在人如織的河邊，將一盞蓮花燈放水中。
燈火映著他溫的側臉，他說：「此生唯願，與卿共度。」
我信了。
崔家知道我的存在後震怒，他的母親當夜便以一條白綾懸于房梁相。
崔衡無法眼睜睜看著母親因他自盡，但他向我許諾，「對不起，阿螢，名分我給不了，但我的心，我的妻子，只有你。」
他搬出祖宅，置了僻靜小院，龍紅燭高燒，他親手為我披上他早早準備的嫁。
「阿瑩雖居外室，可我崔衡在此立誓，此生絕不另娶他人為妻。」
那一刻，我覺得即便沒有三六聘，沒有冠霞帔，也值得了。
3.
我跟著崔衡的第七年，變故突生。
崔家涉嫌謀害南巡途中遇刺的太子，一夜之間，崔家上下鋃鐺獄。
只剩下我這個不被承認的外室，還能在外奔走。
獄中日子清苦，崔衡不幸染上鼠疫，卻苦于得不到救治，命垂危。
我得知後，沒有猶豫。
換上布男裝，用鍋灰抹臟了臉，揣著僅剩的幹糧和碎銀，一頭扎進了茫茫風雪。
太子並未亡，只是重傷匿在某，若能找到太子，就有一線轉機。
盡管希渺茫，但為了崔衡，再兇險的前路，我也願闖。
那一路，是真正的九死一生。
在荒山迷路，穿越峽谷時遇上雪崩。
最險的一次，是在接近落鷹坳時，撞見了搜查的兵。
我躲進冰冷的河汊子，靠著一蘆葦桿，一不地撐了兩個時辰。
等爬上岸時，四肢幾乎凍僵，青紫，幾乎沒了人形。
也許是命不該絕，我終于在一個廢棄的木屋，找到了奄奄一息的太子。
太子高燒不退，傷口化膿。
我拿出懷裡的幹糧，一點點喂給他。
撕下自己相對幹凈的中裡襯，用獵戶留下的一點劣酒，咬著牙給太子清理傷口。
最後一段路，幾乎是我半背半拖著尚未完全清醒的太子，在雪地裡踉蹌前行。
終于見到接應的人馬時，我眼前一黑，徹底失去了知覺。
醒來時，已在一溫暖幹凈的軍帳中。
太子離了危險，已能清醒理事。
他看著我，問我要什麼賞賜。
我搖頭，只啞著聲音說：「民不要賞賜，只求殿下明察，還崔家一個清白。」
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年輕的儲君頷首，「允。」
崔家的冤案很快昭雪。
真正的幕後黑手被揪出，崔老爺復原職，崔衡也洗罪名，安然回府。
我回到那小院時，已是春暖花開時節。
帶著一風寒骨的病氣，滿手滿腳未曾褪盡的凍瘡疤痕。
崔衡沖進小院，抱住我，都在發抖，一遍遍地說：「阿瑩……阿瑩……我崔衡何德何能……」
那晚，他守在我床邊，親自喂我喝藥，為我塗抹凍瘡藥膏。
燭下，他看著我的傷痕，淚落了下來。
他握著我的手，一字一句，擲地有聲：
「阿瑩，我崔衡對天起誓，此生絕不負你！崔家上下，誰也不能慢待你！待風頭過去，父親母親那邊，我定會再想辦法，總有一日，我要堂堂正正迎你門！」
他說得那般，那般堅定。
眼裡的淚和悔恨，不似作偽。
那一刻，我信了。
我將臉埋在他掌心，覺得一路的苦、挨的凍、瀕死的恐懼，都值了。
起初，崔家待我確實不同。
崔老夫人派人送來了補品，崔老爺也難得對我點了點頭。
我的用度寬裕了些，小院也添了兩個本分丫鬟。崔衡來得更勤，目裡除了往日的溫，更多了濃重的激與愧疚。
我以為，苦盡甘來了。
可恩這東西，最是容易被時磨淡，被安逸消解。
不過兩三年景，崔家恢復了昔日榮，甚至因禍得福，他們便覺得，劫難已過，前程似錦。
而我這個「救命恩人」，依舊是個外室。
他們開始覺得，給我一個安之所、食無憂，已是天大的報答。
崔衡起初還會駁斥這些言論，但次數多了，也開始沉默。
朝中事務繁忙，家族應酬繁多，他來的時間漸漸了。
4.
後來我有了孕，生下第一個孩子時，崔老夫人親自來了。
沒看我，只看著孩子，對後嬤嬤淡淡道：「崔家的脈，不能流落在外。抱回去，記在早夭的二房名下養。」
我哭求，崔衡沉默地站在門邊，拳頭攥得死，卻終究沒有阻攔。
他說：「阿瑩，孩子在府裡，能有更好的前程，能上族譜，能我父親。為了孩子……忍一忍。」
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第二個孩子是兒，同樣沒能在我邊留住一夜。
我雖心痛，卻只恨自己出太低，太賤。
做不了崔衡的妻，亦做不了他們的母親。
我開始夜夜夢魘，看著窗外的梨花整日發呆，形漸漸消瘦。
是崔衡最先發覺我的異常，他跪在榻前，紅著眼求我。
「阿瑩，再忍一忍，我發誓，遲早有一天，我會讓你明正大站在我邊。」
他待我那樣好，讓我一次又一次，強忍著心痛振作起來。
我以為，至崔衡是我的。
直到那個午後，我按耐不住思念，溜到崔府後巷，想遠遠看一眼一雙兒。
卻見府門張燈結彩，紅綢高掛，往來僕役臉上洋溢著喜氣。