」
「且不說別的，前日劉家夫人說好了今日來商量棠兒的婚期，今天一早便遣人來說子不適。」
「明明昨日劉夫人生龍活虎、滿面春風的，這是什麼意思再清楚不過了。」
「我看啊，下一個被退婚的就是我的棠兒。」
堂妹低頭盯著鞋尖兒，淚珠無聲滾落，洇溼了鞋面上巧的海棠花。
二嬸說著也更委屈了：「這些年我們不曾因真真得過什麼好，到頭來反要被牽連……」
「更何況，如今整個上京，誰又敢娶真真？」
此話一落，滿屋寂靜。
我娘正反駁，門外忽然傳來人聲。
「裴二夫人這話說的不對。」
吉寧長公主人未至聲先到，笑意盈盈地執起我的手：
「我正是為家裡孩子來向裴姑娘提親的。」
爹孃面面相覷，吉寧長公主並無子嗣。
我爹疑地開口：「不知殿下是要為誰提親？」
長公主嘆了口氣：「是我那可憐的侄孫，蕭洵。」
6
燕王世子蕭洵，與皇太孫蕭淮同年出生，也在同一年失去父親。
不同的是，蕭洵自喪母。
長公主回京後，將失去雙親的蕭洵養在了邊。
吉寧長公主是陛下一母同胞的妹妹，婚後與駙馬長居西南。
駙馬故去後，長公主回京定居。
我與蕭洵每次見面都是在除夕宴上。
陛下不喜喧鬧，從不肯宴請群臣，每年過節都只辦家宴。
蕭洵每年同長公主一起赴宴。
總是安靜地坐在一旁，從不主與邊人攀談。
蕭洵從不像齊王的幾個孩子一樣湊到陛下跟前說話，向來是陛下問一句，他答一句。
往往幾句便耗盡了陛下的耐心，長公主便及時解圍，喚蕭洵回去為倒酒。
我那時是有些羨慕蕭洵的，羨慕他有人相護，不必討好任何人。
一陣漫長的沉默後，我娘率先開了口。
「殿下想必也知曉，真真與太孫曾有過婚約，如今再與世子結親恐怕不太合適。」
「臣婦不怕殿下笑話，我與夫君沒什麼志氣，只想將兒在邊多留些日子。」
長公主將我娘扶起來：「何來笑話，我理解夫人的之心，可我還是想聽聽裴姑娘的想法。」
滿室的目又落到我上。
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我從對蕭洵的回憶中回了神，忐忑地問道：
「我能否先與世子見上一面再做決定？」
7
長公主離開時春滿面。
即將出大門時，再次回頭保證：「明日我一定派人準時來接裴姑娘。」
大門一關，我娘便攥我的手：「你爹這不做也罷，咱們一家四口回江州老家，何必再蹚他們蕭家這趟渾水呢？」
我爹在一旁點頭：「真真啊，爹爹其實也可以寫話本賺銀子養家的。」
他不好意思地鼻尖：「給你送的話本裡混進去了我寫的。」
娘一把將他推開：「這是重點嗎？好孩子，聽娘的話，明日你就拒絕了長公主。」
我笑著將眼淚眨了回去：「娘放心，我心裡有數。」
夜半下起了小雪。
我帶著溫熱的糕點推開了妹妹的房門。
垂著頭坐在燈燭下，眼睛腫得像桃子。
我知道又在自責。
妹妹一直認為，當年我被太子妃選中是因為。
時不吃飯，每每需得我與同吃一碗，一人一口。
那年國公府的宴席上，無論我如何哄，都不肯吃。
最後我只好一邊吃，一邊細數不吃飯的壞。
越聽越害怕，最後竟主端起了碗。
不遠的太子妃被我逗笑，忽然招手讓我到近前。
「你願不願意到東宮幫我管管這個小淘氣，他也不吃飯。」
旁的蕭淮瞥我一眼，立刻又轉開了頭。
我那時並不完全懂的意思，只是見溫溫卻滿目哀傷，不忍心拒絕讓傷心，下意識便點了頭。
回家後孃第一次對我發火：「你可知曉那是什麼意思，就敢答應？」
我立刻就後悔了。
可這時傳旨的公公已經一腳踏進我門檻裡了。
爹告訴我不能後悔了。
其實太子妃怎麼可能見我一面就定下了人選呢？
定然是細細查了我的出和稟，才做了決定。
甚至給蕭淮留了反悔的餘地。
我給妹妹乾淨了眼淚：「所以，本不是你的錯。」
「姐姐才回家就惹你哭了這麼多場，再哭我可要走了。」
妹妹聞言立刻抱了我。
那天娘認命了之後，反倒開始安我：「人心都是長的，我的真真這樣乖巧懂事，定然會招人疼。」
我娘不知道，宮裡的人心雖也是長的，可上面還懸著權力，日日燻著早就變了樣。
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皇后素來喜歡我的乖巧懂事，但不喜歡我有自己的想法。
宮後的第一個中秋，我提了想回家去。
皇后笑地將我扶起來，誇我是有孝心的好孩子。
我正要謝恩，忽然哀慼道：
「可憐我的阿淮，這麼小便沒了父母。」
我自然聽出了弦外之音，可實在想歸家，便裝作沒聽懂。
皇后轉頭就罰了照顧我的康嬤嬤。
夜裡嬤嬤跪在我面前淚如雨下，求我不要回家。
的兒先天不足常年臥病，正等著的月俸抓藥續命。
此後我再也沒提過回家。