如今他只能有心無力，眼睜睜看著自己被下人制住，五花大綁。
下人端著託盤進來，上面擺著一枝花。
花瓣赤紅，艷麗。
「南疆有花名赤芍，微毒，服用後，活會暫時改變，使得任何人的都能與之相融。」
我邊解釋，邊從蕭恪傷口接了三碗水，分別遞到孟庭州和小棠面前，最後一碗留給自己。
荒謬的一幕出現了。
我們三人與蕭恪。
不出意外，都是相融。
我又讓大夫給孟庭州和璋兒驗過。
他盯著碗裡的結果，半天才艱難開口。
對著璋兒道：
「剛才……是為父錯怪了你。」
璋兒不願理他，躲在了我後。
這幾日他了許多委屈，如今終于得以驗明正。
所有人都質疑他，只有我相信他。
我看向李馨兒，笑意暢然。
「你頗費周章，唱了今日這麼一齣，無非就是想讓我們母子倆名聲掃地，讓我的兒子無法與侯爺相認，那樣你和蕭恪的孩子就可以矇混過關，將來繼承侯爺的一切。」
「可你機關算盡，終有一疏。」
孟庭州眼眶通紅，死死盯著。
一字一句質問道：
「當初你我婚，我許你冠霞帔，十里紅妝，風風。」
「這十年，我待你不薄，你為什麼要背叛我？！」
如今詭計被識破，索也不裝了。
「孟庭州，你這個絕又偽善的小人！」
「我父親被貶，外放臨安那些年，我們全家過多白眼，過得何其艱辛？最艱難的日子，都是他陪我度過的，而你呢？！捫心自問，這麼多年，你可曾來信問候過一句？可曾幫襯過一次？！」
「你以為我遲遲不嫁，是因為心中惦記著你、忘不掉你嗎？別自作多了！」
「還不是因為我無法嫁給蕭恪，而我父親又想攀附侯府，給哥哥鋪一條青雲之路，這才設計讓我嫁給了你！」
指著孟庭州，聲嘶力竭：
「在我眼裡，你——你才是他的替！」
11
這場鬧劇不歡而散。
蕭恪因犯私通罪，企圖混淆侯府脈，被拉下去打死。
至于李馨兒和那個孩子，本是要按律一併死的，但的父兄終是于心不忍，出手封鎖了傳言，又將們母子二人保了下來。
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但做出此等醜事，實在是敗壞家風，有辱門楣。
李家實在不願再接納。
只得將他們送到鄉下田莊自生自滅。
李馨兒被送去沒多久，便瘋了。
某天夜裡，抱著孩子一起投了井。
關于孟庭州不育一事，侯府也查出了真相。
他和李馨兒婚後，遲遲未能生育。
我在侯府那時，雖然婚兩年也沒靜，但我每日侍奉婆母有如親生，事必躬親。
孟夫人對我還算滿意，且看我倆年輕，並不急于一時。
後來孟庭州再度娶妻，對李馨兒頗有微詞，又見兩人年紀漸長。
便做主給他納了幾房妾室。
後宅人一多，就有了許多是非糾葛、爭風吃醋。李馨兒本就悍妒，看著一張張比自己年輕的面容，環燕瘦，濃妝淡抹，各有春秋，便氣不打一來。
不敢反抗孟老夫人，卻能以正室夫人的份管教妾室。
只是苦了那些小妾，在李馨兒手下討生活，稍有不慎，輕則打罵，重則發賣。
孟庭州並非不知的真面目，只是懶得手，睜一隻眼閉一隻眼，置之不理。
後來他意外結識了在畫舫上賣唱的茵茵姑娘。
茵茵子弱，楚楚可憐。
又帶著一個弟弟，姐弟倆相依為命。
為了讓免遭李馨兒的磋磨，孟庭州把養在自己京郊的一棟宅子裡。
金屋藏，錦玉食。
除了名分，什麼都有。
孟庭州瞞得再好，也難免出馬腳。
李馨兒怒火中燒，奈何京郊別院有侍衛和僕從，不好手，便趁著他弟弟某日貪玩出府，抓起來打個半死。
茵茵懷恨在心。
知道李馨兒最在意、最心急的便是子嗣。
為了讓李馨兒徹底斷絕希，找到江湖遊醫，買了讓男人無法生育的藥，然後在孟庭州下一次過來看時，將末全部下在了茶水裡。
當初我用的那份是小棠配置的。
此事做得極其蔽，不留把柄，且年代久遠。
于是孟庭州絕嗣一事，最終兜兜轉轉，查到了他的外室頭上。
12
真相水落石出。
孟庭州沒想到會被兩個最之人同時算計，大打擊，氣急攻心，大病一場。
大把大把的湯藥灌進去，卻始終不見好。
小棠替他把過脈，又悄悄從李馨兒院子中一棵樹下挖出一包倒掉的藥渣。
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才發現李馨兒在得知腹中胎兒別那一刻起，就開始在飯菜中給他下毒。
量多次，日積月累。
所以前段日子，他雖表面看著無事，實則裡早已虧空，積重難返。
他生病靜養的這段日子裡，與我在一起的時間最多。
我拂琴絃，像許多年前在尚書府時那樣，為他彈奏，與他聊曲譜，聊音律。
「織月，再為我彈一曲吧。」
「自從病過之後，我便難得很，渾乏力，頭暈耳鳴。」
他斜倚在小榻上，底下墊著厚厚的鵝絨，面目憔悴，唯有一雙眼是亮的：「可是只要聽你彈琴，我便覺得好多了。