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襄位於漢水之旁諸河匯，若順流而下，一天可到另一規模較小的城巿漢南，再兩天使抵竟陵。
自楊廣被宇文化及起兵殺死後，激化了各地的形勢。
本已霸地稱王稱帝的，故是趁勢擴張地盤，原爲隋又或正採觀態度的，則紛紛揭竿而起，爲一地方的勢力，保障自己的城鄉家園。
像襄的錢獨關就是個典型的例子。
雙刀錢獨關乃漢水派的龍頭老大，人介乎正邪之間，在當地黑白兩道都很有面子，做的是綢生意，家底厚。
煬帝死訊傳來，錢獨關在衆所歸下，被當地富紳及幫會推舉爲領袖，趕走了襄太守，自組民兵團，把治權拿到手上。
錢獨關雖自知沒有爭霸天下的實力，但際此風起雲卷，天下紛的時刻，亦可守著襄自把自爲，不用看任何人的面。在李、杜伏威、李子通等各大勢力互相對峙的當兒，他更是左右逢源，甚至大做生意，換取所需，儼如割地爲王。
黃昏時分，商秀珣一衆人等在城門關上前趕至襄，以黃澄澄的金子納了城門稅，進城。
襄城高牆厚，城門箭樓嶽峨，鐘樓鼓樓對峙，頗氣勢，未進城已予人深刻的印象。
城後，衆人踏足在貫通南北城門的大街上，際此華燈初上的時刻，街矗立的牌坊樓閣，重重無際，兩旁店鋪林立，長街古樸，屋舍鱗次櫛比，道上人車往來，一片太平熱鬧景象，使人不由渾忘了外間的烽煙險惡。
街上不時有穿藍的武裝大漢三、五羣的走過，只看他們擺出一副誰都不賣賬的兇霸神態，便知是錢獨關的手下。
街上幾乎看不到有年經婦的蹤跡，偶有從外鄉來的，亦是匆匆低頭疾走。
許揚、駱方和其它人早已城恭候多時，由駱方把他們接到一間頗有規模的旅館，安頓好後，寇徐兩人留在房裡等候商秀珣的指示。
寇仲低笑道：剛纔幸好是坐著，又穿上馬伕的服，否則以我們的度，說不定會給凌風和金波那兩個混蛋認出來。
徐子陵沒好氣道：你是否自狂呢？一天不讚讚自己就渾不舒服似的。
寇仲笑嘻嘻道：什麼都好吧！我只是想把氣氛搞活點。唉！今趟到竟陵去，只是想起婠婠我已心如鉛墜，心煩得想大哭一場，何況尚有老爹要應付呢！
徐子陵呆坐牀沿，好一會才道：你終於要與老爹對著幹了，有什麼？寇仲頹然坐到門旁的椅子裡，角出一苦的笑容，道：我知他今趟再不肯放過我們，但若有機會，我仍會放過他一次，好兩下扯平，誰都不欠誰的。
徐子陵點頭道：這纔是好漢子，了得！
寇仲嘆道：不過今次休想有做好漢子的機會。無論單打獨鬥，又或戰場爭雄，我們仍差他一截。江淮軍是無敵雄師，豈是四大寇那些烏合之衆可以比擬。
徐子陵沉道：人兒場主把柳宗道遣回牧場，究竟有什麼作用呢？
寇仲笑道：徐妖道掐指一算不是什麼都知道了嗎？
徐子陵莞爾道：真是去你***，有機會便坑害我。
寇仲捧腹大笑時，駱方拍門而道：我們已在這裡最大的館子家香樓二樓訂了兩桌酒席，隨我去吧！
兩人大愕然，想不到在這樣的況下，商秀珣仍不忘講究排場。
※※※
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家香樓分上、中、下三層。
三樓全是貴賓廂房，若非客或當地的有頭臉人，本不接預訂。
飛馬牧場這些外來人，只能訂二樓和樓下的臺子，還須許揚買通客棧的掌櫃，由他出臉安排才辦得到。
商秀珣不但穿上男裝，還把臉蛋塗黑許，又黏上二撇鬚子，一副道學先生的樣兒，模樣雖引人發噱，但總好過顯出傾國傾城的豔。
