比不得我娘保養得宜，風韻猶存。二位大哥若實在不了差……看我娘如何？」
打手們聞言，目狐疑地落在我娘上。
我爹在世時有他照顧，我爹走了只需哭哭啼啼一番，
我便會將所有活都攬到自己上，還恨自己做得不夠多，
不能討歡心，唯恐被厭棄。
這些年被養得細皮，段白皙，
確實比我這個兒看起來更顯年輕俏麗。
幾個打手換了眼神，似乎在掂量這筆買賣是否划算。
9
我娘意識到我不是在鬧脾氣，而是徹底豁出去了。
臉煞白，撲通一聲跪倒在地，死死抓住我的腳，
「小燕，你不能這麼做啊！」
說著說著，那套「吃苦」論又下意識地搬了出來。
「咱們是一家人，自家人的苦，咬咬牙咽下去就完了。哪有過不去的坎兒？娘以後一定加倍補償你，娘給你納最厚實的鞋底，給你煮甜滋滋的糖水蛋。你相信娘這一次，好不好？」
見我眼神冰冷，又急忙換上一副悽慘模樣。
「娘要是進了那種地方，這輩子就真的毀了，再也做不了人了。小燕，你心疼心疼娘，娘這輩子吃的苦還不夠多嗎？你想為死親孃的不孝嗎？你看這村裡人誰還看得起你，唾沫星子都能淹死你。」
我俯下，一一，用力掰開抓著我腳的手指。
腕間那細溜溜的金鐲子晃著，刺眼得很。
那是去年典當我爹留給我最後一張完整皮換來的，
說是換錢度日，結果卻戴在了自己手上。
打手目毒辣，立刻盯上了那點金，上前暴地擼了過去。
我沒有阻攔，也攔不住。
我只是趁他們搶奪金鐲子時，悄悄推開了西側裡屋虛掩的門。
裡面，魏氏姐弟正驚慌失措地往床底下鑽。
我側過，嘆了口氣，聲音不大不小，剛好能讓所有人聽見。
「唉，我娘總說我們自家人吃苦是應當的，得著客人和貴人。瞧見我貴人姐姐那雙手沒？那可是彈琴畫畫的手，金貴得很，半點活沒沾過。」
我朝魏承歡那雙保養得宜的手指了指。
一個打手果然被吸引了注意力，舉著火把湊近了些，
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在我這雙糙乾裂、佈滿凍瘡和新舊傷痕的手的襯托下，
魏承歡那十水蔥似的手指，簡直像是玉雕的。
寒風卷著雪粒從破門灌進來，我恍惚間又看見自己跪在結冰的河畔。
魏承歡潔，冬日裡也要每日沐浴，換下的衫必須當日洗淨。
冬天的河水冰冷刺骨，我手上凍瘡潰爛流膿，疼得鑽心。
卻掩著口鼻，嫌棄地蹙眉，
「你的手這樣髒，把我的裳都染上晦氣了，再去重洗一遍，洗到沒有一點異味為止。」
我麻木地洗著，一遍又一遍，直到雙手徹底失去知覺。
冰面下黑沉沉的漩渦張著巨口，彷彿隨時要將我吞噬。
而魏承歡呢？
裹著厚厚的斗篷，對魏承澤說：「你看那個蠢，命倒是得很，洗了這許多遍，怎麼還沒掉進河裡淹死呢？」
魏承澤嗤笑一聲，語氣輕描淡寫，
「你腳下的泥怕是比的臉都乾淨。娘以前不就是伺候父親的低賤婢嗎？如今來伺候我們，正是天經地義。能給我們洗服，是的福分。」
姐弟二人笑作一團的樣子深深刻在我腦海中，
真希他們進了春風樓也能笑得這麼開心。
10
打手掐住魏承歡的下，迫使抬起臉。
「是個雛兒？」
我垂下眼，點了點頭。
打手滿意地笑了。
「春風樓近來常有附庸風雅的貴人顧，正缺這等會調琴弄曲、能充門面的清倌人。」
浸了蒙汗藥的髒布團塞進三人裡，哭嚎和罵終于停歇。
三人作價，抵了魏承澤欠下的賭債竟還綽綽有餘。
一個打手掂量著剩下的錢袋，朝我遞來。
我目飛快地掃過他那隻手，虎口和指節覆著厚厚的老繭，指甲裡的暗汙漬，是長年握刀濺留下的印記。
我立刻後退半步，避開錢袋，幅度不大，卻足夠表明態度。
打手咧開，出一口黃牙，笑得格外瘮人，
「嘖，你這醜貨倒是識趣，懂規矩。」
他將錢袋拋起又接住，「老子今日就當大發善心，放你一馬。」
牛車吱吱呀呀地碾過雪地，載著噩夢漸行漸遠。
我立刻轉回家，上門閂，開始翻箱倒櫃。
桌椅板凳全部挪開，牆皮都被我摳得仔仔細細，連老鼠都掏了一遍。
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最後，從我娘床板底下拖出那個藏得嚴嚴實實的鐵皮箱子。
掄起斧頭，哐哐幾下砸開那把鏽鎖。
心裡預想的銀兩和我的長命鎖並未出現。
箱底只有幾塊碎銀，旁邊疊放著一塊鮮亮的絹帕。
我狐疑地拿起絹帕展開，只見角落繡著一隻歪歪扭扭、略顯稚拙的小老虎。
這圖案......
我猛地蹙眉，一強烈的悉襲來。
電石火間，昨夜窗外那雙窺探的眼睛閃過腦海。
村裡王娘子有一對可的龍胎，虎年出生。
那個孩兒上總是帶著一塊帕子，就繡著這樣的老虎！