接下來是走路。
「步幅不可過大，落地不可有聲。裾微即可，似水面漣漪。」
蘇嬤嬤親自示範，走得那一個穩當，擺下像裝了子，平無聲。
我吸了口氣，學著邁步。
第一步，沒事。
第二步，步子沒收住，大了。
第三步，我顧著看腳，忘了肩膀，子一晃。
「停！」
戒尺點在我膝彎。
「重來。心要靜，氣要勻，目視前方，餘留意擺。你是侯府小姐，不是山間攆鹿！」
攆鹿這詞兒準中了我。
我忽然就想起之前在林子裡追一隻狡猾的灰兔。
全神貫注，腳步輕快如風。
哪像現在，走得比挨了箭的狍子還僵。
一個上午，我就在這站、走、停、重來裡反復折騰。
隨著我的學習，蘇嬤嬤的餈粑臉繃得更了。
午膳時，我看著滿桌子細菜餚，手臂痠麻，肚子咕咕。
卻還得先聽蘇嬤嬤講「食不言，寢不語」，講箸如何舉，湯如何舀，飯粒不能粘，喝湯不能有聲。
一頓飯吃得我汗流浹背，比蹲守一頭野豬還累。
下午學奉茶。
那小小的茶杯，薄得像蟬翼，燙得很。
「手要穩，茶要平，舉案齊眉是恭敬，高了傲，低了卑。」
我著茶杯，覺比握我爹的獵弓還難。
心裡一張，手腕就有點抖。
蘇嬤嬤的眼立刻掃過來。
「腕力不足。明日開始，每日執箸夾豆，半個時辰。」
我眼前一黑。
等好容易把一杯茶平穩地舉到合適高度，蘇嬤嬤又開口了。
「行走間，茶水平面晃幅，不可超過一頭髮。」
不兒，嬤嬤，你的眼睛是尺碼？一頭髮的距離都能觀察到？
一天下來，我筋疲力盡，覺骨頭都被拆開重新裝了一遍，還沒裝對地方。
蘇嬤嬤臨走前對我說：
「明日學見禮。屈膝的弧度，俯的深度，視對方份而定。差一分，便是失禮。姑娘好生琢磨吧。」
我覺得，皇后娘娘派蘇嬤嬤來，可能不是想指點我。
可能是想讓我知難而退，自己滾回山裡去。
我著痠痛的腰，看著正廳裡悠然自得的魚祖宗。
忽然覺得，當條魚也好。
至，沒人要求一條錦鯉走路不能出聲，喝茶不能晃悠。
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03
日子就在蘇嬤嬤的戒尺和我倔強的筋骨間，一天天拉扯。
轉眼，兩個月的景溜走了。
效麼，不能說慘不忍睹，只能說不忍直視。
有一回練得投，我對著我爹一個標準萬福下去。
「兒給父親請安。」
我爹嚇得差點把手裡的肘子扔出去。
「閨！你怎麼了閨！你上不會有臟東西了吧！」
蘇嬤嬤的餈粑臉上，頭一回出現了裂痕。
我聽見微不可聞地嘆了口氣，帶著深深的無力。
那天下學，蘇嬤嬤破天荒沒留作業。
站在廊下，看著院子裡我爹新移栽的野棗樹，看了很久。
我娘覷著蘇嬤嬤的臉，小心端上熱茶，賠著笑。
「嬤嬤辛苦了，這孩子榆木疙瘩，您多費心。」
蘇嬤嬤接過茶，沒喝。
「令媛心純直，筋骨強健，是難得的…璞玉。」
轉向我，眼裡難得地褪去嚴苛，浮現出一溫和。
「姑娘，你可知，老教了二十餘年，頭一回遇到你這樣的學生。」
「姑娘的筋骨是山野風雨裡長的，心也未曾被深閨繁瑣磨過。老這套法子，或許只合宜宮廷宅。」
我愣愣地看著蘇嬤嬤。
頓了頓，又道。
「老會稟明皇后娘娘，姑娘是塊特別的料子，得用特別的法子雕。娘娘慧眼，定能明白。」
蘇嬤嬤沒再多說，直著永遠端莊的脊背走了。
我娘徹底迷糊了：「這、這到底是教好了還是沒教好啊？」
我爹樂呵呵地進來：「我看好！瞧咱這閨，這格，這牙口，這圓溜溜的大眼睛，多討喜啊！」
蘇嬤嬤走後第二天，皇后邊的周姑姑來了。
周姑姑眉眼溫和，說皇后請我去宮裡坐坐。
我娘張地把我拉到一邊。
「閨，去了皇宮別說話，多看，多聽。」
「要實在不知道說什麼，你就沖娘娘笑！畢竟手不打笑臉人嘛。」
進宮的路上，我心裡卻跟揣了只活兔子似的，上躥下跳。
蘇嬤嬤到底跟皇后娘娘咋說的？
皇后娘娘看到我學得這麼差，還會不會讓我們全家滾回岐山啊？
我越想越覺得脖子發涼。
等進了儀宮，周姑姑領我上前。
我著頭皮下跪行禮，生怕一個做錯小命不保。
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「不必多禮，起來吧。」
我這才敢抬眼。
皇后娘娘就坐在窗邊的榻上，渾沐浴著菩薩的輝，含笑看著我。
「走近些，讓本宮瞧瞧。」
我小心地往前挪了幾步。
皇后娘娘點點頭。
「嗯，是蘇嬤嬤說的模樣。站得直，眼神亮，是個好孩子。」
示意我在旁邊的繡墩上坐下，又讓人端來點心和水。
「別拘著，就當是來陪本宮聊聊天。蘇嬤嬤跟本宮說了你不事。」
我心裡咯噔一下。
「說你學規矩，像讓山鷹學黃鸝，費勁，但心誠。」
皇后娘娘說著，自己先笑起來。
「還說你對那尾錦鯉，比對規矩上心多了，喂蝦，換井水，倒是養得油水。」
「本宮聽了，倒覺得有趣。」
04
我臉騰地紅了，不知該認錯還是該辯解。