每走幾步就不得不停下來，扶住後腰，發出抑的氣聲。
那姿態狼狽又屈辱，儼然是經歷過長期摧殘的模樣。
左臉上的鞭痕鮮紅猙獰，從眼角直裂到下，皮翻卷，跡未乾，
應該是不久前才遭過毒打。
「我姐呢？」魏承澤啞著嗓子問。
我娘捶頓足，乾嚎起來，
「小姐子太烈，寧死也不肯彈琴伺候那些腌臢之人，被活活打了死了！」
「要不是我意外遇到侯爺舊部，在他的幫助下放火燒了春風樓，爺你不知道還要在那鬼地方多作踐……」
魏承澤目眥裂。
「胡說！我姐最懂得忍耐。說了只要等著，爹一定會來接我們，你為什麼沒帶一起逃出來？」
我娘眼珠心虛地轉。
「爺你怎麼還不明白？小姐已經陷在那兒了，傳出去你的名聲怎麼辦？侯府面又往哪擱？」
見魏承澤神搖，我娘立刻湊上前，
像是要說服他，也像是要說服自己。
「爺你在裡頭……伺候過人的事，千萬不能人知道。我們就說是被賭坊抓去打的……這樣才不枉小姐為你送了一條命啊。」
「都是俁燕，是這個殺千刀的賤蹄子害了我們，要不是邪風，我們怎麼會落到這步田地？小姐怎麼會死？」
魏承澤猛地一拳砸在旁邊的老樹上。
「俁燕，我要殺了……剖的心、挖的肝，給我姐償命！」
我娘一把摟住他發抖的子。
「爺你是魏家唯一的苗了，你一定要振作。我們這就去找族老開祠堂。告忤逆不孝、殘害親族、賣母親。活活撕了那個賤骨頭給你和小姐出氣。」
我在不遠的老樹後，注視著這場「母子深」的醜戲。
我的一點點沸騰起來。
開祠堂？正好。
15
祠堂裡冷溼，常年瀰漫著香灰和腐朽的氣味。
此刻滿了聞訊趕來的村民，
正中上方，幾位鬚髮花白的族老端坐著，面凝重。
我娘一進祠堂就撲倒在族老面前，咚咚地磕著頭，額角瞬間見了紅。
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「各位鄉親，給我這苦命的婦人做主啊！」
「我這一生，嫁了個短命鬼，守寡多年，含辛茹苦拉扯大兒，又為了遠親當年的救命之恩，接了兩個孤來家，掏心掏肺地照顧。我圖什麼？不就圖個問心無愧，圖個忠義之名嗎？」
猛地指向我，手指抖，眼神像是淬了蛇毒。
「可我這親生兒，俁燕！就是個喂不的白眼狼。嫉妒我待兩個孩子好，嫌日子苦，竟勾結外人，賣親孃、殘害恩人之子啊！」
哭得幾乎背過氣去，是真心疼魏承歡啊。
「歡兒多好的孩子，就這麼沒了，澤兒也被打得不人形。族老們，我吃苦罪我認了，這是我的命。可孩子們有什麼錯？俁燕做出這等天理不容、豬狗不如的事，就不怕遭天譴嗎？」
魏承澤一旁一瘸一拐地上前，出臉上的鞭痕和殘，
配合著發出抑的嗚咽，活一副害至深的模樣。
我娘見族老們面惻，更加來勁，
「這等不孝不悌、殘害親族、心腸歹毒之人，留在村裡就是禍害！今天敢賣母弒親，明天就敢禍害全村！必須開祠堂，請家法！沉塘！只有沉塘才能清洗我們俁家的恥辱，才能告歡兒的在天之靈！」
幾位老族老換著眼神，顯然被我娘這悽慘的表演和惡毒的指控影響了，
看向我的目充滿了審視與不認同。
氣氛抑到了極點，我往前走了一步。
「娘，你的戲，唱完了嗎？」
16
「你口口聲聲吃苦報恩，那我問你，你報恩的銀子，是不是的我爹給我攢的嫁妝？」
「你和你那金尊玉貴的爺小姐吃香喝辣時，你親生兒是不是在啃窩頭喝涮鍋水？」
「冬日裡用凍爛的手給魏承歡洗服的是誰？被著差點賣進青樓給魏承澤抵債的又是誰？」
我每問一句，就向前一步，目如炬，死死盯著。
「你口口聲聲要報恩的遠親，真是普通百姓？」
我猛地轉，目掃過驚疑不定的族老和村民，聲音斬釘截鐵，
「他們本不是什麼良善遠親之後，而是被判抄家流放的大貪之子！你李佩蘭，藏匿包庇大大惡之後，欺君罔上，此乃誅九族的大罪。」
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「你將這天大的禍藏于村。今日你在此哭嚎賣慘，可曾想過一旦事發，整個村子都要為你的愚妄惡毒陪葬！朝廷追查下來，全村連坐，誰也跑不了！你這本不是報恩，你是要拉全族全村的命，給你那點虛妄的『恩義』墊背！」
「諸位族老，各位鄉親。」
我再度環視眾人，發問：「究竟是誰，其心可誅，誰才是真正要將災禍引來、豬狗不如的禍害？」
我娘被我連珠炮似的質問得臉發白，眼神慌。
我緩緩吐出一口氣，嗓音倏地放緩，哀痛不已。
「李佩蘭還為了這對姐弟，將王嬸家虎妞和虎娃騙去做了替死鬼。」
「他們可是各位看著長大的啊，多麼乖巧聽話的兩個孩子。」
「你胡說八道！口噴人！」我娘尖聲打斷，厲荏。