寇仲和徐子陵見到的怪模怪樣，差點爲之絕倒，忍得都不知多麼辛苦。
商秀珣出奇地不以爲忤，只微微一笑，便和樑治領頭先行。
一衆人等分數組，沿街漫步。
商鵬、商鶴兩個老頭兒負責押後。
寇仲和徐子陵心裡明白已愈來愈多人認識他們，只好把小廝帽子拉低蓋眼眉，又彎腰弓背，走得都不知多麼辛苦。
旁邊的駱方奇道：你們爲何變得這麼鬼鬼祟祟的？
寇仲避開了一羣迎面走來、滿臉橫的江湖惡漢，煞有介事道：場主也要裝模作樣，我們作下人的更要掩蔽行藏了，對嗎？
驀地左方一陣混，行人四散避開，竟有兩幫各十多人打將起來，沿街追逐，刀來劍往。
駱方分了心神，扯著兩人躲往一旁。
商秀珣負手而立，似是興致盎然的旁觀飛濺的惡鬥。
寇仲大不解地對駱方和徐子陵道：你們看，那些不是錢獨關麾下的襄漢派的人嗎？爲何竟袖手旁觀，不加干涉？
徐子陵瞧過去，果然見到一羣七、八個的藍勁裝大漢，混在看熱鬧的人羣中，不但作壁上觀，還不住指指點點，看得口沫橫飛，興高采烈。
駱方卻不以爲奇，道：這是錢獨關的規矩，只要不損及他的利益，對江湖一切鬥爭仇殺都採取中立態度，何況即使要管，也管不得這麼多呢？
寇仲咋舌道：這還有王法嗎？
徐子陵苦笑道：早就沒有王法了。
寇仲雙目厲芒一閃，沒再說話。
此時勝負已分，敗的一方留下幾，逃進橫巷裡。
襄漢派的藍大漢一擁而上，拖走，瞬眼間街道又回覆剛纔熱鬧的況，使人幾疑從沒有發生過任何事。
寇仲和徐子陵均駭然，駱方卻是一副見怪不怪、若無其事的樣子。
過了一個街口，家香樓的大招牌遙遙在，對街傳來竹管絃、猜拳賭酒的聲音。
寇仲別頭瞧去，原來是一座青樓，只見口堆滿了人，非常熱鬧。
四、五個流氓型的保鏢，正截查想進去的客人，不知是否要先看過來人的囊有沒有足夠的銀兩。
寇仲不由駐足觀看，想起自己和徐子陵每趟闖青樓，都沒什麼好結果，不住心中好笑時，三個人品宇形的朝他撞來。
他不敢顯武功，只以平常步伐移往一旁，就在此刻，其中一人探手往他懷裡來。
寇仲心中大樂，暗忖你對我這專人銀袋的老祖宗施展空空妙手，便如在魯班門前舞大斧，於是施展出翟讓麾下首席家將屠叔方真傳的截脈手法，一把扣住對方脈門。
那人想要掙，給他送進一注真氣，立時渾麻木。
另兩人見事敗，慌忙竄逃。
你弄痛我呢！
寇仲定睛一看，原來扣著的是個十六、七歲的年，還長得眉清目秀，不似匪類。
寇仲想起揚州當年的自己，心中一，左手取出一綻金子，塞進他手裡，低聲道：
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你的手功夫這麼低劣，以後都不要幹哩！
年呆若木的瞧瞧他，又看看手上的金子，眼中出激的神。
前面的駱方回頭道：小寧快來！
寇仲拍拍他肩頭，急步趕上了駱方和徐子陵。
※※※
三人登上二樓，商秀珣等早坐下來，佔了靠街那邊窗子旁五張大臺的其中之二。
整個二樓大堂鬧哄哄的滿了各式人等，惟只靠街窗正中的那張大桌由一人獨據。
此君型雄偉，只瞧背影已可教人到他迫人而來的懾人氣勢。
寇仲和徐子陵同時變，心中苦，這人化了灰他們都認得是跋鋒寒的背影。無論夥計或其它客人，似乎對這年輕高手一人霸佔此桌一事習以爲常，連異樣的眼神態都欠奉。
兩人正不知應否立即掉頭溜走，以免被他揭破分時，跋鋒寒已回頭過來，對他們展出一個大有深意的曖眛笑容。
