離京多年，未婚夫邊多了個書。
我氣勢洶洶上門理論，卻誤喝一杯下了藥的茶。
再睜眼，未婚夫那位嚴肅古板、循規蹈矩的長兄被我在，上盡是曖昧又荒唐的紅痕。
四目相對。
空氣安靜。
我出一個笑容，正想說些什麼緩解尷尬。
他卻面無表地起，面無表地找出一白綾，面無表地——
我瞳孔地震：「你幹嘛！我負責！我負責行不行！！！」
1
我真的很猛。
這是我看見謝雪朝上的痕跡時，冒出的第一個想法。
我真的完了。
這是謝雪朝睜開眼睛，用那雙清冷如墨玉的眼眸，一錯不錯地盯著我的第二個想法。
我咽了咽口水。
「你，你聽我解釋，我也是冤枉的……我、我被人下藥了……」
「對！我就是在你們謝家中藥的！」
「說起來，你這個主也不開幹……」
我聲音越來越小。
因為坐起的青年，並沒有因為我的話流出別的什麼緒，眼眸漆黑，如盛著一汪幽深的清潭。
這麼一看……
謝雪朝生得竟比我那位以容貌冠絕中都的未婚夫還要俊三分。
只是他太嚴肅、太古板了。
郎們評選貴公子都不帶他的。
神遊不過一瞬。
謝雪朝低啞的嗓音拉回我的思緒：
「你是廖郎？」
我點頭。
他用陳述的語氣說：「凌朝的未婚妻。」
我猶豫了一下，繼續點頭。
其實我這次上門，是準備把謝凌朝打一頓然後退婚的——但這事，就不用跟人家大哥說了吧。
尤其是，我剛剛霸王上弓了他大哥的況下。
謝雪朝不說話了。
隨意裹在裡中的膛劇烈起伏幾下，最終化作一聲長嘆，他低垂著眼簾，沉默地越過我起。
我遲疑地用目追隨他。
謝雪朝一不苟地穿好外，一不苟地束起長髮，一不苟地取出一條白綾，一不苟地踩著圓凳將白綾拋到了樑上……
我瞳孔地震。
我深吸氣。
我衝過去。
「你、你幹嘛！！！！冷靜，冷靜，有話好商量啊！！」
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2
現在的況有點尷尬。
我原本是想把謝雪朝抱下來的。
可我抱他，他掙扎，我用力抱他，他用力掙扎。
角力之間，謝雪朝的袴帶，被我拽下來了……
現在，他不抓白綾了。
改抓外袴。
「廖郎，請放手！」
他忍地看著我，白皙的臉頰因惱怒泛起薄，錦緞下的軀也被憤灼得微微抖。
「放開你可以，但你先下來。」
他閉了閉眼：「與弟弟的未婚妻做出如此罔顧人倫的荒唐事，我還有何面苟活！」
「這、這也不能怪你……」
我心虛道：「是，是我強迫了你。」
謝雪朝搖了搖頭，纖長的睫垂下來，如蝶翼般。
「你年，又是凌朝的未婚妻，按理也應當喚我一聲兄長，我未能勸誡阻止你，本就是我之過。」
「你也阻止不了啊，你這手無縛之力的……」
我越說越小聲。其實也不怪他，我看起來清瘦，卻天生怪力，連兄長拉著吃力的巨弓我卻能輕鬆拉開。
那時……他必定是阻止過我的，只是沒有功。
越想越愧疚，我聲音都有點哽咽了：
「謝雪朝，謝大哥，你、你冷靜一點好不好？你有沒有想過你要是死了，我怎麼辦？還是說你要我也跟你一起自盡？」
「我……並無此意。」
「那你就下來。」
謝雪朝與我對視良久，最終閉上眼睛，長嘆一口氣。
「放手吧。」
我猶疑地鬆開手。
謝雪朝係好袴帶，從圓凳上走了下來。
一陣兵荒馬後，我們總算都穿戴整齊，相對坐下——其中，我坐在窗邊的坐屏榻上，而謝雪朝坐在五步外的圓凳上。
要不是我說再遠些，說話都要用喊的，我懷疑他能坐到居室另一頭去。
「我先說吧。」
我嘆了一口氣，「其實昨天，我是想來把謝凌朝打……咳，流一下，然後退婚的。」
謝雪朝先是眉頭一皺，但不知想到了什麼，神又漸漸平緩下來。
「為何退婚，是凌朝做錯了什麼？」
我猶豫了一下。
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「你知道謝凌朝的書嗎？」
他點點頭：「知道，竹茗。」
我看著他，莫名地，心頭竟然有鬆了口氣的覺。
「不是的，他出門的時候帶著竹茗，可到了國子學，就換人了。」
3
我跟謝凌朝自定親。
小時候，我因一怪力，總是不討同齡人的喜歡。
只有謝凌朝不嫌棄我。
他渾然不顧被我不小心拽紅的手，小心翼翼地去我臉上的眼淚：「沒關係的，雲珠妹妹，我有辦法讓他們跟你玩。」
他的辦法很笨。
我掌握不好擊鞠的力道，他就一次一次陪我練習。
放紙鳶時我總把線扯斷，他便翻遍民間雜記，替我製出扯也扯不斷的線。
但很有用。
我不但有了朋友，還收穫了數不清的豔羨，就連宮裡的貴人都打趣，說我得了一位頂頂好的郎君。
可從什麼時候開始變了呢？
大約是我隨父親赴任隴西的第二年。
謝凌朝寫來的信中頻頻出現一位薛姓郎。
先是厭煩，說屢次被姐妹欺負，卻逆來順，懦弱至極。
後是憐惜，說姨娘早逝，不由己。
最後，他在信中讚歎：
【阿妙人如其名，果真是個妙人！從前種種竟是韜養晦，那些惡毒姐妹盡被整治，吃了好大苦頭。