我怒道：「荒僻個鬼！這是我老家！」
店裡的茶客臉都跟著沉了下來。
做縣令的嫌本地窮，往後這日子怕是要難過了。
柳懷寧置若罔聞：「我求了柳家家主同意，在此地歷練一年就回京。」
「所以，你還是跟我吧。我……
他的臉越來越紅：「阿錦，我已經得了母親允准，能抬你做貴妾。我柳懷寧對天起誓，決不再負你，等過幾年，我便將你扶正！」
我聽著這些話，再看著他的臉。
愈發覺得實在不堪目。
我趕把目轉向了櫃檯。
謝明辭垂眸撥著算盤，掌心纏了紗布，出瑩白的指尖。
五文錢買來的髮簪戴在他頭上像羊脂玉一樣。
他換了左手執筆，右手悠然地勾著算珠，視線微微抬了半分。
與我相時，他淺淺笑了下。
我忍不住道：「怎麼手傷了還算賬？」
卻聽見柳懷寧的低喝聲近耳邊。
「陳錦繡，我與你說了這麼多，你聾了嗎？」
嗒的一聲。
謝明辭指尖敲了下那顆定位珠，站起。
「這位客。」他冷聲道，「我家掌櫃的方才不我說話，所以我沒出聲。」
「但還請你對客氣些，否則，在下只能請您出去了。」
柳懷寧難以置信地著他，又扯住了我的袖。
「你寧可跟著這樣的？」
我聽見有個茶客嘀咕：「那不然呢，掌櫃的又不傻。」
旁邊人嗑著瓜子：「不好說，這賬房先生有一張臉，柳大人可是縣令，發起威來把這茶館關了都說不準。」
柳懷寧別的聽不見，偏偏聽見了這句話。
他眼神頓時亮起來。
「陳錦繡，你回來後若實在想自己做生意，我也能容得下。」
「多開個茶館罷了，只要你想，我柳府的鋪子田莊都歸你打理，可好？」
我警惕地看著他，沒接話。
他見我不應聲，目從謝明辭上劃過，語調轉冷：
「若你偏要和這低賤之人苟且，我也隨你。」
「可你最好別後悔。」
11
我回頭看了謝明辭一眼。
他眉心微蹙，臉說不上好，只盯著柳懷寧腰間的印出神。
我意識到自己得開始打圓場了。
已經初十了，謝明辭明日就需要施針。
莊大夫年紀也大了，我店裡兩個夥計尚不頂事，這老弱病俱全的，扛不住柳懷寧耍威。
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我輕輕嘆了口氣，轉對柳懷寧笑起來：
「柳縣令，小店快要打烊，嫁娶之事三言兩語亦說不清，容我再思量幾日可好？」
「至多十日，十日後我定然攜禮登門，給柳大人一個代。」
柳懷寧嗤笑一聲，甩開外袍坐下了。
「陳錦繡，你這和稀泥的本事是愈發長進了啊。」
「罷了，先前遣你出府是我做得太絕，也不怪你心裡有怨。」他指節輕叩著桌面。
「我再等你三日便是。」
「只是既然來了，我想嚐嚐你這兒的手藝總行吧？你這賬房先生上盞茶。」
我惱了：「總牽扯他作甚，我給您上茶——」
謝明辭安靜地起，挽袖走到了茶案旁。
「掌櫃，無妨的，」他笑笑，「我來便是。」
他似乎半點沒察覺到柳懷寧是在有意折辱，只像平日裡待客一樣認真沏了茶，雙手端上：「縣令大人請用。」
我簡直心疼到無以復加。他的手上還有傷啊！
柳懷寧端起茶碗喝了兩口。
我死死地盯著他，恨不得把他千刀萬剮，又怕他突然發難把水潑到謝明辭手上。他要是敢，我哪怕拼了全部家當……不行啊他是縣令，我還是得冷靜。可他若是敢傷謝明辭——
那盞茶見了底。
柳懷寧竟當真沒再作妖。
他把茶喝完後站起，淡淡地瞟我一眼，轉頭出了門，留下一句：
「那便請諸位做個見證。」
「三日後，辰時，我在縣衙等你。」
「還請陳掌櫃，言而有信。」
12
關上門後，我只覺得無比疲憊。
謝明辭站在我後。我仰頭看著月亮問他：
「白天你想與我說什麼？」
謝明辭遲疑道：「今晚這形，怕是不太適合了。」
我催促：「我總覺得此事還沒完，萬一再有變故……總之，你還是說吧。」
謝明辭點點頭，依言開口：
「是關于我從前的經歷。抱歉，我先前沒說實話。」
他有些不自在地清了下嗓子：「我還有另一個名字蕭辭。」
我不解但是回應他：「嗯，你改了名。你不想和攝政王一個名字？」
謝明辭微微嘆了口氣：「我就是攝政王。」
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我忍不住開始發笑，邊笑邊覺得心底酸。
「明辭，你沒聽見他們今日說攝政王已經病故了麼？」
「你這樣說，是為了讓我有底氣對抗那位柳大人，不必牽掛你，對不對？」
謝明辭扶額閉眼：「我就知道……」
他由著我安了一會兒，才正：「阿錦，我沒有在扯謊。
「臨縣由昌州管轄，知府乃至昌州巡都是我一手提攜，縣衙中亦有我從前的部屬，知曉我在此地。」
「你也說了，從四年前開始，賑災糧能發得到鄉親手中。正是他們幾人的功勞。」
「我方才已給他們發了信，不出兩日，定會有人趕來。」
「所以，雖然我很想為你的牽掛……
他眨了眨眼，耳尖微紅。
「不必管我。」
「無論你想如何抉擇，只管去做。」
我看著他月下蒼白的臉頰。
徹底失語。
他是那個全京城談之變、就連戲坊裡說書人都不敢瞎編排的蕭辭？