接著他的目往商秀珣投去，臉訝。
駱方亦在瞪著跋鋒寒，這時猛扯兩人，低喝道：不要在這裡阻塞信道，除非想鬧事，來吧！
兩人無奈隨他到跋鋒寒隔鄰的一桌坐下，也學他般背對著後方正中的樓梯口，寇仲和跋鋒寒只隔了半丈許遠，也隔斷了跋鋒寒往坐在靠角那桌的商秀珣的視線。
跋鋒寒桌面放了一壺酒，幾碟小菜，但看去那些&m;#65533;菜顯是全未過，只在自斟自飲，一派悠閒自得的高手風範。
劍子放在桌邊，卻不見他的佩刀。
商秀珣俯前許，朝跋鋒寒回瞧過來，秀眸出容之，顯是被跋鋒寒完野逸和極男子氣概的容型震撼了。
與商秀珣同桌的樑治、許揚、吳言、商鶴、商震等人當被跋鋒寒銳利得如有實質的目掃過時，無不心生寒氣，暗呼厲害，想不到會遇上這種罕有的高手，還是這麼年輕，卻不知他是何方神聖。
驀地街上有人大聲喝上來道：跋鋒寒下來死！
整個酒樓立時逐漸靜了下來，卻仍有又來了呢！有熱鬧看了諸如此類的大呼小此起彼落，到最後靜至落針可聞。
寇仲和徐子陵訝然瞧去，只見樓下對街高高矮矮的站了四個人，個個目兇，兵在手，向坐在樓上的跋鋒寒陣。
商秀珣等無不容。
跋鋒寒這來自西域的高手，這兩年來不斷挑戰各地名家高手，土豪惡霸，未嘗一敗。
甚至仇家聚衆圍攻，仍可從容，早已轟傳江湖，與寇仲、徐子陵、侯希白、楊虛彥等同被譽爲當今年青一輩最出類拔萃的高手，獲得最高的評價。
在武林人士的眼中，寇仲和徐子陵自功刺殺任名後，聲才勉強追上其它三人，但卻要加起來作數，不像其它三人般被許是能獨當一面的高手。
那陣的四個人都是一式黑勁裝，年紀介乎三十至四十間，高個子手提雙鉤，另三人均是用刀，面容兇悍，使人到均非善類。
駱方低聲道：看到他們襟頭繡的梅花標誌嗎？這四個是梅花門的頭領，與老大古樂並稱梅花五惡，手下有百多兒郎，專門打家劫舍，無惡不作，不知是否老大給宰了，現在前來尋仇。
這時高個子大喝道：跋小賊你給我滾下來，大哥的債，須你的鮮來償還。
寇仲向駱方豎起拇指，贊他一猜便中，令駱方大飄飄然的用。
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跋鋒寒好整以暇的提壺注酒，眼都不向梅花五惡剩下來的那四惡，微笑道：你們憑什麼資格要我滾下來，你們的老大不用三招就給我收拾了，你們能捱一招已會令我很意外。
像是知道商秀珣正凝神瞧著他般，別過頭來，舉杯微笑向致敬。
商秀珣有點不自然地避開他的目。
一聲暴喝，有若平地起了個焦雷，其中一惡斜衝而起，便要撲上樓上來。
跋鋒寒冷哼一聲，目仍凝注在商秀珣側臉的廓，持杯的左手迅快無倫的了一，杯的酒化酒箭，快如閃電的朝躍上樓來的敵人疾而去。
那人腳剛離地，喝聲未止時，酒箭準確無誤地刺他口。
那人全劇震，眼耳口鼻全噴出鮮，張大著口往後拋跌，當場斃命。
整個二樓的人都站了起來，鬨如雷。
以酒化箭殺人，殺的還是橫行一方的惡霸，衆人尚是第一次親眼目睹。
飛馬牧場諸人亦無不震。
只有寇仲和徐子陵兩人仍若無其事的舉杯喝茶。
其它三惡大驚失，兇焰全消，擡起死者的，立即抱頭鼠竄，萬分狼狽，惹來樓上街外觀者發出嘲弄的鬨笑聲。
跋鋒寒像做了最微不足道的事般，繼續喝酒，不一會酒樓又回覆前狀，像剛纔街上兩幫人馬惡鬥後般，就若從沒有發生過任何事。
寇仲和徐子陵此時聽到後面一桌的食客低聲道：這是第七批嫌命長的傻瓜了，算他們走運，今早那幾個來時比他們更有威勢，卻半個都不能活著離開。
