「去……」去請太醫……不，去把京都最好的大夫，全都給我請來！」
崔老夫人一愣：「衡兒，太醫已經來看過了，說你急怒攻心，肝氣鬱結，需好生靜養……」
「去請！」
崔衡猛地提高聲音，「我要診脈……現在就要！」
他的目如刀子般剮向莊婉的腹部。
莊婉渾一，臉更白了幾分，下意識地後退了半步。
一個時辰，三位極有名的老大夫被請進了崔府，連那位曾給宮中貴人診過脈的退醫，也被崔老爺親自上門懇請了過來。
四位大夫流為崔衡診脈。
診室寂靜無聲，只有老大夫們凝神靜氣的細微呼吸，以及崔衡自己越來越沉重的心跳。
他死死盯著為首那位須發皆白的老醫。
只見對方三指搭在他腕上，閉目凝神許久，花白的眉漸漸擰，又鬆開，復又擰。
最後，他收回手，看向崔衡的眼神充滿了復雜的憐憫與慎重。
「如何？」
幾位大夫換了一下眼神。老醫沉片刻，緩緩開口：
「l 若老夫診斷無誤，您早在數年前，便曾誤服或被迫服食過某種極為損的虎狼之藥。此藥傷及腎元本，已損先天氣……」
崔衡的呼吸停止了。
「說清楚。」他從牙裡出三個字。
老醫嘆了口氣，不再委婉：「簡言之，崔大人您……早在數年之前，便已喪失令子孕之能。此後，絕無可能再有親生子嗣。」
三年前……參湯……阿瑩……
崔衡赤紅著雙眼，猛地扭頭，看向一直安靜站在門邊的莊婉，以及那隻此刻顯得無比刺眼的高隆腹部。
「你……」他抬起抖的手，指向，「這孩子……是誰的？」
滿室皆靜。
崔老夫人如遭雷擊，踉蹌一步，被後的嬤嬤扶住。
崔老爺子聞言，更是眼前一黑，手中的茶盞「哐當」落地，摔得碎。
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「婦！你那姘頭到底是誰？」
眼見事敗，莊婉索也不演了，勾輕笑，「若非你無能，我又何須另謀出路？崔衡，你不能生，總不能攔著別人生吧？」
「更何況你我之間，不過是一場易。你圖我莊家之勢，我圖你崔家之名，你不中用，難道要我守一輩子活寡嗎？」
「你……你……你這不知廉恥的賤人！」崔衡終于反應過來，指著莊婉，氣得渾發抖。
莊婉卻毫不懼，「實話告訴你吧，我腹中是七王的親生子嗣，你若識相，便予我一封和離書，今後各奔前程。」
「你若不識相…」
冷笑一聲，威脅之意不言而喻。
七王爺？
崔家眾人臉難看。
居然是那位出了名的荒唐好、連今上和皇后都時常頭痛的宗室紈絝！
這是天大的醜聞！
而他們，本得罪不起七王爺！
崔衡臉變了又變，最終還是咬牙恨聲道，「來人！取筆墨來！」
莊婉拿到和離書，輕飄飄得扔下一句，「我莊婉，寧可做七王府裡最末等的妾，也不做你崔家絕後的妻。」
就推門而出，頭也不回。
當夜，一頂青布小轎悄然接走了。
崔衡癱坐在床上。
窗外，寒風呼嘯，彷彿在嘲笑他一生的算計與失敗。
9.
新年剛過，宮墻的積雪還未化盡。
我著一深青服制，跟隨引路侍，穿過重重宮門，前往紫宸殿面聖。
當年的太子，如今已登基三載，帝威日重。
殿溫暖如春，銀炭無聲燃燒。
皇帝正坐在紫檀案後批閱奏章，玄常服上繡著暗金雲紋，玉冠束髮，側臉線條如削，不怒自威。
「臣，尚服局柳如月，叩見陛下。」
「平。」皇帝擱下朱筆，抬頭看來。
他的目落在我上時，凜冽威嚴稍稍化開些許，「賜座。」
「謝陛下。」
我依言在旁側繡墩坐下，垂眸靜候。
「邊境互市新規，推行得如何？」
皇帝開門見山，語氣恢復公事公辦的沉靜。
我從袖中取出一卷整理好的文書，雙手呈上。
「回陛下，玉門關、雁回關等三新設榷場，已依新政執行兩月。胡商繳稅數額同比增三。詳細條目與錢糧收支，皆錄于此冊。」
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侍接過，轉呈前。
皇帝翻閱著，殿只餘紙頁輕響。
片刻，他頷首：「做得妥帖，胡馬換茶，鹽鐵之仍須嚴控，你需與邊軍將領時常通氣，不可懈怠。」
「臣明白。」
「聽聞今冬漠北雪災，牛羊凍斃甚多。」
皇帝忽然道，目仍落在文書上，語氣似隨意，「你商隊若北行，可酌多攜糧種、棉布，價格不必過于苛刻。」
我微微一怔，隨即心領神會。
這非聖旨，而是君王對昔年救命之恩的一點私心照拂。
以商貿緩邊患，予民生路，亦是帝王權衡之。
「陛下仁德，臣必當妥善辦理。」
他抬眼看了看我，「你行事，朕是放心的。」
又問了些江南漕運、貢品籌備的瑣事，我一一答了。
公事畢，殿氣氛略鬆。
皇帝端起茶盞，眼中似帶了些笑意，「年節過得可好？」
「託陛下洪福，一切安好。」
他點了點頭，「崔家之事，朕亦有耳聞。」
「七王荒唐，朕已申飭。崔家…近些年行事越發荒唐。」
他屈指在朱筆圈出的「世家」二字上敲了敲，突然開口。
「朕還記得，當年大雪封山，你背著我從雪窩裡爬出來時，說的第一句話竟是『殿下，民此番算不算救駕，能否討個賞。