我暗中觀察他的神，發現他好像是隨口一說。
心才放回肚子裡。
來王府應聘前，我可是揪著老頭兒的鬍子，他簽了保協議。
我的份，應該比匯錢莊的保險箱還嚴才是。
自打當上這試菜員，我覺我離額外獎金越來越近了。
原因無他，敬王府的剩飯剩菜，眼可見地了下去。
嚴嬤嬤的臘臉，最近居然有了一回春的跡象，難得對我出一緩和。
「青穗啊，咱王爺近日的胃口，頗佳！」
我正擼起袖子麵，準備做一道山藥紅棗糕。
聞言咧一笑，出兩排白牙。
「嬤嬤放心，對付挑食的，我有經驗，甭管是人還是驢，總之，包在我上了！」
嚴嬤嬤角了，到底沒說什麼，背著手走了。
我心裡那個啊。
看來我家祖傳的治驢手藝，用在敬王府這頭矜貴的「犟驢」上，同樣好使！
05
在我的暗中作下，百裡如琢的氣以眼可見的速度改善。
雖然還是白，卻不再是病態的蒼白。
而是潤了些許，像是上好的宣紙染了淡淡的霞。
連那總是淡的，也終于有了點。
看起來的，要是嘗一口，肯定和腸一樣好吃。
這日，我給他做了道改良版的茸粟米羹。
用熬得濃稠的湯做底，剁得極細，混著清甜的粟米，最後勾了薄芡，滴上兩滴提味的香油。
香順口，最是暖胃。
我照例先試了一口，鮮得眉都要掉下來。
百裡如琢安靜地用完了一整碗，甚至用勺子輕輕刮了刮碗底。
當他放下碗勺時，目落在我臉上，忽然開口。
「今日這道羹，不錯。」
我心頭一跳，強住上揚的角。
從他裡說出「不錯」二字，簡直讓我心頭漾。
比吃了溜腸還滿足。
「謝王爺誇獎！」我聲音都亮了幾分。
他頓了頓，隨意般加了一句：「明日，還想吃這個。」
「是！小的明白！」我雀躍著應下。
他主點菜了！
這可是裡程碑式的進步！
離我到他結實腳後跟的夢想又近了一大步！
這日，李太醫依例前來診脈。
照例是那副「我跟裡面那位廚娘不」的表，目不斜視。
我站在門外，端著一碟剛出鍋的山藥糕，豎著耳朵聽裡面的靜。
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半晌，傳來李太醫疑的聲音。
「殿下此次脈象，較之前平穩有力了不，沉痾似有減輕之兆。可是另外用了什麼滋補奇藥？」
我的心一下子提到了嗓子眼。
死老頭兒，你這是在玩兒火啊！
明知道是怎麼回事，還要一個勁兒問問問！
接著，裡面傳來百裡如琢的聲音：「並未用其他藥。」
「那這hellip;」李太醫聽起來更困了。
百裡如琢的聲音提高了些：「許是近日胃口好些，用了些合心意的膳食。」
我站在門外，心裡暖洋洋的。
看著手裡那碟白白胖胖的山藥糕，忍不住在心裡叉腰狂笑。
什麼滋補奇藥，都比不上我李青穗的驢氏藥膳！
自打王爺的胃口被我養刁，我在敬王府小廚房的地位水漲船高。
嚴嬤嬤見了我，臉雖還繃著，眼神卻和得像化開的豬油。
我琢磨著王爺子骨比先前朗了些，便大膽嘗試了一道新菜mdash;mdash;
薑母鴨。
老鴨文火慢燉，加了大量老薑和製麻油。
驅寒暖，最適合他這種有寒氣的人。
晚膳時分，我將砂鍋直接端進了書房。
蓋子一掀，濃鬱的香氣混合著姜的辛烈和麻油的醇厚，瞬間霸佔了整個空間。
百裡如琢正靠在窗邊的榻上看書，聞到味道，抬眸看了過來。
我盛了一小碗，照例先試。
鴨燉得骨爛，姜味恰到好地住了腥氣，又不顯過于辛辣。
一口下去，從嚨暖到胃裡。
我端著碗，獻寶似的遞過去。
「王爺，這姜母鴨驅寒暖胃，您嘗嘗？」
他放下書，拿起勺子，作依舊優雅。
卻在喝第一口時，間抑不住地咳起來。
湯濺在他的手背，他猛地側頭，用袖子掩住，心調理的氣，在一瞬間變得蒼白。
我心裡咯噔一下，也顧不得什麼試菜規矩了。
趕上前一步，接過湯碗：「王爺！」
06
他沖我擺了擺手，示意無妨，但咳嗽卻一時止不住。
好不容易緩過氣，淡得近乎消失，眼尾也泛上了一層薄紅。
還沒鬆口氣，我就眼尖地瞥見他袖子側的一抹暗紅。
不對，這絕不僅僅是脾胃虛弱。
這是沉痾肺的裡損傷！
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他顯然也注意到了我的視線，不聲地將袖子攏了攏。
神恢復了一貫的平靜。
「無礙，老病了。」
他聲音帶著咳後的沙啞，重新拿起勺子，舀了一勺湯，送口中。
「味道很好。姜與麻油的比例，恰到好。」
他這次沒用尚可，而是直接說了很好。
可我卻一點也高興不起來。
我看著他慢條斯理地喝著湯，心裡那子「治驢」的勁頭又上來了。
這頭「驢」病得比我想象的重，得下點猛藥才行！
「王爺，」我忍不住開口。
「這姜母鴨雖好，但民覺得，或許可以再加幾味溫和的藥材一同燉煮，效果更佳。