邊伺候我的婢碧落替我鳴不平。
「這話就該讓老夫人聽聽。」
我搖頭，蕭徹回來後蕭老夫人只裝著要吃齋念佛，避不見客。
是不願意為了我，惹得蕭徹不痛快，所以從宴席不歡而散後，不曾派人來過問一聲。
人心真是偏的，我永遠是個外人。
4
我病了有些日子，蕭徹挽著顧芷瑤一起來我院子裡看。
「你好好養病，讓阿瑤管家吧。」
我一點反駁的意願都沒有，便吩咐碧落去把那些東西找出來給他們。
我把家裡的賬一本一本的當著蕭徹的面給理順。
而後又囑咐：「我能力有限，當家五年也不過積攢下這一點點的家當，以後就都給你了。」
我垂眸，沒去看人狂喜挑釁的眼神。
別看蕭家表面風，其實已經不敷出。
5
五年前蕭徹去邊關押送糧草，被外族襲，蕭家散盡家產只為了尋找蕭徹的。
當然還要供著蕭妃宮裡的開支，幫從婕妤一步步為四妃之一。
僅剩下的家當包括一萬兩現銀，五萬五千兩的銀票，收益還算湊和的幾個京外的莊子，以及掛在家中僕人名下的五個不大不小的鋪面，和一些迎來送往的古董傢俱、頭面首飾。
「確實是太了，讓你們見識下我的本事。徹哥哥，你也知道只要我想就能賺錢的。」
「我說我有辦法為蕭府開源，你不信？」
「我好歹也是管理學學士，比起你一個大門不出二門不邁的後宅閨秀，可不是段位的。」
蕭徹深吸一口氣，「此話日後不可在外人面前再提，子拋頭面絕非禮數，更不要說涉及商賈之事。」
「怎麼子就不能涉及商賈之事了？我們從北面回來一路上也見了不子拋頭面。」
「世家同庶民不同，你要記得。」
顧芷瑤還是不甘心，繼續開口，「我有一個好主意，既可以讓府裡賺錢又能建立關係網，收買報。」
「我們可以開個青樓，然後網羅天下，我可以幫們設計歌舞，讓們提高價，讓們賣藝不賣……」
「夠了！」
蕭徹猛地一拍桌子，厲聲呵斥。
顧芷瑤一臉無辜，「怎麼了？」
他氣得把扯遠。
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走的遠了還能聽到他在教訓：「你究竟知不知道這是什麼地方？」
「你為子，怎麼能把皮換取榮華富貴掛在上，我的面何在？」
「不是說了嗎，青樓也不是賣，不做皮生意，只賣藝，也是高雅的。」
「我朝律法明令止員宿娼，罪亞死人一等，雖遇赦，罷職不敘。」
「你所說的關係網、報，到時候就會被扣上忤逆謀反之罪。」
口中人人平等，竟是罔顧人倫律法。
6
碧落和我轉離開後，恨的跺腳，直罵：「口出狂言！」
我反而笑了：「你氣什麼？」
「二小姐......」
我擺了擺手，說：「傻子，誰耐煩管那些事？你家二小姐如今能有這個閒空做自己想做的事，高興還來不及呢。」
「那家如何是好當的？勞心勞力不討好，俗語說當家三年貓狗都嫌。」
我如今就是這麼個狀態。
至于顧芷瑤，我便看看的本事。
自那以後，顧芷瑤便如正室一般管理蕭府，一應應酬往來，無一不是由排程。
寬仁大方，很快便贏得了府上眾人的心。
乃至于到了府中下人只知有個阿瑤姑娘，哪裡還記得有一個夫人？
不過福禍相依，我如今有時間籌謀自己的事。
有了心事，我便和蕭老太太說要去寺廟拜一拜。
蕭老太太本就對我有愧，點頭應下。
大約是覺得我如今靠著蕭府生活，掀不起什麼風浪吧。
可他們都忘了，我從來不信神佛，亦不尊天命。
生在將門，我沈朝朝也曾是個令人頭疼的狠茬子！
7
初三，我帶著碧落去了寺廟。
不過虛虛地給那佛像磕了幾個頭，我便藉口子不適，去了禪房休息。
屋裡早有人候著，「見過二小姐。」
趕上前來扶我坐下，碧落退出去守在外。
阿姐當年為保我周全，不僅留了通毒理的醫，還有一支護衛隊。
醫關切道：「二小姐，您下定決心了？」
8
我抿，不發一言。
人會了意，憤憤罵道：「那姓蕭的真不是東西！好歹您也是蕭家去求了聖旨才娶到的夫人，他竟然如此折辱您！」
「這是罵我呢，」我道，「到底我識人不明，才看不出來他狼心狗肺。」
忙道：「二小姐，現在後悔也來得及。」
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多可悲啊！
他死在外面，我孤苦無依倒能活得舒心。
他榮耀歸來，我便了他的阻礙。
可笑到如此作踐我，還要我恩戴德。
不過是他們便覺得，如今我孤苦無依，用不著再與我虛與委蛇地互相周旋。
這薄寡義的蕭家啊，沒意思了！
9
不願多想這些，我直奔主題問道：「事辦得如何？」
點頭，「如您所料，那姓蕭的果然和那人見了宮裡那位。」
「二小姐，蕭徹果然與蕭妃勾結，見過外族使者，還在你日常的湯藥裡下了慢毒。」醫扶著我，語氣憤憤，「更可怕的是，阿姐當年難產，生下不足八月的晏兒便油盡燈枯，並非意外——那毒與你的毒，有同一種罕見藥材。