哎我說柳小七，你趕快去攀個親啊，說不準能找到縣衙的活計呢。」
我聽見河柳家這四個字，頓時渾僵住了。
不能這麼巧吧。
柳懷寧不是做駙馬爺了嗎，怎會來這裡當縣令？
正好此時謝明辭給客人領完座回來。
他見我杵在客堂正中，就走過來把碟子從我手上接過去，給客人上了，問我：「無妨吧？」
我勉強微笑：「無妨。」
謝明辭點點頭，轉去給人結賬了。
但其實一點都不無妨。我覺得很不妙。
冥冥之中我到柳懷寧的到來定然不是巧合。
臨縣並不算富庶，柳家雖日漸敗落，給旁支子弟尋個江南的職位福卻不是難事，可若是他自己選的……
還沒等我理出頭緒，另一桌又嚷嚷上了。
兩位大爺吃著滷煮高談闊論，越說越激憤：
「要我說，那攝政王病死算便宜他了！
「慕家世代清流，被他殺得一乾二淨，連養大他的蕭丞相都被他害死，他這樣殘害忠良的佞，合該凌遲誅九族才是！」
我耳尖微，有些遲緩地接了這個訊息。
攝政王死了？
算了，京城那些權貴同我有什麼關係。我想。
我也不好讓他們別吵，就給柳七使眼，他來收拾骨碟。
柳七應了一聲，剛要，卻看見謝明辭挎著膳盤過來了。
他邊桌子邊問：「梁大爺，您方才說攝政王病死了？」
梁大爺著嗓子說：「我告訴你，多半是小皇帝殺的，要不就是太后和榮家！」
我心裡莫名有些不舒服，走過去制止道：「莫談國事，莫談國事啊。」
謝明辭順從地退到了我後。
梁大爺卻偏要拉著我聊：「掌櫃的，你在京城待過，可見過那個大臣？」
我只好說：「殘害忠良，那是朝堂上鬥的事。攝政王當政這四年來，我們鄉里竟能收到賑災糧了，只憑這個，他就該位極人臣，他當……當什麼都行呢。」
當皇帝都行，我在心裡默默補充。
梁大爺嘖了一聲：「賑災糧，那倒是也有理，可他害那麼多人就不怕遭報應？」
後人似乎輕輕笑了笑。
我打著圓場讓這倆大爺又點了份滷煮，等到轉過去看他時，那聲輕笑已經在我耳邊溜過去了。
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謝明辭只是神如常地抬起眼，我卻從他眼底看見了些許不同的彩。
他悄聲對我說：
「滷煮賣得好，明日開始，點第二份的給折個價吧。」
我說可以。
他又說：「今晚收了工，我有些話想對你說。」
我說：「啊？現在不能說？」
謝明辭認真地看著我：「嗯，太長了，我原本也還沒準備好，但我方才……」
他忽地展一笑：「我方才很高興。」
他高興地傳菜去了。
09
忙到黃昏，我都一直在琢磨謝明辭到底要與我說什麼。
只是我實在沒料到，那天晚上，我們差點沒了說話的機會。
快打烊的時候，外頭有了幾道馬蹄聲。
我抬頭，來人正過門檻。
錦玉袍，後跟著六個衙役，遠遠看著很是威風。
柳懷寧果然找來了。
但這幾個月我每天對著謝明辭，再看這張臉，就覺得有點醜了。
視線相遇時。
我聽見茶盞摔碎的聲音。
我一驚，低頭看自己雙手。
手中什麼都沒拿，摔了碗的是雅座的客人。
我連忙轉過，穩住聲音喊：「沒傷著手吧？我來收拾。」
門口那個悉的嗓音了兩聲：「阿錦，阿錦！」
我沒應。
因為我看見櫃檯裡的人站起來了。
「客有何貴幹？」謝明辭冷聲說。
柳懷寧急促地說：「我找人。」
謝明辭說：「這裡不讓找人！」
他說完，袖一甩就朝我走來，彎腰把那裂三片的茶碗撿了。
柳懷寧也繞過兩張桌子到了我背後：「阿錦，是你嗎？陳錦繡？」
我懊惱地去拿簸箕，想把餘下的碎瓷掃了。
偏偏柳懷寧堵在我去後堂的必經之路上，寸步不讓：「陳錦繡，你聽我解釋，我有話對你說。」
旁，謝明辭突然發出了一聲很輕的靜。
今日是初十。
他如今毒發的時長比過去已經了兩日，照理這會兒是不會有事的。
但我總歸心他子，趕轉頭去檢視。
他擱下瓷片，手心果然多了條淺淺的痕。
我是看著都替他疼：「哎呦，剛才撿瓷碗划著了？」
謝明辭捂住流的傷口，朝我笑笑。
「平時疼慣了，都沒覺。你去吧。」
我忙給他找紗布：「去什麼去，我都不認識那人。」
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柳懷寧氣得拔高了聲音：
「陳錦繡，掌櫃的，你給本縣令過來！」
整個茶館驟然安靜。
10
我就知道。
柳懷寧這混賬特意跑來臨縣，定是來給我找茬的。
我沉默片刻，說：「明辭，你先去歇著。」
謝明辭很聽話地去櫃檯後坐下了，沒再作聲，卻莫名我覺得有些張，簡直像半夜裡路過墳地一樣。
我閉上眼，深深吸了口氣。
「柳大人是來補半年前那筆遣散費的？」我冷聲問。
柳懷寧聲調了下去：「阿錦，我那時實在沒法子。」
「可我如今想好了，我放不下你，所以我沒與昭平公主親。」
我打斷他：「哦，昭平公主沒看上你。」
柳懷寧自顧自地往下說：「阿錦，我竟不知你一人在此等荒僻之地做營生，日子如此艱難，我打聽到後真是寢食難安……」