酒菜來了。
寇仲和徐子陵那還有興趣理跋鋒寒，又見他不來惹他們，遂放懷大嚼。反倒是一向嗜吃的商秀珣不知是否了跋鋒寒影響，顯得心事重重，吃了兩片黃魚便停了筷箸。
商鵬和商鶴兩個老傢伙則不時朝跋鋒寒打量。
忽地一把聲音在登樓響起道：我要那兩張臺子！
夥計的聲音愕然道：但客人還未走呢！
寇仲和徐子陵駭然互，心知不妥。皆因認得這正是曲傲大弟子長叔謀可惡的聲音。
今趟他肯定是衝著商秀珣等人而來的。
飛馬牧場一衆人等顯然亦知道長叔謀是誰，除商秀珣和鵬鶴兩個老傢伙外，都出張戒備的神。
兩人當然不敢回頭張，心想對方是有備而來，能全師而退已屬萬幸。
跋鋒寒似是想得神，全不埋後正發生的事。
十多人的足音迫至寇仲和徐子陵後，一把聲叱道：這兩張臺子我們徵用了，快走！
正是曾與徐子陵過手的鐵勒花翎子的聲音。
由於寇徐二人背向他們，故尚未知道有這兩個大仇家在場。
跋鋒寒像醒了過來般，哈哈笑道：曲傲教出來的徒弟，都是這麼橫行霸道的嗎？
後面那兩臺客人，聽到徵用他們臺子的竟是曲傲的徒弟，登時馴如羔羊的倉皇逃命。
長叔謀來到寇仲和徐子陵後的一桌，故意背窗坐下，他後面不足半丈就是寇徐兩人，左邊的跋鋒寒和右邊的商秀珣，離他亦不過丈許距離，形勢怪異。
其它長叔謀方面的高手紛紛座，剛好也是二十人，庚哥呼兒和花翎子分坐長叔謀左右兩張椅子。
長叔謀瞧著夥計手震腳的爲他們清理執拾臺上留下來的殘羹飯菜，平靜地道：
我長叔謀在敝國時早聽過跋兄大名，心生嚮慕，恨不得能有機會請教高明，未知跋兄這兩天可有空閒，那大家就揀個時間地點親熱一下好嗎？
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跋鋒寒將杯中酒一飲而盡，隨手擲在他和長叔謀間的地上。
噹啷！
瓷杯破碎，撒滿地上。
寇仲和徐子陵換了個眼，心中大奇，跋小子究竟是有心還是無意，竟在這當口這麼的幫他們手！
跋鋒寒淡然自若道：擇日不如撞日，我明天便要離城，就讓我跋鋒寒瞧瞧長叔兄得了曲傲多真傳。
全場人人停筷，數百道目全投在長叔謀上，看他如何反應。
庚哥呼兒和花翎子然變，正要發難，長叔謀揮手阻止，發出一陣聲震屋瓦的長笑聲。
樓識貨者無不容，聽出他的笑聲高而不，卻能令人耳鼓生痛，顯示出外功均到了化境。
笑聲倏止。
長叔謀上白無風自，登時生出一凜例殺氣，漂亮的臉容泛起溫的笑意，搖頭嘆道：真是痛快，不過我現在有要事，跋兄可否稍待一時。
接著對在一旁手足無措的夥計喝道：給我依後面那兩臺飛馬牧場朋友吃的&m;#65533;菜再來兩桌，去！、
夥計慌忙走了。
商秀珣知道敵人隨時出手，向衆人打了個且戰且走的手號。
所謂來者不善，善者不來。
長叔謀一派吃定了他們的態度，必有所恃，說不定樓下樓外尚有伏兵。
不過只是長叔謀三師兄妹，本已擁有強大的實力。
其它十七個鐵勒高手，人人神氣斂，冷靜如恆，明眼人都看出絕不好惹。
樓雀無聲，更沒有人肯舍熱鬧不看而離開，都在靜候跋鋒寒的回答。
寇仲和徐子陵瞧往街下，發覺本是人來人往的大道，這時變得靜如鬼域，店鋪都關上了門，漫無人跡。登時醒悟到長叔謀對付飛馬牧場的行，是得到了錢獨關的默許，不大爲懍然。
跋鋒寒的聲音響起道：這真是巧極了，我也想先與來自飛馬牧場的兩位朋友理一些私人恩怨，長叔兄亦可否稍候片刻。
