坐在一旁看書的皇后娘娘也抬起了頭。
看著子寧，臉上出現一苦。
「是啊，們小時候，是最要好的。子只比子寧小一歲，那時候總像個跟屁蟲，姐姐長姐姐短地著。後來……」
後來怎麼樣，皇后沒有說下去。
我想，大抵又是那場宮闈巨變，讓姐妹誼戛然而止、甚至反目仇。
我看著依偎在皇后懷裡，還在努力回憶的子寧。
又想起三公主驕橫，卻偶爾流出的別扭眼神。
心裡像是打翻了五味瓶。
這金碧輝煌的皇宮裡，到底還埋藏著多不為人知的傷痕？
我簡直不敢想下去。
20
盛夏的蟬鳴漸漸弱下去。
昭宮的偏殿，意外地了我們四個的樂園。
起初只是子寧固執地要給妹妹送西瓜。
第一次踏進昭宮側殿，三公主還別扭地躺在榻上。
看見我們，立刻把臉扭向裡面，哼道：「誰要你們假好心！」
子寧卻像沒聽見，捧著涼的西瓜，笨拙地挖了一勺，遞到邊。
「甜，妹妹，吃。」
子僵著不，子寧就那麼舉著。
半晌，子忽然轉頭，沒好氣地張吞下。
「甜度，也就馬馬虎虎吧。」
我從袖子裡出兩個新編的草蚱蜢，一隻放到子床邊，一隻順手扔給韋寒芳。
「喏，上次答應的，更醜的。」
韋寒芳手忙腳接住，瞪著仔細編好的螞蚱，輕哼一聲，小心翼翼收進了荷包。
子寧每日下了學，便拉著我，帶著新得的點心，或者只是花園新開的花，雷打不地去看妹妹。
韋寒芳從一開始的張防備，到後來在一旁給我們遞個茶水。
子的腳傷漸漸好轉，能倚著靠墊坐起來了。
，嫌子寧講書磕，我便了代課先生。
講著講著，不免夾帶私貨。
「所以啊，這螞蟻搬家，不是搬，是有路線的！就跟有些人似的，看著橫沖直撞，其實心裡門兒清…」
我一邊講，一邊意有所指地瞟子。
子立刻炸：「趙小春你指桑罵槐說誰呢！」
我攤手：「誰接話就說誰咯。」
子寧看看我，又看看氣鼓鼓的子，慢吞吞話。
「妹妹不氣。姐姐，好人。」
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結果往往是，我講我的山野見聞，宋子挑剔抬槓，子寧笑著看我們鬥。
韋寒芳在一旁勸架，住！你們不要再罵了啦！
吵吵嚷嚷，一堂課下來，東西沒學多，點心倒消滅得幹幹凈凈。
韋貴妃會偶爾路過側殿門口，冷眼看著在裡頭笑鬧的我們。
可每次我們來，總有最緻的糕點，和剛出鍋的酪。
有一次，子寧不小心打翻了墨，弄臟了袖。
韋貴妃恰巧路過，什麼都沒說。
片刻後，宮卻送來一套嶄新又合的服。
吵吵鬧鬧中，子的腳踝徹底好了，能下地慢慢走了。
我們也從盛夏鬧到了深秋。
花園的花開了又謝，天氣一日涼過一日。
這日，我們四個湊在昭宮的暖閣裡，圍著一個小炭盆，烤著務府新貢的芋頭。
香氣彌漫開來，暖意融融。
子了個懶腰，頗有些意氣風發：「過幾日我就能回皇學了！定要讓夫子們看看，我的騎有沒有退步！」
韋寒芳細心地將烤得最好的一個芋頭剝開，遞給子。
「公主定能更勝從前。」
我也笑起來：「等子回去，咱們四個正好可以一起背書，一起練箭，氣死那些想看咱們笑話的！」
子哼了一聲，眼底卻帶著笑：「誰要跟你一起！笨手笨腳的，別拖我後！」
我立刻反擊：「到底誰拖後啊？上次誰連《千字文》都背序列了？」
「我那是不小心！」
「我那是讓著你！」
暖閣裡又響起悉的吵鬧聲，炭火噼啪，芋頭香甜。
窗外，秋風捲起落葉，打著旋兒落下。
21
深秋的風，一日過一日。
昭宮暖閣裡的炭盆依舊燒得旺，可皇學裡的氣氛明顯不同了。
夫子們的臉比往日更加繃，要求也近乎嚴苛。
一次訓練間隙，幾個宗室子弟聚在一起，小聲討論。
「聽說北邊不太平，秋高馬，正是匈奴人南下劫掠的時候。」
另一個人說：「年年不都這樣？打回去不就是了！」
「哎，哪有這麼容易，這些年的兵力都用在了圍剿陳王上，原本正要休養生息，沒想到這次匈奴的作這麼頻繁。」
我們在一旁聽著，沒有一個人說話。
戰爭，對我們來說，都太過遙遠和可怕。
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我只在爹爹偶爾醉後的講述裡，聽過邊關的慘烈。
關于北境戰事的零星議論，像初秋偶爾刮過的涼風，在我們心頭打了個旋兒，很快又被日常的瑣碎吹散了。
畢竟，宮中一切似乎如常，膳房的點心依舊香甜。
風一日冷過一日，早起時需要裹上更厚的夾襖，昭宮暖閣的炭盆也燒得越來越早了。
轉眼便是韋寒芳的十五歲生辰。
子及笄是大事，韋家想必早有章程。
我們私下商量著，在莊重的及笄禮之前，先地為慶賀一番，只屬于我們四人的生辰。
上說著不必鋪張，可眼睛卻亮晶晶的。
子大手一揮，在花園清出一片臨水的開闊地，說要好好樂一樂。