我不知道過了多久，也許是一夜，也許是一生。
我把爹爹留下的信看了無數遍，每一個字都刻進了腦子裡。
直到頭頂的木板被人掀開，刺眼的進來。
我舉起那把生銹的剪刀，對著亮嘶吼：
「別過來！我有刀！」
「歲歲。」
一聲疲憊至極、卻又溫至極的呼喚。
我愣住了。
剪刀哐當一聲掉在地上。
是阿孃。
逆著站在那裡，上那件華麗的流仙已經破敗不堪，擺上全是泥濘和hellip;hellip;暗紅的跡。
的妝花了，那一向梳得一不茍的髮髻也散著，像個剛從戰場上爬回來的將軍。
在笑。
「出來吧，小丫頭。」
出手，那隻手上全是傷口，「天亮了，雨停了。咱們hellip;hellip;去接你爹回家。」
我是後來才知道那一晚到底發生了什麼。
那晚在宰相府，阿孃並沒有唱曲。
當著滿堂賓客和那位威嚴的宰相夫人的面，跪在地上，從懷裡掏出了一包藥渣。
那是花重金，從周大人府上那個被發賣出來的倒夜香的丫鬟手裡買來的。
那是周大人為了不想讓家裡那個悍妻管束，給髮妻下的慢毒藥。
阿孃說：
「夫人，民是下九流，懂這世上最臟的手段。
「周大人想做宰相大人的乘龍快婿，又嫌棄貴府千金管得寬。這藥，紅塵，吃上半年，人就神志不清，癱瘓在床，大夫只能診出是中風。
「民今日來，是用這包藥，換我夫君一條命。」
宰相夫人震怒。
立刻帶著府兵和醫，闖進了醉仙樓。
14
而此時的醉仙樓，早已是一片狼藉。
爹爹沒有等到阿孃的救援。
他在酒席上，面對周大人的威利，面對四周埋伏的刀斧手，做了一件讓周大人膽寒的事。
他把那封染的證據，當著周大人的面，吞進了肚子裡。
周大人瘋了。
「剖開他的肚子！給我拿出來！」
那些刀斧手一擁而上。
爹爹一介書生，手無縛之力，卻在那一刻，抱住了周大人的，死死不鬆手，甚至一口咬下了周大人的一塊。
他是在拖延時間。
他是在用自己的命，給阿孃爭取哪怕一炷香的時間。
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當宰相府的人沖進去時，爹爹已經倒在了泊裡。
他的肚子被劃開了一道口子，腸子都流了出來。
但他還在笑。
滿是地笑。
他對那個面如土的周大人說：
「周大人hellip;hellip;你輸了hellip;hellip;
「那封信hellip;hellip;是假的hellip;hellip;真的hellip;hellip;早就送去了hellip;hellip;史臺hellip;hellip;」
這是爹爹這輩子撒的第一個謊。
爹爹沒有死在當場，他被抬回了家。
但他傷得太重了，五臟六腑都碎了。
大夫來看了一眼，搖搖頭，留下一句「準備後事吧」就走了。
那個黃昏，殘如。
爹爹躺在床上，臉白得像紙，只有那雙眼睛，亮得嚇人。
阿孃坐在床邊，握著他的手，沒有哭。
一直在給爹爹臉，掉那些汙，一遍又一遍，直到出爹爹原本清俊的眉眼。
「如煙hellip;hellip;」
爹爹的聲音很輕，像是一陣風就能吹散。
「我在。」阿孃湊過去，把耳朵在他的邊。
「我hellip;hellip;厲不厲害？」
爹爹像個討賞的孩子，費力地扯角。
阿孃笑了，眼淚卻大顆大顆地砸在爹爹的手背上。
「厲害。你是這京城裡，最厲害的大訟師，最厲害的男人。」
爹爹滿足地嘆了口氣。
他轉過頭，看向在床腳哭淚人的我。
「歲歲hellip;hellip;過來。」
我撲過去，跪在床前，哭得不上氣：
「爹爹hellip;hellip;你別死hellip;hellip;歲歲聽話hellip;hellip;歲歲以後好好寫字hellip;hellip;」
爹爹費力地抬起手，想要我的頭，卻抬不起來。
阿孃抓著他的手，放在了我的頭頂。
「歲歲，爹爹這輩子hellip;hellip;讀了很多書，卻沒活明白。」
爹爹看著我，目渙散，「直到遇見你阿孃hellip;hellip;我才知道hellip;hellip;」
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「人這一輩子，不在于生在什麼地方，也不在于死後有沒有牌坊。
「而在于hellip;hellip;你的心裡，幹不幹凈。」
他的聲音越來越小。
「如煙hellip;hellip;下輩子hellip;hellip;投胎個好人家hellip;hellip;別再遇上我這種hellip;hellip;窮酸hellip;hellip;」
「閉！」
阿孃突然厲聲打斷他，聲音抖卻堅定，「蘇清河，你聽著！
「下輩子，你也別想甩開我。
「你做乞丐，我跟著你討飯；你做和尚，我去燒香。
「你是我的人，生生世世都是。」
爹爹愣了一下。
然後，那一抹極淡的笑意，凝固在了他的角。
那隻放在我頭頂的手，重重地垂了下去。
窗外，一陣秋風吹過。
院子裡那棵枯死的梅樹，竟然在風中，飄落下最後一瓣乾枯的花瓣。
只有香如故。
15
周大人倒臺了。
宰相為了整死周大人，恢復了爹爹的功名。
周大人因為謀朝廷命，加上貪汙、下毒，數罪並罰，被判了斬立決。
行刑那天，阿孃帶著我去了。
穿著一縞素，手裡提著一壺酒。
當周大人的頭顱滾落下來時，阿孃把那壺酒灑在地上。
「當家的，仇報了。」
「你可以安心走了。」
爹爹走後，族裡的親戚又來了。
他們看我們孤兒寡母，又起了吃絕戶的心思。
「柳氏，蘇清河死了，你一個外姓人，還帶著個拖油瓶，佔著蘇家的房子不合適吧？」
「改嫁吧，三叔公給你找了個殺豬的，不嫌棄你。」
這一次，阿孃沒有潑水，也沒有拿把柄威脅。