我是家中長，一家人僅靠幾畝薄田度日。
帝登基，太后掌權，鼓勵子村學。
我求了阿爹許久，阿爹才答應送我去讀書。
而三弟一出生，阿爹卻說他有狀元之才。
阿孃給三弟吃蛋，給我吃剩飯，可那明明是碗餿飯。
待我長大後，阿孃哭著說：「你們都是我的孩子，都是一樣的呀。」
一樣嗎？不一樣的。
01
「陸秋燕，你的飯怎麼是餿的！」
葉林的聲音尖銳得刺耳，他一把奪過我手中的食盒，那酸腐的氣息立刻在學堂裡彌漫開來。
去年帝登基，太后掌權。太后命令全國各地開辦村學、縣學、府學，同時子也可學，個別佼佼者甚至可和男子一樣仕。
我打掉葉林過來的手，怒氣沖沖道：「你說，我的飯才不是餿的。」
可我的聲音越來越小，「這是我阿孃特地給我留的白飯。」
我想起今早出門前，阿孃將昨晚三弟吃剩下的白米飯熱了熱，給我用一個破舊的食盒盛了起來。
囑咐道：「現在大米可金貴了，你帶到村學裡吃。」
我餘瞥見灶臺邊上放著的兩個蛋，咽了咽口水。
阿孃順著我的目看過去，「你阿爹說那是給你三弟吃的，他從小就子弱。你是姐姐，你要著弟弟。」
我低下頭，應了一聲「是」，將裝著剩飯的盒子握了幾分，心想有白米飯吃也是不錯的了。三弟還小，我是長姐，我要懂事，我要聽話。
「陸秋燕，你家也太窮了吧！連餿飯都吃。」葉林的聲音很大，嚷嚷得周圍的學子都圍了過來。
「你閉，沒有，你看，這飯還能吃。」說完，我趕拉了一大口飯，餿味瞬間在口腔裡蔓延出來，我實在是忍不住，趴在一邊幹嘔起來。
葉林還在一旁大笑，同時周圍的人都發出笑聲。
我狼狽地坐在地上，裡都是苦的味道，胃裡充滿了噁心。
我著盒子裡剩下的餿飯，想了想今早灶臺上的蛋，再也忍不住，將食盒朝葉林扔了過去，轉便離開。
我沒有哭，因為我知道阿孃一定不是故意的，可能早上那碗飯還是好的，只是中午才餿了而已，一定是這樣的，阿孃是疼我的，弟弟還小，我是姐姐，應該要讓著他才對。
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後的笑聲還在繼續。
「我看家也不窮嘛，去年收不錯，我看是把好吃的都給弟弟吃了吧。」
「一個子，還上村學，想以後仕？異想天開！」
「我看還不如好好嫁人。」
02
轟隆一聲，我從睡夢中驚醒，書從膝頭落，居然夢見了小時候的事。
昏暗的燭將我的影拉得老長，不知什麼時候我坐在桌邊看書居然看睡著了。
「大人，家裡來信了。」
婢小從外面走了進來，手裡拿著燈油和一封信。
將信放在我手邊，隨即把燈油慢慢加進燈盞裡，屋子裡瞬間敞亮起來。
「燈太暗了，會傷眼睛的。」
小無奈地嘆了口氣。
我對笑了笑，開啟桌上的信紙。
是最陋的竹紙，只見上面歪七扭八地寫著幾行字。
「燕燕，我和你阿孃不日便到盛京尋你。」
我知道這是三弟替阿爹寫的，看了看信上落款的時間，已經是一個月以前。
想來定是近日多地接連下雨，送信的在路上耽擱了些時間。
突然，外面傳來「咚咚咚」的敲門聲。
小立馬起往外走去，邊走邊說：「這麼晚了，誰在敲門？」
我心中一，不會是阿孃他們到了吧。
趕放下手中的信紙，跟著小往外走。
果不其然，小開啟房門，門口站著的正是阿爹、阿孃，還有跟在後面十歲的三弟。
我快步走過去，低聲吩咐小去將柴房收拾出來。
小小聲嘟囔了一句：「大人，你……」
我沒有解釋，只是催促快去。
阿孃一把抓住我的胳膊，臉上有些不忿。
「燕燕，阿孃可算是找到你了。」眼圈泛紅。
「白日我們就進城了，到打聽你的住。」
「我跟城門的守衛說你是，他搪塞我說盛京城裡有很多，沒聽過你陸秋燕的名字。」
我看到阿孃手上的皺紋比三年前又深了幾分。
我接過阿孃手中漉漉的包袱，聲說道：「阿孃，自從同平二年，太后提出子也可學仕，到現在已經十年了，所以盛京城裡自然是很多的。」
阿孃愣住了，以為當是什麼稀罕的事，沒想到盛京城裡一抓一大把。
阿爹突然冷哼出聲：「那又怎麼樣，我們燕燕也絕對比那些子厲害。」
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我懶得跟他解釋，只往他們後看去。
「阿孃，妹妹呢？怎麼只有三弟來了。」
阿孃臉上有些尷尬，看了看阿爹，不敢說話。
阿爹似乎沒注意到阿孃的眼，已經帶著三弟往屋裡走去了。
阿孃只得著頭皮說道：「租的那輛驢車的驢太瘦了，四個人坐就有些勉強，我們將託付給隔壁照顧幾天。」
說完阿孃便低下頭，快速跟上了阿爹的步伐。
我著三個人的背影，口空的，眼中沒有半分親人重逢的喜悅。
03
進到屋，阿爹自然坐在廳上首，三弟站在阿爹的旁邊，怯生生地看向我。