「曾經，我也是上京人人誇讚的良玉公子。文可揮灑三千字，武可縱馬過千山。我也上過戰場，也與蠻子對戰過。我也曾跟隨老師出使外州，一人辯百人而不落下風。」
「我的家族是百年世家，歷經三朝六代，有五千六百餘族人，各行各業都有能人。」
「我們本是東昇朝。」
「可就因為一個神諭，所有一切分崩離析。」
「嫡支被流放，旁支滿門抄斬一個不留。」
「我三歲的妹活生生死在路上。二嬸抱著剛出生的孩子，腳磨得都見了。沒有水，就拿簪子將自己的口出口子，用喂孩子……我發現時，的上都不出來一滴。」
「明明有那麼多人過我趙家的恩惠。可除了塗硯，沒有一個人出手相助。」
「他們不是不想，而是被那個係統迷了神智，為加害我們的兇手之一。」
「如果是你，你會原諒嗎？會甘心輔佐被那個神諭推崇的帝王嗎？」
我看著趙修遠，被他口中的慘狀嚇得忘記掙扎。
如果是我，我會原諒嗎？
這個答案都不必思考。
我不會。
我著手下的枯骨，懂了他的未盡之言。
他不會，那些同樣被迫害的世家也不會。
一旦有機會，那些星星之火會再次匯聚一把復仇之火。
話本中所謂的太平，不過是為了滿足看客的好修飾詞。
「刮骨療毒。」我低低出聲。
趙修遠直了直子：「起碼，我向你保證，未來無論黨羽之爭到了何種地步，都不會向無辜之人下屠刀。」
「……好。」
我應了下來。
接下來的時間，趙修遠將現在的局勢事無巨細地告訴我。
「上京了。」
40
皇帝瘋了。
他在睡夢中忽然跳起，拔刀要砍自己的嫡子。
皇后為了保護孩子，傷了皇帝，被趕到了冷宮。
同一時刻，皇帝詔告天下，讓道士和和尚進宮驅「邪祟」。
端莊肅穆的皇宮被香火烘著，日夜不停地誦唸聲像是鎖鏈，鎖在每個人的脖頸。
「廢后不堪辱，自焚于冷宮之中，子同一日消失。」
「消失？」
我皺起眉頭，心中有些不安。
「是塗硯接走了。」
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趙修遠沒有瞞著我：「塗硯是廢后的弟弟。那對孩我會想辦法送到你面前。」
我眨了眨眼：「算是你的投名狀？」
「嗯。」趙修遠乾脆應下：「他會是一個明君……也會是和我們同一戰線對抗陸君行的戰友。」
他點在我手背上，示意我鬆手，然後繼續開口：「你從陸君行那邊送出來的訊息都很有用。我找了關鍵的幾點嘗試截斷，雖沒有全部功，也足夠說明係統不是不可戰勝的。」
「陸君行目前的就很大一部分來源于魏家軍，如果不能說服陸夫人站在我們這邊，也儘可能離間他們二人。」
我抿了抿：「也許，不用離間。」
想到那日人口中的豔羨，我看向陸君行：「給我寫一封承諾書吧，蓋上你們幾個人的私章。」
「好。」
趙修遠答應下來：「過幾日，我會連著孩子一起送給你。」
……
祁譫是三日後被送進來的。
他一汙，神恍惚，懷裡抱著一個兩歲的娃娃。
昭昭站在他們前，小心翼翼地打量著我的神。
我放下茶杯，冷眼看過去：「這孩子是哪來的？」
「是我救下來的。」
昭昭張無比：「阿孃，我能養他們嗎？」
「你養？」
我一口茶水沒咽下去，差點嗆住：「這是兩個人，不是小貓小狗。」
「我知道的！」昭昭小臉上滿是認真：「我每月有三兩月錢，還可以跟著陸將軍一起上戰場……我算過了，我可以養活他們的。」
「噗嗤。」
不知道是哪個丫鬟沒憋住笑出聲。
我裝著的那口氣也一下子散開。
我剛開始生氣，是氣趙修遠把昭昭算計進來。
原本我還想著，他哪來的本事在陸君行眼皮子底下安人。
猜來猜去，也沒猜到他是利用了昭昭。
是了，昭昭年歲小，從小跟在我邊長大，沒有復雜的背景，陸君行不會設防。
這是最簡單的方法。
道理我都懂，可是口還是堵得慌。
我鬆開板著的臉，其餘人立刻圍上來幫昭昭說好話。
這個說不過多兩雙筷子的事，那個說剛好小小姐沒有玩伴。
七八舌的，我也順著應下來。
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就在我答應的時候，年繃的軀微微鬆了鬆。
「帶下去清洗一下吧。」
丫鬟們聽話地帶著人下去，屋子裡只有我和昭昭。
「說吧，怎麼忽然想起來收……養這兩個人了？」
昭昭沉默了。
許久，走過來，將腦袋埋在我懷裡，聲音悶悶的：「他們很彼此。」
「我是在巡邏的路上遇到他們的。」
當時他們被蠻子抓住，當做玩戲耍。
蠻子拿馬鞭著男孩，迫他鑽他們的。
男孩被得渾是也沒有屈服。
蠻子生氣了。
他們搶走了那個小姑娘，吊在樹上，告訴小姑娘，哭一聲，就砍哥哥的一個手指頭。
「阿孃，你沒有看見。」
「那個小的姑娘，被那樣的繩子吊在樹上，麻繩扎人，那些繩子像是針一樣鑽進的手腕，可一聲不吭。」
而那個怎麼都不肯認輸的男孩，為了妹妹，跪在地上，在眾人的大笑中鑽過一個又一個骯髒的。