「知微，我意已決，下月初八，迎娶如煙為平妻。」顧言清端坐堂上，語氣是告知，而非商量。
我婆母在一旁幫腔：「男人三妻四妾本是常事，更何況如煙是書香門第的清白兒，你為正室，當有容人之量。」
我著手腕上那隻極好的翡翠鐲子，輕輕笑了。
「好啊。」
他們都愣住了。
我抬眼，目掃過他那張自以為是的臉。
「只是，夫君，你知道這家裡的一磚一瓦，一針一線，是誰的嗎？」
1
我的笑，讓顧言清和他母親都有些措手不及。
在他們眼裡，我沈知微，向來是溫順、恭謙，甚至有些木訥的。
我出商賈之家，滿銅臭，當年若不是我爹用半座金山鋪路，也高攀不上他們顧家這所謂的書香門第。
顧言清是京城有名的才子，一篇文章能引得紙貴。
而我，只是個連平仄都分不清的俗人。
嫁給他三年，我盡心盡力侍奉公婆，打理家業，將我沈家厚的嫁妝源源不斷地投這個空有清名，實則早已敗落的顧府。
我以為，人心是能捂熱的。
如今看來，是我天真了。
顧言清見我答應得如此爽快，眼中閃過一輕蔑，隨即又換上那副悲天憫人的偽善面孔。
「知微，委屈你了。我與如煙是知己，是高山流水，難自。但我向你保證，你永遠是顧府的主母，你的地位，無人可以搖。」
他邊的柳如煙適時地低下頭，出一截雪白的脖頸，聲音細若蚊蠅：「姐姐，都怪如煙……若不是……若不是與言清哥哥投意合，也不會讓姐姐為難。日後進了門，如煙定當視姐姐為親姐，早晚伺候，絕無二心。」
好一朵不勝涼風的弱白蓮。
我婆母滿意地點點頭，拉過柳如煙的手，拍了拍：「好孩子，我們顧家，要的就是你這樣知書達理的子。不像某些人，空有金銀，卻無風骨。」
這話是說給我聽的。
我依舊在笑，只是笑意未達眼底。
「母親說的是。」我順著的話說，「既然夫君和母親都決定了，我一個婦道人家，自然沒有異議。」
我頓了頓，話鋒一轉，看向顧言清。
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「只是，夫君，這迎娶平妻，不比納妾，排場、禮數、花費，都不能小了。否則，豈不是委屈了柳姑娘，也丟了我們顧家的臉面？」
顧言清一聽，眉頭舒展開來。
他最是好面子。
「知微所言極是。我定要用八抬大轎，以正妻之禮，風風地將如煙娶進門！」
柳如煙的臉上瞬間泛起紅暈，眼中滿是得意與憧憬。
我婆母也喜上眉梢：「還是知微懂事。這事兒，就這麼定了！」
我站起，理了理袖上的褶皺。
「那便好。只是我手頭上的銀錢，前幾日剛為家裡的綢緞莊進了批新貨，周轉有些張。」
我故作為難地蹙眉，「庫房裡倒還有些銀兩，只是那都是我陪嫁單子上的，用前，需得我父親的印鑒。不如這樣，我先寫個條陳，列明所需花銷，夫君你簽個字，我再拿去給父親過目，也好讓他老人家放心。」
顧言清不耐煩地擺擺手：「這些俗務，你自己看著辦就行，何須如此麻煩？」
在他看來，我的嫁妝，進了顧家的門，自然就是顧家的錢。
我堅持道：「夫君，親兄弟還明算賬。事關重大，還是白紙黑字寫清楚的好，免得日後說不清，傷了和氣。」
婆母在一旁撇：「算得這麼清，生怕我們顧家佔了你便宜不？」
我垂下眼簾：「母親誤會了，我只是想讓父親安心。」
顧言清不想在這種小事上與我糾纏，他滿心都是他迎娶人的宏圖大業。
「罷了罷了，拿紙筆來！」
我早已讓丫鬟晚翠備好了紙筆。
我提筆，將迎親的儀仗、酒席的規格、給柳如煙置辦的首飾、，甚至賞給下人的紅包，都一一寫得清清楚楚，每一項後面都標上了預估的銀兩。
總計，五千兩白銀。
這幾乎是顧家現在所有生意半年才能賺回來的利潤。
顧言清看了一眼，只覺得樣樣都風面，配得上他才子的份，大筆一揮，簽下了自己的名字，還按了手印。
我小心翼翼地將那張紙折好，收袖中。
「夫君放心，我定會把這場婚事，辦得風風。」
他滿意地笑了，彷彿已經看到左擁右抱的好將來。
他不知道，這張紙，不是他迎娶人的憑證。
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是他們顧家敗落的開始。
走出正廳，外面的有些刺眼。
晚翠扶著我，擔憂地問：「小姐，你真的要……」
我打斷：「去‘四海通’錢莊，把王掌櫃悄悄請到我們城西的別院。」
晚翠一愣，隨即明白了什麼，眼神一凜：「是，小姐。」
我抬頭向顧府那塊燙金的「書香門第」牌匾，角的笑意，終于帶上了一冷意。
顧言清，你想要的面，我給你。
但你得拿東西來換。
比如，你顧家的一切。
2
城西的別院，是我用私房錢買下的，地契上寫的是我的名字。顧家上下，除了晚翠，無人知曉。
王掌櫃是「四海通」錢莊的總掌櫃，也是我父親的舊友，更是我一手扶持起來的。我沈家的生意，大半的流水都經他的手。