可他如此貌，怎麼先前在京城時沒聽說過呢？
很久以後我才意識到，自己會錯了意。
但我這時只顧著安他：「你不是良籍？我也一樣。」
「我沒覺得自己……死不足惜啊。」
這下換明辭傻眼了。
他大概急著道歉，一慌就咳嗽起來。
又習慣地抬手去捂，牽傷，頓時臉發白：「錦姑娘，對不住，只是我自己……」
我拍拍他的背。
掌心下的很僵，他咳得臉紅，極不自在地把袖口攥在了手心。
「抱歉，是我失言。」他平復下來後低聲道。
我擺了擺手：「方才沒說，我也是今日才把契拿回來。我從前是在大戶人家做通房的。」
「但我並不是嫌丟臉，」我說，「我十四歲那年縣裡荒，沒有飯吃，要是沒遇上柳家的管事，我早就死了，可我真的很想活。」
「如果眼前只有一條路，那我就走。沒有路，我就自己劈一條路出來，我每日兩餐吃三個饅頭就能過活，這世道難道還容不下我？」
「再說了，如今那位攝政王也是奴籍出，現在不是很有作為嗎？」
明辭聽著聽著，又咳嗽起來。
我接著勸：「單憑你不讓我賠銀子，我就願意幫你。你這樣好的人，能多活幾年，不，若是能長命百歲，那對全天下都是好事啊。」
「還有……我也會高興的。」
明辭沉默半晌。
「能讓你高興的話……」
他最終輕輕地笑了一聲。
「那就再治治看吧。」
07
我帶明辭回了老家。
看完診後我就向莊大夫坦白了自己和明辭無分文的事實，問他能否賒賬。
他不僅沒要我錢，還拿出了五十兩白銀，慚愧地說：「老夫所有家當都在這兒了。」
我不明白人怎麼可以如此善良。
明辭問了我老家買沿街鋪面的價錢，我說十兩。
他從錢匣子裡拿了十二兩，對莊大夫說：「三年後連本帶利還你，拿筆墨來，我寫欠條。」
莊大夫瞪圓了眼睛：「給我寫欠條？」
我看看他倆，疑道：「你們先前認識？」
莊大夫說：「哈哈，醫者仁心，怎麼能讓病人打欠條呢！」
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但明辭還是堅持寫了。
他落款時寫的是「謝明辭」。
原來他姓謝啊，我默默地想，跟當年的西郡謝氏一個姓，難怪平時不提。
而莊大夫始終是一副心驚跳的神，把紙接過去時手都發抖。
我歉疚地說：「實在借得太多了，我們一定按時還。」
他哆嗦著：「公子對我大恩——不言謝，不謝！二位慢走！」
結果，剛到臨縣落腳，沒兩日他就跟來了。
還直接在我們茶肆的對門開了個醫館。
他解釋說，謝明辭的病世間罕見，他若能治好就能為杏林聖手，很珍惜這個機會。
我完全不信。
他又說，臨縣人多，生意好，家中子孫也要上學堂，這才舉家搬來，與我們相互還有個照應。
我這下信了。
謝明辭的病很有規律，每月初九起略有不適，發作時要靠莊大夫上門施針緩解，否則便會止不住地渾發寒。
到月圓時症狀最重，五盡失，咳出的能染大半塊枕巾。
等熬過去，他卻能像個沒事人一般在茶肆跑堂，手傷好全後，連提水劈柴這樣的重活都幹。
照料了他幾次，我漸漸回過味來，問他：「你這不是病，是中毒了吧？」
謝明辭靠在櫃檯後算賬，聞言手腕一頓。
我追問：「我今日聽見幾個江湖客說，有種奇毒做離人淚，症狀聽著同你的很像。」
謝明辭默然，垂著眼睛不知在想什麼。
他只要做出這副態，我就說不出話。
想了半天只憋出一句：「你不想回憶就算啦。」
「我倆搭夥做生意而已，我不用知道的。」
謝明辭忽然就抬起了頭。
他一邊撥著算盤，一邊語速飛快地解釋了自己中毒的經過。
他無親無故，被大戶人家撿去養，十五歲那年被安去了政敵的府上。
主家為了掌控他，他服下了離人淚，每月送解藥保他不死。
他自然不甘制于人，後來也找出了能制毒的藥方，將主家掀了個底朝天。
只是想要徹底解毒，大約是沒可能了。
說完之後他賬也算完了，告訴我本月結餘三百錢，下月應當可以請個幫工。
我看著他，聽得心。
謝明辭可能是說得太急了，又咳起來，臉頰泛紅：「你還想知道什麼，問我就是。」
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我問他：「你算算該給幫工多月錢？明日是初九了，你歇著，我去找。」
謝明辭怔愣片刻，神有些復雜：「你……不再問別的嗎？」
後來我回想起此刻，才意識到謝明辭是在期待什麼，又在失落些什麼。
但這時我只回答：「不問。從前的日子太苦，別去想了。」
謝明辭輕輕嗯了一聲。
他從櫃檯裡站起，走到我邊，在門檻上並肩與我坐下，看著天邊還沒那麼圓的月亮。
我聽見他說，陳錦繡，我們把這生意一直做下去吧。
我說，那你多活幾年。沒了賬房先生，茶館可只能關門啦。
他笑了笑說好。
08
我可能真有點倒黴在上。
剛說完要把生意一直做下去，還沒過兩個月，我就聽見茶館客人和夥計閒聊：
「咱們前日新來的縣令是探花郎，河柳氏的旁支。