太監的通報聲響起的瞬間，殿宋常在心頭猛地下墜。
怎麼這麼巧，皇上竟然來了！
與易妃對視一眼，彼此都從對方眼中看到驚訝之。
兩人匆匆起，領著宮人疾步迎出殿門。
風雪裡，易妃看到了自己最不想看到的畫面：
庭院中央，昭衡帝懷中抱著水仙。獨屬于帝王的龍紋大氅，正裹著那子，只出一張凍得毫無的小臉。
易妃神微凝，眸底閃過一抹寒。
宋常在更是心頭巨震，眼睜睜看著昭衡帝抱著水仙，頭也不回地踏出長信宮的宮門。
“易妃娘娘......”宋常在聲音發，“皇上他......他竟在大庭廣眾之下將那賤婢抱走......！”
易妃緩緩收回目，臉上重新換上溫婉笑意，然而那笑意未達眼底，冷得滲人。
“慌什麼？”易妃聲音平靜。
“皇上想要寵幸誰，都是天子之意，自有皇上的道理。”
轉，緩緩走回殿，宋常在只得惴惴不安地跟上。
暖爐裡炭火噼啪作響，驅散了周的寒意，卻驅不散宋常在眸底的慌之。
“就是可惜了，”易妃在主位坐下，端起茶盞，語氣帶著些許惋惜。
“若非水仙這賤婢橫生枝節，驚擾了聖駕......本宮原想著，趁皇上今夜駕臨的興頭，好好將妹妹引薦一番呢。妹妹家世清貴，品貌端方，若得聖心眷顧，封個嬪位也是指日可待的。”
易妃這話說得巧妙，直接將宋常在的怨懟都引去了水仙那邊。
“算個什麼東西！”
宋常在猛地一拍桌子，“一個下賤的婢子！仗著有幾分，就敢在雪地裡裝腔作勢！定是算準了皇上會來，故意跪在那裡勾引！真是無恥！”
不提是易妃的罰，只認為水仙蓄意勾引。
宋常在越說越氣，“娘娘您看！上次侍寢被皇上原封不送回來，已是天大的恥辱！竟還敢如此不知廉恥，恬不知恥地往上！”
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易妃靜靜聽著，角的笑意深了些許。
或許，宋常在比預料的，還要好用些。
“妹妹消消氣，何必跟一個奴才置氣？”易妃慢條斯理地喝茶，才悠悠道：
“只是......皇上方才那狀，你也瞧見了。那披風，可是用之。本宮在這宮裡也有些年頭了，還沒見過皇上對哪個子這般上心。”
輕茶盞，“水仙，怕是要侍寢了。一旦承寵，依著規矩，怎麼說也要封個答應。”
“答應？”宋常在面鄙夷，“也配？一個家生賤奴，連給皇上提鞋都不配！若真得了位分，豈非要爬到我們頭上作威作福？娘娘，您就容得下如此放肆？”
易妃放下茶盞，發出一聲極輕的嘆息。
“容得下如何？容不下又如何？”
聲音輕飄飄的，帶著不易察覺的煽，“是本宮帶進宮的人，與本宮有數年分，本宮還能怎麼著？”
宋常在聽了，沒作聲。
心想，易妃娘娘心慈，不便出手。
自己作為清貴世家出，後宮的一清流，卻不能任由那個賤婢放肆下去！
宋常在的眸一寸寸冷了下去，心中湧起對水仙的恨意與厭惡！
——
乾清宮殿。
暖爐燒得極旺，炭火通紅，往來太醫宮人，均腳步匆匆，神張。
水仙躺在明黃床榻之間，臉蒼白，閉雙眼，陷沉沉的昏迷。
夢裡，好似又回到了前世的那個雪夜。
在黑暗的巷弄裡跑著，冰冷的雪花刀子般刮在臉上，赤腳踩在凍的青石板上，每一步都像踏在刺骨的冰塊上。
在後，那些打手越來越近。
水仙拼命地跑，黑暗如水將吞沒，彷彿沒有盡頭......
......
“救救我......”
一隻溫暖的手，猛地握住了冰冷抖的肩頭。
昭衡帝坐在龍榻邊沿，英的劍眉鎖。
水仙纖細的手指正死死攥著他的袖口，指節因用力而泛白，彷彿那是溺水之人唯一的浮木。
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蒼白的小臉上毫無，濃的睫不安地著，閉的眼角沁出一點微不可察的溼意，口中不斷溢位微弱的囈語。
“救我......求求你......”
的聲音，帶著深骨髓的恐懼，一下下撞在昭衡帝的心頭。
他從未見過這般脆弱無助的模樣，昭衡帝的心底，忍不住湧起對的憐惜。
昭衡帝緩緩收大手，將冰涼纖細的手完全包裹在自己溫熱的掌心。
“別怕，”男人低沉的聲音在殿響起，帶著連他自己都未曾察覺的溫，“朕在這裡。沒人能傷你。”
大太監馮順祥端著太醫剛熬好的驅寒湯藥，腳步無聲地走到榻邊。
他躬，雙手將溫熱的藥碗奉上。
昭衡帝的目終于從水仙臉上移開，落在藥碗上，略一頷首。
馮順祥何等明，立刻將藥碗輕輕放在帝王手邊的矮几上，隨即屏息凝神，帶著所有宮人悄無聲息地退了出去，輕輕掩上了殿門。
厚重的殿門隔絕了外界的一切聲響，暖閣只剩下炭火燃燒的聲音，和榻上人兒抑不住的痛苦呢喃。
昭衡帝鬆開握著水仙的手，端起藥碗。
他親手舀起一勺深褐的藥，小心翼翼地送到水仙邊。