笑著笑著，眼淚就毫無徵兆地滾落下來，砸在襟上，暈開一小片深的水漬。
我抬手抹了把臉，指尖冰涼。
柳秀蓮，天底下怎麼會有你這麼沒用的人？
你這樣的人，也好意思做人孃親？
「咚——」
厚重的木門被人用力踹開，發出一聲震耳的悶響。
周川像一陣旋風般衝了進來，額角青筋暴起，眼眶紅得嚇人，全的都在抑制不住地發抖。
「娘，我……我聽說杏兒娘來退親了？」
心口像是被一隻無形的手狠狠攥住，疼得我瞬間蜷了一下。
我張了張卻發不出聲音，半晌才咬著發白的瓣，艱難地點點頭。
周川猛地站直，赤紅著雙眼，扭頭就要朝屋外衝去。
我用力攥拳頭，著嚨裡的哽咽，啞著嗓子開口。
「川兒，別去。」
「你想讓杏兒跟著你，一輩子守著那幾畝薄得能曬裂的下等田，吃一輩子苦嗎？」
這話像一枚的釘子，狠狠砸在周川的腳背上，將他釘在原地，寸步難移。
8、
他緩緩地回過，單薄的肩膀微微聳著。
話還沒說出口，兩行滾燙的眼淚已經先一步滾落。
「娘，我……」
餘下的話，盡數淹沒在濃重的哽咽裡。
兒子的痛楚，落在母親的心上，從來都是百倍千倍的重量。
我比誰都清楚，他有多喜歡杏兒。
從年時的懵懂心，到如今的滿心期許，我一直都知道。
杏兒，是他藏在心底，小心翼翼護著的希和未來。
「嘖。」
一聲輕嗤，突兀地從門口傳來，帶著說不出的輕蔑與不耐。
周清明掀開門簾走了進來，皺著眉頭反手關上了門，彷彿生怕外面的人聽見這丟人的場面。
「一個大男人，哭哭啼啼的，像什麼樣子！」
「大丈夫何患無妻？不過是個退親的丫頭片子，值得你這樣失魂落魄？」
「那蘇杏兒，一聽你分了下等田就急著退親，眼皮子淺得很，本不是什麼良配。」
「你是我周清明的兒子，將來是要繼承族長位置的人，怎麼能連一點奉獻神都沒有？」
我定定地看著他，目一寸寸地掠過他的臉。
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這些年的磋磨，竟沒在他臉上留下多痕跡。
他依舊穿著一漿洗得乾乾淨淨的青長袍。
腰桿直，眉眼清俊，還是那副不染塵埃的模樣。
是我時期，隔著籬笆牆了無數眼，心心念念想要嫁的良人。
他背著手，慢悠悠地站到兒子邊。
霞從樹梢隙中出來，勾勒出兩人並肩而立的影。
不像是父子，倒像是一對年齡相近的兄弟。
而我，早已老得像個暮年婦人。
「周清明，我們合離吧。」
9、
周清明猛地偏過頭，眉頭狠狠蹙起，像是聽到了什麼天大的笑話，又像是不敢置信。
「你在說什麼瘋話？」
我深吸一口氣，脊背得筆直，眼神是前所未有的堅定。
「我要同你合離，你名下那六畝薄田我不要，但是這三間房，你得分我兩間。」
「還有屋裡的鍋碗瓢盆，一針一線，都得歸我。」
「我是川兒的親孃，他將來要給我養老送終，他名下的那幾畝地，也得歸我來種。」
「地裡的收，一分一毫都得到我手裡。」
周清明先是一愣，隨即像是聽到了什麼極可笑的事，低低地笑出了聲。
他搖著頭，眼神裡的不屑幾乎要溢位來，像在打量什麼上不得檯面的東西。
「我懂了。」
「你這是因為我給川兒分了那幾畝下等田，心裡不忿，特意跑來同我置氣的，是吧？」
他嗤笑一聲，語氣裡的鄙夷毫不掩飾。
「無知蠢婦！」
「就你這般狹隘的心，怎麼配當族長夫人！」
說罷，他負著手，在院子裡慢慢踱著步。
青布長袍的下襬掃過地面的塵土，帶起一陣細碎的灰霧。
他一邊慢悠悠地嘆氣，一邊發出幾聲輕飄飄的冷笑。
那模樣，竟像是真的在為我到惋惜。
「就因為分了幾畝下等田，你們倆一個要死要活，哭天抹淚，一個更是鬧著要合離。」
「這些年我日日教導你們，要以家族為重，要以族人為先，你們倒是一點都沒聽進去！」
「人活著，怎麼能只想著自己那一畝三分地的得失？」
「族裡人看得起我，信任我，才推舉我做這個族長。」
「你看看你們母子倆，這般沉不住氣，這般斤斤計較，配讓族裡人高看一眼嗎？」
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他站定腳步，脊背直，臉上帶著幾分慷慨激昂的神，彷彿自己是什麼心懷蒼生的聖賢。
「大丈夫立于天地間，自當為生民立命，為天地立心！」
這話，悉得刺耳。
以前，每當他揹著我，把家裡的糧食、蛋，甚至是我給川兒攢下的學費拿去送給族裡人時，就是用這套說辭來勸說我的。
那時候的我，竟還傻乎乎地信了。
只覺得是自己格局太小，太過自私，為此愧疚了好些時日。
甚至還主把家裡僅存的白麵拿出來，讓他送去給族裡的老人。
可現在，我只覺得，以前的自己就是個徹頭徹尾的傻子。
族人的命是命，難道我和川兒的命，就不是命了嗎？
他想要那族長的榮，想要族人的稱頌和崇拜，想要那副「大公無私」