6
我被救上岸。
窒息的覺才得解。
周圍一片，有幾個水好的家僕跳進湖中救婁喬。
蕭鬱跪坐在湖畔，將我虛摟在懷中，他上也已溼，我頭依偎在他臂膀，只覽的他緻的下頜。
他渾溼漉漉，髮尾水滴落在我的頰畔，我聽見他低語喃喃。
「一定會沒事的。」
「一定會沒事的。」
那掉落在頰畔的是冷冽的湖水以及蕭鬱溫熱的淚。
直到婁喬被人從水中救出。
有人淒厲地喊著，「夫人還有氣，快喚郎中來！」
「快喚郎中來啊！」
蕭鬱這才將我打橫抱起往外尋醫。
我也終于堅持不住，暈在他懷中。
7
我又夢見沈郎。
夢見那死在戰場上，了無生息的士卒。
沈郎與我青梅竹馬。
時，他學會唸詩後，第一句話便是衝著懵懵懂懂地我念。
「郎騎竹馬來，」
他聲尚只稚，卻能夠字正圓腔的念出。
我不知其意，問他，「哪有青梅吃。」
他勾淺笑，屈指敲我腦袋，「榆木腦袋。」
我雙手叉腰，氣鼓鼓告訴他，「我是世間上最聰明！最聰明的人。」
他道，「很好！中氣十足。」
待到談婚論嫁。
他上門求親，我見他將全家當于我爹做聘禮。
婚時，室紅燭燃灼，我端坐床榻。
他挑開我的蓋頭，出頎長白皙的手來替我解衫。
我怯他，他一雙眸蘊意。
床幔覆掩而下，他吻過我的，呢喃而珍重道。
「芸娘，我終于娶你為妻。」
我摟住他的脖頸，不甘示弱他的綿綿意。
「嫁給你，我也得償所願。」
沈郎低低地笑，溫熱氣息灑至我的側頸，他繾綣地念，「芸娘啊，芸娘。」
我著他雋秀清俊的面容，耽溺在他的一雙眸裡。
紅燭落盡，痛也覺得滿。
8
但天底下的快樂之事好像都是轉瞬即逝的存在。
沈郎寒窗苦讀十年，進京趕考。
他自小抱負便是走上仕途，朝為，國澤民。
我送行他，他揹著簡便的包袱，一步三回頭。
我亦不捨。
他讓我早些回家，不必相送。
殘如，晚霞璀璨。
路旁樹蔥鬱盛。
我偏執拗目送他徹底看不清影。
待到一月後，他從京城回來。
他歸家時無異樣，只是不再讀書，開始在外幹苦工。
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直到他同僚告知。
我才知，原來科考也有徇私舞弊。
沒有銀兩作為打點，他于考場上筆疾書的滿腔抱負皆被權貴下。
這是為仕途不文的規矩，多清貧書生折損于此。
沈郎亦不意外。
我尚未寬相勸，亦或掏出錢財過這科考第一關。
沈郎已自我寬。
一日醉酒，沈郎將那些科考所用的書籍一火焚淨，火騰騰中，他神采奕奕。
「天生我材必有用，千金散盡還復來。」
他不願他還沒開始的清廉抱負折損于此。
他是有識之士。從藏汙納垢的科考走不上朝堂。
便想從兵戈見的戰場上，走上朝堂。
他志在海清河晏，天下大同。
大庇天下寒士俱歡。
他從軍後，軍中事務倥傯，他仍月月給我寫信。
直到三月前，他回鄉探親再回軍營後，他的信斷了，而我，已有孕。
9
我清醒後，便得天子召見，被小憐急急攙扶著宮。
小憐在途中告知于我。
原是我落水一事，惹得蕭鬱震怒，竟要休妻。
婁喬亦對他絕，但不甘示弱亦要休夫。
兩人爭吵間還談論到了我腹中孩兒。
小憐小心翼翼觀我面上神，斟酌著道，「夫人說您腹中胎兒非是將軍親子，說將軍背信棄義活該被人紅杏出牆。」
但將軍道。
「不管芸娘腹中孩兒是誰的，我早已夠你的蠻任，不識大，繡鴛鴦幾年都繡的跟鴨子一般醜陋不堪，沒半點芸娘的溫小意，現時只覺你鄙不堪，不過是被將軍府養著的沒用孤。」
一番話將婁喬傷了個徹底。
兩人大打出手，鬧得京城人盡皆知，甚至鬧到了皇上面前。
兩人父母皆是將軍巾幗，為國早逝。
這樁婚事的是由皇上親賜，甚至皇上親纂詔，昭告天下，兩人永結同心，鸞和鳴。
如今鬧得這般難看，自要皇上來理。
我進到金碧輝煌的宮殿之中，這是我頭回見萬人之巔的皇上，高高在上穩坐皇位的皇帝，如寺廟裡被金塑的神佛，居高臨下，睥睨殿下的我們。
蕭鬱和婁喬同時跪著，我亦跪著。
皇上問蕭鬱，「你可知這樁婚事是你自己求來的。」
蕭鬱道：「是。」
我見婁喬面不改，面上無悲無喜。
皇上目定于我隆起的腹部，又挪至蕭鬱上。
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蕭鬱跪的直，朝聖叩拜，「陛下，過往種種已是從前，從前是臣不知為何，直到遇到芸娘方知。」
「婁喬與臣共結締約十載，未有子嗣，我將軍府向來子嗣單薄，如今只我一脈單傳，嫉妒狠，謀我親兒，平日不懂禮數，縱肆下人，無所出無所德，已是相看生厭，甚至作嘔，臣要休妻！」
皇上緘默。
良晌只嘆一聲蘭因絮果，但道兩人曾經過往，休妻言辭過重，只允和離。
蕭鬱當即撕袍寫和離書，他咬破指尖，以掇寫，鮮明的和離書信上盡是對婁喬的厭惡之，以及死生不復相見的誓言。