驢我都能哄好，還哄不好人了？
嚴嬤嬤沉片刻，眼下也確實無人可用，終于咬牙。
「好！就你！一定得用盡全力，別丟了王爺對你的信任！」
08
赴宴那日，我抱著我的寶貝食盒，跟在百裡如琢的馬車後，一路進了宮。
皇宮真大，金碧輝煌，晃得人眼暈。
各府珍饈饌流水般呈上，什麼玲瓏鮑脯、玉髓羹。
名字一個比一個花哨。
到敬王府時，侍尖著嗓子唱喏。
「敬王府，獻菜mdash;mdash;金玉滿堂！」
我深吸一口氣，端著我的大寶貝走了上去。
那是一隻其貌不揚的陶砂鍋。
蓋子一掀，沒有預想中的奇香撲鼻。
只有一混合著穀、菌菇和特調油脂的溫熱香氣，在大殿緩緩散開。
殿頓時響起幾聲嗤笑。
「這是何？瞧著甚是質樸。」
「敬王府是無人可用了嗎？拿這等鄉野食來糊弄陛下？」
我垂著眼，手心有點汗，卻能覺到一道平穩的目落在我肩上。
是百裡如琢。
他端坐席間，神如常，甚至端起酒杯，輕輕抿了一口。
皇帝倒是來了點興趣，用金筷撥弄了一下砂鍋裡的金玉炒米，又夾起一筷浸在濃稠湯裡的滿堂菌菇。
殿漸漸安靜，所有人都盯著皇帝的表。
只見陛下眉頭微，又舀了一勺湯，送裡。
湯口的瞬間，陛下眼睛微微一亮，又連著吃了幾口。
「好！好一個『金玉滿堂』！米粒彈牙，菌菇鮮，這湯更是醇厚暖胃！」
「尤其這香氣，似是芝麻，卻又更為提神，是何？」
我心頭狂喜，努力住上揚的角，跪下行禮。
「回陛下，是民家傳的製香油，滴許，便能增香開胃。」
「香油？」皇帝饒有興致。
「尋常香油，可無此神效。」
我腦子一熱，口而出：「陛下聖明！民這香油，祖傳手藝，喂hellip;喂什麼都能胃口大開！」
百裡如琢手指抵在邊，輕輕咳了一聲。
陛下聞言，哈哈大笑：「有趣！甚是有趣！賞！」
我抱著沉甸甸的賞銀，暈乎乎地退下來時，覺腳步都是飄的。
經過百裡如琢席前，抬眼瞄他。
他正看著前方，側臉在宮燈映照下廓分明，裡噙著一抹淡笑。
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就這一眼，我覺懷裡那包賞銀頓時不香了。
完了。
李青穗，你徹底完了。
你這頭撞瘸了的小鹿，今天直接一頭撞死在南墻上了！
宮宴上的風，像一陣穿堂風，吹過就散了。
回到敬王府，我依舊每日圍著紀念碑轉圈。
嚴嬤嬤說，王爺從宮裡回來，心似乎不錯，連帶著整個王府的氣都回升了那麼一點點。
我著新發的月錢，心裡那點小得意還沒捂熱，就被一盆冷水澆了個心涼。
百裡如琢病倒了。
說是夜裡貪涼，開了窗，舊疾復發，來勢洶洶。
我端著心準備的晚膳送到書房外，卻被小廝苦著臉攔下。
「李廚娘，王爺歇下了，晚膳就不用了。」
歇下了？
這天不是還沒黑嗎？
我心裡咯噔一下，著門往裡瞧。
裡面靜悄悄的，連燈都比平日暗了許多。
「王爺沒事吧？」我低聲音問。
小廝支支吾吾：「就hellip;就是有些咳嗽，太醫來看過了，說靜養便好。」
09
靜養？
我信他個鬼！
真要是尋常咳嗽，能連飯都不吃？
能把這小廝嚇得臉白得像剛從面缸裡撈出來？
接下來兩天，書房的門檻都快被太醫踏破了。
湯藥一碗接一碗地送進去，卻不見什麼起。
嚴嬤嬤的臘臉又恢復臘，甚至更乾了，整日唉聲嘆氣。
我做的飯菜，每次都原封不地退回來。
看著那些心烹調的藥膳，我心裡跟貓抓似的。
第三天夜裡，我翻來覆去睡不著，心裡總惦記著書房那邊。
索爬起來，溜到小廚房，黑熬了一小鍋最是溫和滋補的米油湯。
剛熬好，就聽見外面一陣急促的腳步聲。
「燒得厲害hellip;」
「藥都喂不進去了hellip;」
「這可如何是好hellip;」
我心頭一，也顧不得許多，端起米油湯就沖了出去。
書房裡燈火通明，卻著抑。
百裡如琢躺在榻上，臉紅，眉頭鎖，呼吸又急又重。
我爹正在一旁著急的蒼蠅手。
我不顧嚴嬤嬤阻攔，強行闖了進去。
「讓我試試！」
所有人都看向我。
嚴嬤嬤還想攔著，我急匆匆打斷。
「王爺之前胃口不好時，就吃得下我做的！」
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我到榻邊，也顧不上什麼禮節，手就去探他的額頭。
滾燙！
心裡那點僥幸徹底沒了。
我扭頭對嚇傻的小廝喊道：「去打盆溫水來！再拿些烈酒！」
許是我這架勢鎮住了他們，竟沒人再阻攔。
我擰了帕子，小心翼翼地敷在百裡如琢額頭上。
他似乎覺到一涼意，無意識地蹭了蹭。
看著他這副脆弱的樣子。
跟我家那頭生病時蔫頭耷腦，連最的香油拌料都懶得拱的犟驢，重疊在了一起。
我心裡又酸又，還有無名火。
「讓你逞強！讓你不好好照顧自己！白瞎我那麼多香油和好藥材了hellip;」
我一邊給他拭脖頸和手臂幫助降溫。
一邊忍不住低聲埋怨，眼圈有點發紅。
帕子換了一條又一條，水換了一盆又一盆。