他後退一步，服下擺過弧線，再顧不得其他，轉便走。
我在他膛的作僵持在空中。
大束芍藥就這樣掉落在地，如此潔白麗，卻無人在意。
就像這兩個月的鏡花水月。
11
我當天回了太師府。
紀家百年簪纓之族，紀祖父曾任兩代帝師，與樓家聯姻，結的是兩姓之好。
來到母親住，恰好聽聞長姐在和母親抱怨姐夫新納的妾室；
「我不與他，再多妾室也影響不了我地位。」長姐嘆氣，「但也實在煩人，我回來小住躲個清凈。」
見我掀簾進來，驚喜萬分，連忙招手：「巧了不是，今日我們竟同時回了家。」
我走近後長姐了我的臉，笑道：「幸好我們紀念沒這等煩心事。」
我抬眼和母親對視，母親搖了搖頭。
長姐還不知道三月初三踏青時發生的事。
「雖說樓家三十無子才可納妾，我也知你子孤傲，但該有還是得有。」長姐握著我的手，「樓大人二十有五，你也該考慮要個孩子了。」
「子嗣的事急不得，要看緣分。」母親看向我：「你回來肯定是出了事，是怎麼了？」
我還未回答，侍便稟告：「李大夫來請平安脈了。」
李大夫是宮中太醫，與祖父私甚篤，怠慢不得，母親連忙發話：「快請進來。」
我和長姐年起便由李太醫調理，兩人起行禮。
為我把脈時李太醫笑道：「今日老夫還在宮中看見指揮使大人抱了滿滿一束芍藥回去。」
長姐和母親愣了一下，隨後反應過來，著帕子擋了輕笑。
「聖上可是笑了李大人半晌呢。」李大夫後半句話突然一變：「夫人這脈象——」
我心猛然空一拍，長姐和母親頓時喜上眉梢。
李大夫沉思：「月份太淺，還不能確定，一個月後老夫再來給夫人把一下脈。」
宮中太醫說話總是這般，母親起親自送李大夫出去。
長姐欣喜地將我抱在懷中：「傻了不是，怎沒了反應？」
我張了張，沒說出話，一緒堵在前，不知是喜還是悲。
12
隔日，樓湛給太師府下了拜帖。
這等矛盾瞞不過母親，我告知了原委後長姐冷笑：「不做妾還想做正妻不？」
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「若是安分，我還嘆有幾分風骨，這般作態不就是個外室，比做妾還不如。」
「婉兒！」母親放下茶盞，語氣重了幾分：「你們祖父查過，樓大人與那子舉止清白。」
「清白又如何，不過是刺磨人心罷了。」長姐說：「我還道妹妹能比我好幾分，哪知世間男人都是這個德行。」
「讓你父兄晾他幾日吧。」母親嘆氣：「一個月後再看看，若是有了孕——」
母親下半句話沒有說出口，我垂目喝茶，一言不發。
樓湛姿態放得很低，父兄相繼接待，但就是沒讓他見到我。
他也不惱，連著拜訪了半月，每次來都會帶些東西。
或是他親手打的棋譜，或是難求的孤本，再或是尋來的小玩意兒。
半月後，祖父第一次在慎獨齋召見我。
到時祖父正在煮茶，我行了禮，祖父笑道：「坐吧，你夫婿剛走。」
無論是上巳踏春還是李蕓娘上門都瞞不過祖父，我端坐凈手，喝了口新茶。
「李蕓娘時失怙，母親沒有改嫁，獨自將養長大。」祖父開門見山：「母倆住在城南衚衕，經營著一家藥材鋪。」
「四年前，樓湛在一次任務中傷被李蕓娘所救，兩人相識。」
新茶香氣撲鼻，口中回甘，是我出閣前最的茶。
「與你訂婚前，樓湛公務結束後都會去城南宵夜，訂婚後去過兩次，一次是兩家過完六禮之後，另一次是婚禮前夕。」
回甘到最後有幾分苦，我笑笑：「祖父，我知他們沒有過界。」
13
樓湛怎會捨得讓李蕓娘落于被眾人非議的境地，兩人份差距過大，他必定恪守端方。
我又想起掛在書房的那幅畫，明明態都如此清晰，唯獨那張臉是空白的。
樓湛到這般地步，如此小心翼翼，又如此剋制本。
「念娘，人活在世，便要清楚自己要什麼。」祖父道，「你長姐自端莊沉穩，國公府形勢復雜，但嫁過去卻是做高門主母，那是的願，也是的選擇。」
「樓家清貴，婆母慈，你的子，再適合不過。」
「樓湛與新皇更有當年伴讀誼，往後途只會是青雲之路。」
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「世上總沒有圓滿事，既要又要便會傷心。」祖父語調輕緩，「再回到你及笄那年，讓我為你抉擇，最適合的也還是樓家。」
「是孫兒貪心了。」我放下茶盞，嚨和鼻尖都是刺疼的酸，「總是什麼都想要。」
「念娘你錯了。」祖父反而笑了起來，「我說這話並不是勸你妥協。」
我訝然抬頭。
「你和你長姐不同，富貴和權勢，今日若是，我不會說這種話。」
「我只會給搭登雲梯，託舉上青雲。」
「你至至，總是想要真意。」祖父說，「我知你的心氣，容不下這刺，也咽不下這口氣。」
「你如此年輕，要去多驗。」祖父起，我的頭，「我將致仕，往後便在東林書館安度晚年。」
「江南水鄉最是養人，衛皇後的母家更是在那立了子書院。