皇上震怒，責令下嚴查。」
「貢品？」
永寧郡主心裡咯噔一下：「這兒哪有什麼貢品？」
李尚書的目，越過人群，死死鎖定了大堂中央那株珊瑚。
他大步走過去，蹲下，仔細檢視珊瑚的底座。
顧北辰心裡湧起一不祥的預。
他想攔，卻被捕快一把推開。
「別！」
李尚書從懷裡掏出一塊特殊的磁石，在珊瑚底座上一吸。
「咔噠。」
一聲輕響。
底座上原本被蠟封住的地方裂開，出了下面的一行鋼印。
李尚書冷笑一聲，高聲念道：
「宣和九年，南洋進貢，造。」
這八個字，像八道驚雷，劈在顧北辰的天靈蓋上。
全場譁然。
「是貢品！真的是失竊的那批貢品！」
「天哪，顧北辰居然敢倒賣貢品？」
「這可是要殺頭的啊！」
顧北辰一，癱坐在地上。
「不……不可能……這是我買的……我在萬利錢莊買的……」
他語無倫次地辯解。
李尚書站起，大手一揮。
「來人！將盜竊貢品的嫌犯顧北辰拿下！」
「這株珊瑚，作為贓，一併查封！」
9
「冤枉啊！我是冤枉的！」
顧北辰被兩個捕快按在地上，拼命掙扎。
他的髮冠掉了，剛買的新服也被扯破了，像個瘋子一樣大喊大。
「郡主！郡主救我！這是我送你的禮啊！」
他不喊還好。
這一喊，永寧郡主的臉瞬間變得慘白。
私藏貢品是重罪，雖然是郡主，但也擔不起這個幹係。
尤其是當著這麼多人的面，若是被皇帝知道了，連都要牽連。
猛地後退幾步，指著顧北辰尖：
「你胡說什麼！本郡主本不知道這是貢品！」
「是你！是你這個賊想陷害本郡主！」
「李大人，此人居心叵測，居然拿贓來汙衊皇室宗親，罪加一等！快把他帶走！本郡主不想再看到他！」
顧北辰愣住了。
他看著那個剛才還對自己笑語嫣然的人，此刻卻像躲瘟神一樣躲著他，甚至還要踩上一腳。
「永寧……你怎麼能這麼說？我是為了你才去借的高利貸啊……」
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「閉！」
永寧郡主抄起桌上的酒杯，狠狠砸在顧北辰臉上。
「誰讓你借的？本郡主缺你那點東西嗎？你自己貪慕虛榮，還要拉本郡主下水！」
酒水混合著水，順著顧北辰的臉流下來。
他終于絕了。
他轉過頭，在一群看客中，尋找著什麼。
然後，他看到了我。
我就站在樓梯口，安靜地看著這一幕。
眼神平靜，如同在看一隻垂死的螻蟻。
「沈聽瀾……」
顧北辰像是明白了什麼，嘶啞著嗓子吼道：
「是你！是你設計的！萬利錢莊是你的人！這珊瑚也是你安排的！」
「李大人！我要舉報！是沈聽瀾陷害我！」
李尚書看都沒看我一眼，直接一腳踹在顧北辰心口。
「混賬東西！死到臨頭還敢攀咬他人？」
「沈姑娘乃是攝政王府的貴客，這幾日都在為朝廷籌措漕運糧草，哪有空理你這種無賴？」
「帶走！」
顧北辰被拖走了。
他的一隻鞋掉在地上，被來往的差踩得稀爛。
宴席不歡而散。
永寧郡主氣得砸了滿屋子的東西，最後在眾人的指指點點中，狼狽地從後門溜走了。
我等到人都走了，才慢慢走下樓。
走到剛才放置珊瑚的桌前。
「可惜了。」
趙管事在我後低聲說：「小姐，那珊瑚真的是貢品？」
我笑了笑。
「假的。」
「這是我讓人用染的樹脂和骨做的，底下的鋼印也是我也找工匠刻的。」
「真的那株，還在太后的庫房裡鎖著呢。」
趙管事倒吸一口涼氣。
「那……那刑部尚書為什麼……」
「因為李尚書是攝政王的人。」
我輕輕著珊瑚掉落的蠟。
「在這個京城，真假不重要。」
「權力說是真的，它就是真的。權力說是假的，它就是假的。」
「顧北辰輸就輸在，他以為自己有了才華就有了權力。殊不知，他只是權力博弈中的一顆棄子。」
我轉往外走。
「去刑部大牢打點一下。」
「別讓他死得太快。」
「我還要去牢裡，給他送最後一份‘大禮’呢。」
那張五千兩的高利貸借據，還在我懷裡揣著。
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利滾利。
等他從牢裡出來——如果他還能出來的話。
他欠我的，這輩子都還不清了。
而我，該去向攝政王覆命了。
這場借刀殺，用得還算順手。
10
刑部大牢的地面是溼的，鋪著發黴的稻草。
顧北辰在牆角，上穿著囚服，那上面染著暗紅的跡——那是他在獄中被打點過的「規矩」。
聽到腳步聲，他猛地抬頭。
看到是我，他眼中迸發出希冀的，連滾帶爬地撲到柵欄邊。
「聽瀾！聽瀾你來救我了對不對？」
「我知道你心裡還有我！你去求求攝政王，只要我不死，我以後什麼都聽你的！我給沈家當牛做馬！」
他出手想抓我的角。
趙管事一腳踩在他手上，用力碾了碾。
「啊——！」
顧北辰慘手。
我讓人搬了把椅子，隔著柵欄坐下。
「顧北辰，我是來跟你算賬的。」
我從袖子裡掏出那張他在萬利錢莊籤的借據，展開在他面前。
「看清楚了？」
「五千兩本金，五分利。這幾天利滾利，加上你逾期的違約金，現在你欠我一萬兩。」
顧北辰瞪大了眼睛，看著借據上那個鮮紅的手印。