我給崔衡當了十三年的外室，沒名沒分。
他大婚那日，我只留下一紙書信，從此遠走天涯。
三年間，我改頭換面，了江南皇商柳家的家主。
生意場上翻雲覆雨，緞莊藥行開遍十二州。
再見崔衡，是在我新開的珠玉閣。
他正小心翼翼扶著他有孕的妻子挑選釵環，抬頭看見我時，面上一怔。
兩個總角小兒從他後鉆出來，一左一右拽住我的擺，仰臉脆生生地喊：「阿孃。」
我抬眼向那婦人高高隆起的腹部，只覺得想笑。
想起我當年走前，往書房送的那碗湯。
原來他心挑選的妻子，也不過如此。
1.
時隔三年，重回江州的第一件事，就是馬不停蹄地趕到珠玉閣。
原是今年生意好，年底帳目多，我也要各家店查帳了。
算盤越撥，人越想著今年過年，要跟宮裡那人要個什麼賞。
頭三年我沒給自己求過什麼恩典。
送上去的書卷都是寫著一行字：崔家崔衡今年不許錄用。
送回來的書卷，「崔衡」二字被圈了出來，旁邊落了個準字，外加蓋了印。
還是國璽。
今年要個什麼賞呢？
前陣子玉門關的差事，我辦的好極了，再要個恩典，也不過分吧。
正想到此。
門簾輕響，珠玉相撞的清脆聲裡，我並未抬頭，掌櫃低語：「東家，貴客來了。」
我「嗯」了一聲，目未離賬冊。
直到雲青的袍下擺，停在離我三尺遠的櫃檯前。
兩聲清亮的音響起。
「阿孃！」
終于，我抬眼。
兩個雕玉琢的孩，一男一，穿著同樣的錦緞小襖，正一左一右攥著我杏子紅的裾，仰著兩張肖似崔衡的小臉。
他們後，崔衡的手仍虛扶著懷六甲的妻子，整個人一怔。
他的微微翕，卻未能發出任何聲音。
他邊的婦人察覺到異樣，順著他的目看向我，又低頭看看孩子。
臉上浮起一困與不安，下意識往崔衡邊靠了靠，手護住了高隆的腹部。
滿室生輝的珠玉，似乎在這一刻都黯淡下去。
我緩緩放下筆，然後彎下腰，平視著兩個小兒。
指尖輕輕了其中一個孩子的臉頰，溫熱。
我笑了笑：「好伶俐的孩子，不過，認錯人了。」
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那孩子眨眨眼，似乎有些不解，又轉頭去看崔衡。
崔衡像是猛地被驚醒，啞聲對孩子們道，「鬆手，不得無禮。」
兩個孩子鬆了手，躲回父親後，只出兩雙烏溜溜的眼睛瞧我。
我直起，目掃過崔衡煞白的臉，掠過那婦人疑中帶著審視的眼神，最後落回腹部那個圓滿的弧線上。
想起臨行前那碗悄悄放在他書房裡的那碗湯藥。
心底那點荒誕的笑意終于蔓到了眼底，我朝著崔衡微微頷首，語氣是生意人慣有的疏離客套。
「崔大人，夫人，小店新至一批南海珠，澤極好，最宜安神養氣。夫人若有興致，可讓掌櫃取來一觀。」
說罷，不再看他們任何一人，轉對掌櫃吩咐：「王掌櫃，好生招待貴客，樓上還有賬目未清，我先上去了。」
我抬步走向室的樓梯，擺拂過地面，無聲無息。
後一片寂靜，只有那婦人遲疑的一聲，「夫君？」
我沒有回頭。
樓上軒窗半開，早春微寒的風吹進來。
我倚在窗邊，看著樓下熙攘的街市，那輛掛著崔府標記的青篷馬車。
指腹挲著袖中一枚溫潤的私印，那是宮中特賜，可直呈前。
今年要個什麼賞呢？
算了，還是照舊吧
我緩緩提筆，寫下一行字。
「崔家崔衡，今年不許錄用。」
十幾個字寫完，我氣也消了大半。
2.
我原本不柳如月。
九歲之前，我是蘇城綢緞商蘇明遠的小兒，名喚阿螢。
九歲之後，父親染上賭博，債主堵門那日，母親紅著眼往我手裡塞了塊桂花糕。
「阿螢，聽話，去個好人家……有口飯吃。」
阿孃口中的好人家，做「胭脂閣」。
是江州最負盛名的風月樓。
我因眉眼生得清麗，跟著姐姐們學琴棋書畫，歌舞姿態。
彈琵琶的玉纖姐姐常說，「男人啊，上抹，心裡藏刀。」
手腕上有道淺疤，是曾為了某位恩客留下的。
「信他們，不如信池子裡的王八能上岸。」
我聽得懵懂，卻字字記在心裡。
十六歲那年春日，閣裡來了貴客，點名要聽新譜的曲。
我抱著琵琶垂眼進去，曲至半闋，忍不住抬眼看。
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窗邊坐著一位公子，一月白襴衫，眉目清朗，正靜靜著窗外飄落的杏花。
注意到我的目，他回頭看了我一眼。
沒有狎暱，沒有審視，只有一片澄澈的寧靜。
他便是崔衡，崔家的長房嫡子，江州最有前途的年輕員。
後來他便常來，有時聽曲，有時只靜靜坐著喝茶。
他會帶我出去，不是去酒樓戲院，而是去城外古寺聽鐘，去河邊看漁火。
他會指著書上的字教我認，會說些朝野典故、山河軼事。
他說：「阿螢，你和們不一樣。」
他說這話時，眼神那麼真摯，讓我幾乎要忘了玉纖姐姐腕上的疤。
十七歲那年上元燈節，他帶我出閣。