子寧眨了眨眼，手在腰間荷包裡掏啊掏，最後出一個用草葉編的胖鳥。
「陸哥哥也有。鳥…會飛。保佑…陸哥哥，平安。」
陸玨眼底的笑意瞬間漾開，聲音溫得不像話。
「陸哥哥一定收好。多謝子寧公主。」
秋風吹徹宮巷，離別的時辰終究到了。
號角聲與萬千鐵蹄的低吼，傳遍紫城每一院落。
大軍開拔後，皇學便悄然停了課。
宮裡似乎一下子安靜了許多，儀宮和昭宮的炭火已經暖和。
卻驅不散彌漫在人們眉宇間的憂愁。
皇后娘娘依舊每日照料著子寧的起居，檢查我的功課。
更多時候卻是向了窗外北邊，手裡捻的佛珠也比往日快了些。
底下的風聲卻一日過一日。
灑掃的太監湊在廊角說著傳回來的訊息。
「聽說了麼？又敗了一場，折了好幾千人。」
「匈奴這次來得邪乎，騎兵厲害得很。」
「皇上已經連著幾日沒面了，奏摺都是幾位閣老和娘娘們看著理的。」
「唉，宮裡宮外，人心惶惶，快一鍋粥了…」
我抱著子寧坐在暖閣窗邊，看著外面四四方方的灰白天空。
忽然無比想念岐山連綿無垠的山脊和星野。
寒芳自打回府準備及笄禮，便再沒訊息。
我們託人捎出去的信，也如同石沉大海，不知是沒收到，還是侍郎府如今也自顧不暇。
子寧靠在我懷裡，小手我的臉。
「小春姐姐，想、家了嗎？」
我扯出個笑容：「沒有，姐姐在看雲呢。」
皇后娘娘不知何時走了進來，手裡端著一碟新做的桂花糕，放在我們面前。
「小春，這些日子，悶壞了吧？」
我搖搖頭，沒有說話。
皇后娘娘看著我，眼中出現歉然。
「眼下時局不明，外頭怕比宮裡更。放你出去，反而不安全。本宮知道，拘著你了，好孩子。」
我心裡一酸，連忙道：「娘娘千萬別這麼說。我在宮裡，有您和子寧妹妹，錦玉食，安穩無憂，這怎麼能算苦？我只是有點想我爹孃了。」
我想念爹爹洪亮的大嗓門，想念娘親絮絮叨叨的叮囑，想念院子裡帶著土腥氣的風，甚至想念廳中央那條魚祖宗。
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不知道們在侯府好不好？
京城這般風聲鶴唳，他們會不會害怕？
爹爹那個直脾氣，會不會又說了什麼不該說的話？
子寧拿起一塊桂花糕，遞到我邊：「姐、姐，吃。甜，不想家。」
我低頭咬了一口，清甜在口中化開，心裡卻覺得更了。
24
時間在嗚咽的風聲中悄然劃過，仗打了一又一，兵徵了一茬接一茬。
蟬鳴聲又逐漸多起來，一聲疊著一聲，得人心頭髮慌。
零零散散的訊息吹進來，一會兒說匈奴被打趴下了，一會兒又說咱們的人折了許多，正在往回撤。
真真假假，誰也辨不清。
陛下龍抱恙的訊息不再是，韋貴妃日夜侍奉在前，宮中的守衛不知何時也多了起來。
子來儀宮的次數了，也更沉默了。
不再提起接寒芳進宮的事，放風箏，烤芋頭的約定，彷彿都了上輩子的事，誰也沒再提起來。
一個悶熱的午後，我正在陪子寧看螞蟻搬家。
鐘聲鐺得一聲，猝不及防響了。
山雨來，黑雲城，第二聲，第三聲…
鐘聲足足響了九下。
我還未及反應，周圍所有的宮人，已齊刷刷朝太極宮的方向跪下。
抑的哭聲從四面八方湧起。
我懵了，下意識摟住嚇壞了的子寧，還不明白髮生了什麼事。
素日雍容的皇后娘娘眼圈微紅，任由周姑姑攙扶著，踉蹌走向太極宮。
太極宮外，黑跪了一地的人，悲泣嗚咽之聲不絕于耳。
宮門開了，韋貴妃一素服，依舊得驚心魄。
旋即後跟出來的，竟然是戎裝未卸的四皇子！
他竟在太極宮！
韋貴妃看著白玉階下的皇后，朗聲道。
「先帝龍馭賓天，詔在此，皇四子尋章，忠勇仁孝，著即繼承大統，以安社稷。」
皇后看著韋貴妃手上的明黃詔，整個人似乎怔住了。
「怎麼會這樣…」
韋貴妃笑著，眼眶卻了。
「四皇子弱冠掌軍，戍邊數載。這份基，宮中這些錦繡堆裡長大的皇子，誰能及？」
話畢，鐵蹄轟鳴，一支銳騎兵竟沖破了層層宮門，直太極宮。
所有銳翻馬，手持長纓槍，對著白玉階上的宋尋章道。
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「末將等，謹遵先帝詔！恭請新皇即位！」
「恭請新皇即位！」
幾位閣重臣換了個眼神，終于巍巍伏下。
「老臣，恭迎新皇！萬歲，萬歲，萬萬歲！」
一旦有人領頭，山呼便再也無法阻擋。
我跪在人群中，抱著嚇得渾僵的子寧。
先帝纏綿病榻是真，可偏偏在四皇子得勝，手握重兵之時駕崩。
這一切，簡直讓人不敢深想。
宋尋章終于緩緩抬手，聲浪漸息。
他看著搖搖墜的皇后，低聲道。
「母後，節哀。匈奴已節節敗退，北境將安，兒臣…回來了。」
皇后怔怔地看著他，晃了晃，避開了他下意識想要攙扶的手。
「回來了好…回來…好。」
宋尋章的手沒有收回，又轉向子寧。