「
我心頭微：「殿下？「
「朝中局勢復雜。「太子了太，「本宮需要...可靠的人。「
我沒有立即答應，而是反問：「殿下為何選中我？「
太子看著我，月在他眼中流轉：
「因為你不屬於任何派系，卻又比任何人都聰明。「
這個回答出乎我的意料。
「時間不早了，殿下該回宮了。「我起告辭。
太子也沒有挽留，只是在我轉時突然說：
「沈昭昭，活著回來。「
這句話，不像命令，倒像是...請求。
回到沈府，兄長正在等我。
「昭昭，出事了。「他臉凝重，「父親舊部王將軍被人彈劾通敵，已經下獄。「
我心頭一震：「什麼時候的事？「
「就在你接旨後不久。「兄長握拳頭，「這是沖著沈家來的。「
我強迫自己冷靜下來：「兄長，我走之後，你要深居簡出，不要與人爭執。「
「我明白。「兄長點頭，「倒是你，北疆兇險...「
「我會小心的。「我拍拍他的肩，「王將軍的事，我會想辦法。「
第二天清晨，沈府門前熱鬧非凡。
三百兵列隊而立，陳川一戎裝，神抖擻。
我著輕甲，腰佩長劍，倒也有幾分將軍氣概。
「沈將軍，一切準備就緒！「陳川大聲報告。
我點點頭，翻上馬。
「昭昭。「兄長遞給我一個小包袱，「路上小心。「
我接過包袱，到裡面的形狀——是沈家的令牌，憑此可調父親的部分舊部。
「保重。「我輕聲道。
隊伍緩緩出發，穿過京城大街。
出乎意料的是，街道兩旁竟站滿了百姓。
「沈將軍！沈將軍！「人們高呼著我的名字。
我這才知道，一箭退敵的事跡已經被傳得神乎其神。
城門在，我忽然看到城樓上站著一個人。
太子趙景恒一朝服，遠遠地著我。
我抬手行禮，他微微頷首。
就這樣，我離開了生活二十年的京城，向北疆進發。
一路上，我仔細觀察這三百兵。
陳川年輕氣盛，對兵法卻頗有研究，言談間流出對沈家的敬仰。
其他士兵也多是銳，看來兵部至在明面上不敢太過敷衍。
七日後，我們抵達北疆大營。
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迎接我的場景卻令人心寒。
營門前，只有寥寥幾個軍懶散地站著，毫無迎接新任主將的禮儀。
「北疆防使沈昭昭到！「陳川高聲宣布。
那幾個軍這才慢吞吞地行禮：「見過沈將軍。「
我下馬，徑直走向中軍大賬。
賬，幾個將領正在喝酒，看到我進來，連起的意思都沒有。
「喲，京城來的小娘子。「一個滿臉胡茬的將領譏笑道，「走錯地方了吧？這里可不是繡花的地方。「
其他人哄堂大笑。
我面不改，走到主位前，看著那把鋪著虎皮的椅子。
「這是本將的位置？「我問。
「是又怎樣？「胡茬將領挑釁道，「你坐得穩嗎？「
我緩緩出佩劍，在所有人驚訝的目中，一劍劈開了虎皮椅子。
「現在坐得穩了。「
賬一片死寂。
我轉，面對眾將：「本將沈昭昭，奉皇命統領北疆三軍。即日起，一切軍務按本將規矩來。「
「你憑什麼？「一個瘦高將領不服。
我冷笑：「就憑我一箭死北狄大將，一箭嚇退北狄神手。「
我走到他面前，雖然比他矮了一個頭，氣勢卻他一頭：
「不服的，現在可以站出來，我們比劃比劃。「
沒人彈。
「很好。「我點頭，「明日卯時，全軍校場集合，遲到者，軍法置！「
說完，我大步走出營賬。
陳川跟在後，小聲道：「將軍，這樣會不會太...「
「強？「我冷笑，「陳川，你知道北疆為什麼一直守不住嗎？「
陳川搖頭。
「因為這里的將領已經習慣了失敗。「我向遠的群山，「我要讓他們重新學會怎麼贏。「
當夜，我仔細研究了北疆的軍。
況比想象的還要糟糕。
三萬兵員名冊上有，實際能戰的不足兩萬，其余多是老弱病殘。
糧草短缺，兵陳舊，士氣低落。
最麻煩的是，北狄最近活頻繁，很可能已經知道我這位新上任的主將是個「流之輩「，正準備大舉進攻。
我了太，突然想起太子送行時說的話。
「活著回來。「
現在看來，這確實是個不小的挑戰。
我鋪開紙筆，開始給兄長寫信。
先報了平安，然後詳細詢問王將軍案件的細節。
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寫完後，我又寫了一封簡短的信，讓信鴿送往京城某個不起眼的小院。
那是獨眼老者給我的地址，說是可以找到「真正的箭「。
裝廢裝了十年，現在該學學怎麼在真正的戰場上生存了。
畢竟，北疆的風，確實很大。
第五章
北疆的清晨冷得刺骨。
我站在校場上，看著稀稀拉拉前來集合的士兵，呼出的白氣在眼前凝結。
卯時已過三刻，到場的不足半數。
「陳川，記下遲到者名單。「我聲音平靜。
陳川面難：「將軍，北疆向來辰時點卯...「
「那是從前。「我打斷他，「現在規矩改了。「
直到辰時，最後幾個士兵才懶洋洋地晃過來，里還嚼著早飯。
我數了數，遲到者共一百二十七人。
「全部出列。「我下令。
士兵們面面相覷，磨蹭著站到前面。
「每人二十軍，立即執行。「
校場上一片嘩然。
「憑什麼？「一個滿臉橫的士兵大喊，「老子在北疆打仗的時候，你還在京城喝花酒呢！「