商秀珣、長叔謀兩路人馬同愕然。
寇仲和徐子陵知道是醜婦須見家翁的時候了，對視苦笑時，跋鋒寒忽地自言自語道：
君瑜爲何會遲來了呢？
寇仲和徐子陵大吃一驚，心想若上傅君瑜，豈非糟糕之極。
商秀珣的目來到他們上，寒芒爍閃。
寇仲終於開腔，嘆了一口氣道：長叔兄既失了金盾，目下用的究竟是鐵盾、銅盾、木盾、革盾，還是爛盾呢？
此話如奇峰突出，長叔謀首先駭然大震，回頭瞧往寇仲，難以置信地瞪著兩人。
駱方更是嚇了一跳，與其它人金睛火眼的狠盯著他們。
寇仲別轉頭向長叔謀出一個燦爛的笑容，還揚手招呼，喂了一聲才道：你中計啦！婠婠和我們是私下勾結好的，否則你這傻瓜今天怎會送上門來刑。哈！真是好笑。
接著指著他掛在背後的兩個新盾捧腹道：原來是鐵盾，哈！竟忽然變窮了！
又朝狠狠瞧著他的商秀珣眨眨眼睛道：場主大人有大量，我兩兄弟會將功贖罪的！
除有關者外，其它人都聽得一頭霧水，弄不清楚寇仲與徐子陵是何方神聖？不過只看長叔謀等仍不翻臉手，便知此兩人大有來頭。
花翎子笑道：該我們說有趣纔對，便讓本小姐看看你兩個小子如何立功。
話畢兩把短刃，同時由袖到手上去。
跋鋒寒喝道：且慢！
一句話，又把劍拔弩張的氣氛暫且住。
庚哥呼兒早對跋鋒寒看不順眼，冷笑道：跋兄不是要來管閒事吧？
跋鋒寒哂道：管或不管，要看看本人當時的心，但若連稍候片刻的薄臉都不予在下，便莫怪在下要上一腳了。
以長叔謀一向的驕橫自負，亦不願在對付飛馬牧場的高手和寇徐兩人的同一時間，再樹立跋鋒寒這勁敵。
他乃提得起放得下的梟雄人，揹著寇仲舒服地挨坐回椅，拍臺喝道：還不把酒菜端上來！
商秀珣銀鈴般的笑聲響了起來，吸引了全場的注意力，接著從容道：素聞跋兄刀劍相輝，能否讓秀珣一開眼界呢？
包括跋鋒寒在，各人均愕然，不明白爲何節外生枝，忽然主挑戰跋鋒寒。
徐子陵卻有點明白的心，既氣惱給他兩人騙倒，更恨跋鋒寒在這等時刻來和他兩人算舊賬，使長叔謀能得漁人之利。
他這時別過頭朝跋鋒寒瞧去。
跋鋒寒亦剛向他來，兩人目一，像同時亮起四道電般在空中凌厲擊。
徐子陵脊肩張，氣勢陡增，出一包括寇仲在，從未有人見過的懾人風采，好整以暇的斜兜了跋鋒寒一眼，微笑道：跋兄的刀子是否斷了？
跋鋒寒大訝道：徐兄真的猜中了，十天前在下遇上前所未有的高手，致佩刀斷折，徐兄是如何猜得的？
徐兄兩字一出，登時引起嗡嗡議論之聲，這時誰都猜到這兩兄弟是手刃任名的徐子陵和寇仲了。
商秀珣出極氣惱的神，狠狠地在臺底下跺足生嗔。但芳心又泛驚喜，矛盾之極。
樑治、駱方等，仍是呆瞧看兩人，心中驚喜參半。
寇仲見跋鋒寒說起遇上前所未見的強手時，眼出複雜無比的神，又似是回味無窮，心中一道：這有什麼難猜的，我們還知道跋兄所遇的那對手是麗得有似來自天上的靈，芳名婠婠，哈！對嗎？
跋鋒寒啞然失笑道：對！哈！不過寇兄只猜對了一半，確長得出奇的的麗，但卻非什麼婠婠，而是獨孤閥有史以來最出的高手。
寇仲和徐子陵同時失聲道：獨孤？
今次跋鋒寒亦愕然以對，訝然道：你們也和過手嗎？
長叔謀奇道：那跋兄是否算輸了一仗呢？爲何我從未聽過此？
寇仲哂道：你未聽過有何稀奇，跋兄不也是茫不知婠婠妖是誰嗎？
長叔謀不悅道：我在和跋兄說話，那到你來口。
寇仲正要說話，商秀珣喝道：何來這麼多廢話，都給我閉。跋鋒寒，讓我看你的劍會否比你的刀更。
全場再次肅靜下來。