」
「朕是皇帝！」
我立刻麻溜地跪下，「臣妾有罪！」
皇帝趾高氣昂，「現在想起來認錯了？」
我說，「陛下是陛下，一句話就能滅了臣妾的九族，臣妾的家人還想多活幾年。」
皇帝啞聲，半晌，他開口，「閨閣之中不論這個，你起來吧。」
我站起來跟他面面相覷，顯然雙方都從剛剛激烈的爭論中清醒過來了。
皇帝有點洩氣，沉默半晌後，他沒話找話，「你之前看過第一二冊？」
我來了神，趕點頭，「第一冊最好，小仙和玉公子桃花樹下幽會那段，那一個活生香——」
皇帝聽得很有興味。
我講得興起，甚至開始演了起來。
說著說著，他終于想起來晚上我來幹嘛來了。
上一次我很認真地按照宮裡教習嬤嬤的規矩，不不喊，順乖巧，任皇帝採擷。
這一次，我決定按著自己的意思來。
因為他明顯什麼都不會。
甚至中間我啪地打了一下皇帝的手臂，「不是那兒！」
他息著，聲音又惱又急，「我、我知道！」
「你幫幫我！」
好吧。
我覺當一個不正經的子好似更快活些。
6
皇帝召見我的次數漸漸多起來。
因為他突然對市井話本起了濃重的興趣，而我在這方面博覽群書。
再見柳貴妃的時候，的臉就不太自然。
有點虛張聲勢，「怎麼，如今得了幾次寵，就不把本宮放眼裡了？」
我很奇怪這種想法的來源，還是規規矩矩給請安，「貴妃娘娘萬安。」
不說話，但一直盯著我，一會咬牙切齒，一會冷若冰霜。
半晌揮揮手讓我走了。
過幾日皇上又召我，午睡被吵醒，我沒忍住抱怨幾句，「怎麼這個時候我？」
宮人笑，「貴人得寵，這是好事啊。」
我睡眼朦朧地往前趕，差點沒跟柳貴妃的侍撞個跟頭。
怒視著我，「好啊，本宮的子都被你潑了。」
我沒說話，只好似沒睡醒一樣盯著看。
柳貴妃揮揮手，一盞湯盅就到我手上，「既然你打翻了本宮給陛下熬的飲子，那就由你送進去解釋吧。」
我有點無奈，「娘娘——」
已經匆匆走了。
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我看著手上的飲子。
然後一口飲盡。
管它什麼東西，沒了我就不用解釋了。
甜甜的，好喝。
我整整服，然後在寢殿前整整服，輕聲請太監通報。
對方詫異而輕聲道，「娘娘，陛下沒有召您前來啊。」
我還沒來得及反應，後宮人託著瓷盅的手突然一鬆。
清脆的碎裂聲在靜悄悄的寢殿裡格外刺耳。
我還沒來得及回頭看那明顯是被人吩咐過的宮人，就聽見一個睡意朦朧的不悅聲音，「誰啊？」
太監趕輕聲，「是韋貴人來了。」
他問你就非得說嗎？
原來不合時宜地說話這樣討人嫌。
我趕連滾帶爬地進去請罪。
皇帝面上看不出喜怒，「誰讓你來的？」
我老老實實地，「沒人讓我來。」
他很不耐煩，「朕午憩的時候，最討厭別人打擾了。」
我嘆了一口氣，「我也是。可惜我得罪了柳貴妃，如今想讓陛下厭煩我，就出了這樣一個損招。」
皇帝沉默了一會，「你這樣直愣愣地說出來好嗎？」
我很悲傷，「臣妾不由得臣妾。」
他覷眼看我，「你現在好像不太怕我了。」
我很誠實，「陛下聖明，就算要殺我也不會牽連我的九族，這樣臣妾就不怕了。」
我覺他言又止。
但我還是假裝自己是個木頭一樣滾了出去。
一通折騰我也清醒了，便去探皇后。
正在看書，看見我便微微一笑，「你來了。」
彷彿招呼一個朋友。
7
我說，「娘娘，我不明白。」
咳嗽兩聲，仍然笑地看著我，「你被柳貴妃陷害了？」
我沉默片刻，「娘娘明察秋毫。」
笑了笑，「柳貴妃小時候見過陛下，曾數次跟陛下一起玩耍，也算是有緣。」
皇后這話說得委婉。
原來不過是這樣的年深。
也值得柳貴妃這樣對我。
我喝了一口茶。
「我還是不明白。」
茶又苦又，正如我一直以來的心。
我們明明都困于這後宮，一輩子出不去了，為什麼還要互相折磨？
皇帝喜歡誰跟我有什麼關係？
是我讓他選我的嗎？
是我自己要選秀的嗎？
還不是他下的旨，他選的人。
我禿嚕禿嚕地說了出來，皇后的笑意更大了。
「你跟我年輕的時候一樣。聽我爹說不許我考科舉，讓我進宮的時候，我也是這樣一堆道理。」
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我抬起眼睛，「然後呢？」
話說出來我才覺得我傻。
這還用問啊。
都是皇后了。
「娘娘，您想考科舉啊？」
仰頭，出下頜漂亮的線條，「我從前是被家裡當做男孩養大的。哥哥學什麼，我便學什麼，年的時候還經常穿男裝出去玩。」
「其實哪裡是我爹不許，是世間不允許，只是用我爹的說出來而已。」
皇后閨名楊璧如。
是江南楊家的大姑娘。
我希冀地看著，「江南是什麼樣的？」
我從小沒有踏出過京城一步。
皇后微微一笑，「氣候優渥，一年可種植兩季佔城稻。河道縱橫，商業發達，賦稅可達全國三分之一。」
「富庶之地才養得出世家，江南世家底蘊悠久，可惜，有點太悠久了——」