」
他手想我，又了回去：「謝謝...」
「別多想，」我倒了杯水給他，「換做是誰都會這麼做。」
鄭瀾的眼神黯了黯，但很快又亮起來：「今天還有一場...」
「別考了。」
「不，」他固執地坐起來，「我一定要考完。」
我拗不過他，只好多派兩個小廝跟著。
三場考完，鄭瀾瘦了一圈。
放榜那天，我破天荒地有些張。
「公主，」春桃興沖沖跑進來，「駙馬爺中了！二甲第七名！」
我手中的賬本啪嗒掉在地上。
「二甲第七？」
這績，足以翰林院了。
「人呢？」我問。
「被同年拉去喝酒了...」
我皺眉：「他子剛好...」
話沒說完，鄭瀾已經跌跌撞撞地沖了進來。
「馨兒！我中了！」
他臉頰緋紅，不知是酒意還是興。
我示意春桃退下：「恭喜。」
鄭瀾突然單膝跪地：「我...我有話...」
「起來說。」
「不，」他固執地跪著，「讓我說完。」
我只好坐下：「講。」
「我知道我們的婚姻是政治聯姻...」
我挑眉。
「我也知道你不我...」
「但是...」他抬起頭，眼睛亮得驚人，「我你。」
我的心跳了一拍。
「從第一眼見到你，就上了...」
「我知道自己配不上你...」
「所以...」他從懷中掏出一卷紙，「這是我這些年的努力...」
我展開一看，是份詳細的計劃書。
從讀書仕，到經營產業，甚至包括如何幫我打理繡坊...
字跡工整，條理分明。
「我想為你的依靠，」鄭瀾認真地說，「而不是累贅。」
我不知該如何回應。
這段婚姻，從一開始就是利益換。
可現在...
「你喝多了。」我最終說。
鄭瀾搖頭：「我比任何時候都清醒。」
他起，規規矩矩地行了個禮：「我去醒醒酒。」
看著他離去的背影，我突然覺得口發悶。
春桃適時地出現：「公主，您臉紅了。」
我瞪：「胡說什麼！」
春桃笑，遞上一封信：「宮里來的。」
是母妃的筆跡，讓我即刻進宮。
母妃宮中氣氛凝重。
「馨兒，」拉著我的手，鄰國使節明日到訪。」
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我挑眉：「與兒臣何干？」
「他們點名要見柳依依。」
我心頭一：「為何？」
母妃嘆氣：「柳如煙...不只是前朝公主。」
原來柳依依的母親，還是鄰國先王的私生。
所以...
鄰國王室認為，柳依依該歸他們養。
我冷笑：「做夢！」
母妃拍拍我的手：「父皇也是這個意思，但...」
「但什麼？」
「使節帶了重兵，駐扎在邊境。」
這是要武力威脅？
回府後，我立刻召集府兵加強戒備。
鄭瀾酒醒了，聽說此事，立刻去找了他的同年mdash;mdash;新科武狀元。
當晚，一隊銳暗衛駐公主府。
「以防萬一。」鄭瀾如是說。
我看著他忙前忙後的樣子，突然有些。
這個曾經需要我保護的駙馬，如今在保護我了。
第二天，鄰國使節果然來了。
為首的宇文拓，是鄰國大將軍之子。
「公主殿下，」他行禮道，「久聞大名。」
我冷淡地點頭：「使節遠道而來，有何貴干？」
宇文拓直主題：「為迎回我國郡主。」
「郡主？」
「柳依依姑娘，」他微笑，「是我國先王脈。」
我冷笑：「是我大周子民。」
宇文拓不慌不忙：「我國願以邊境三城換。」
「我愣住了。」
三座城換一個繡娘？
「公主不必即刻答復，」宇文拓拱手，「三日後我等再來。」
送走使節，我立刻進宮面圣。
父皇早有預料：「他們不是為柳依依而來。」
「那是...」
為兵符。
原來鄰國一直覬覦前朝留下的邊境布防圖。
而開啟布防圖的鑰匙，正是柳依依的繡技。
「繡的紋樣中，父皇解釋，藏著邊境要塞的弱點。」
我恍然大悟：「所以他們...」
不惜一切代價要得到。
回府後，我立刻召來柳依依。
聽完來龍去脈，臉煞白。
「公主...民...」
「別怕，」我安，「本宮不會讓他們帶走你。」
柳依依突然跪下：「民有一計...」
提議假意答應，然後...
「不行！」我斷然拒絕。
太危險了。
「公主，柳依依抬頭，」眼中含淚，「民想為娘親做點事...」
原來柳如煙臨終前，曾囑咐兒有機會要回故國看看。
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「娘親說...那里有的憾...」
我猶豫了。
當晚，我與鄭瀾商議此事。
「我陪去。」他突然說。
我瞪大眼睛：「什麼？」
「我懂鄰國語言，」鄭瀾解釋，「又有功名在，適合做使節。」
「太危險了！」
鄭瀾握住我的手：「相信我。」
這是他第一次如此大膽。
我想回手，卻被他握得更。
「馨兒，」他認真地說，「讓我為你做點什麼。」
看著他堅定的眼神，我突然說不出拒絕的話。
三日後，宇文拓如約而至。
我提出條件：「柳依依可以隨他們回國，但必須有周朝使節陪同。」
「這位是新科進士鄭瀾，」我介紹，「他將代表大周護送柳姑娘。」
宇文拓打量鄭瀾：「駙馬爺親自出馬？」
鄭瀾不卑不：「正是。」
宇文拓大笑：「好！三日後啟程！」
送走他們後，柳依依開始準備。
繡了一幅特殊的作品mdash;mdash;表面是山水，實則暗藏鄰國邊境布防。
這是娘親教我的最後一種繡法，解釋，只有王室脈才懂。
鄭瀾則忙著學習鄰國禮儀。
我看著他廢寢忘食的樣子，心里五味雜陳。
啟程前夜，鄭瀾來向我辭行。
「都準備好了？」我問。
他點頭：「放心。」
我遞給他一個錦囊：「危急時刻打開。」
鄭瀾接過，突然單膝跪地：「臣，定不負所托。」
我扶他起來：「平安回來。」
他眼睛一亮：「你...在乎我？」