只不過，他沒有學道的慧。
他啃完了學宮裡所有的典籍，依舊不得其門而。
學宮主人勸他放下執念。
他偏要強求。
學宮主人說：「你已經強求過了。」
勿塵不服：「天道酬勤，為何您不加以鼓勵，反倒要我放棄？」
「勿塵，人生不過百年，你該去尋找你的天命所在。」
「偽善！師父若是真的為了我好，應當為我尋找門之法，而非趕我離宮，任我自生自滅！」
那天之後，勿塵留書下山，勢必要讓學宮主人後悔看他不起。
恰逢天子病重，張榜尋醫。
勿塵揭下皇榜，直奔羨都而去。
雖然他沒有呼風喚雨的能力，可道醫同源，鶴鳴學宮藏有不醫書，勿塵將皇帝從生死邊緣救了回來，本就得其信任，又投其所好大講長生之，很快了國師。
那不盡燈，便出自勿塵之手。
一荷問：「點不盡燈，真的可以得長生嗎？」
喬不知說：「怎麼可能？這可是亡國之舉。你一路走來，這江山如何，百姓如何？」
一荷想起小兜子和周老太，們俱是家破人亡。
「喬不知，你為什麼知道這些？」
「因為我是鶴鳴學宮的弟子，勿塵的師兄。」
喬不知離宮之前，老頭子長籲短嘆，說自己作孽，放了一個禍世的妖魔出去，恐怕要折壽。
喬不知卻覺得，世事自有天定，勿塵禍世是必然，就算老頭子把他關起來，他也會走上這條路。
「師父何必強行將因果往自己上加？」
「不知，你目中無人，與得道只差一步。可就是這一步，難如登天吶！」
就這一步，喬不知怎麼也參不。他下山世，送走母親後，腦子裡的霧氣逐漸散開，卻還是朦朦朧朧，不得清明。
他想，某種程度上，他可以理解勿塵。
求而不得確實容易讓人生出心魔。
只是人有所為有所不為，道更是如此，強求是禍非福。
他畫下一張符，對一荷說：「這是求雨符，佐之求雨令，可請五帝布雲施雨。只不過，逆天而行總要付出代價……」
一荷點頭：「我知道，會折壽。」
喬不知笑道：「晚死總比早死好，對吧？」
20
一個月後，一荷從段瀟手中拿到了皇宮的地圖。
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皇后住在摘月樓，而摘月樓位于後宮東南。
一荷和段瀟約定一起宮。
時間定在皇帝壽誕，到時百宮朝賀，人多混，容易混進去。
這些事，一荷沒有瞞著喬不知，卻也沒和他說。
三月之期將滿，在皇帝壽誕之前，喬不知就會離開羨都。
他們不過萍水相逢。
同段瀟商定好計劃，一荷沿著魏河往回走。
天漸晚，路邊燈籠陸續亮起，一場夜雨姍姍來遲。
一荷仰頭看天，一把傘遮住的視線，是喬不知來接。
一荷的眼睛亮起來。
「你怎麼知道要下雨？」
喬不知說：「掐指一算。」
「你怎麼知道我在這裡？」
「掐指一算。」
「你為什麼來接我？」
喬不知頓了頓，說：「掐指一算，我命中當有此劫。」
一荷停下腳步，喬不知疑，「怎麼了？」
一荷仰頭看他，字字堅定。
「喬不知，我不要為你的劫難。」
細雨融夜，洇髮，有些涼。
喬不知的心卻被燙了一下。
他突然笑起來。
鶴鳴學宮閉關十年都沒讓他看見的人，由他的母親開始勾勒，由眼前的孩完填塗。
腦子裡朦朧的霧氣終于散開，霎時，天地萬在他眼裡都有了。
「你不會為我的劫難。」
喬不知將傘往一荷那邊傾斜，自己了半個肩膀。
21
一荷辭去當鋪的工，專心籌備宮的事。
在黑市上買了裳和腰牌，對著畫像學習怎麼梳宮的髮髻。
宮廷裡的稱呼和禮儀也得學，還得給自己編好份和名字。
忙得腳打後腦勺，喬不知也沒閒著。
他默下鶴鳴學宮的方，裝訂冊，到一荷手上。
一同給一荷的，還有一張房契。
為了避免兄姊前來糾纏，他假裝買家，以一荷的名義買下了這座院子。
喬不知說：「我能為你做的，只有這些了。」
一荷垂眸。
「喬不知，你走的時候不要同我說，好不好？」
喬不知了一把的腦袋，說：「好。」
22
一荷同往日一般起床，灶上溫著熱粥，是喬不知買回來的。
可一荷知道，他已經離開了。
供桌上的靈牌和放著那對杯子的錦盒都不見了。
一荷認真吃完那碗粥，和平時一樣拿出地圖開始背。
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夜間，明月高高懸起，院門靜靜的，再也不會有另一個人將它推開。
一荷抱膝坐在堂屋的門檻上。
娘教過，人與人之間一旦相遇，就註定要離分，或早或晚。
唯一能做的，就是把離開的人放在心裡。
可是。
「娘，好疼啊。」
一荷收手臂，陪伴的只有月亮和月亮曬出來的影子。
23
皇帝壽誕那天，敬天門大開，達貴人們攜家眷進宮賀壽。
人湧，一荷穿著鵝黃宮裝，趁人不備混進引路的宮之中，順利了宮。
壽宴設在摘月樓前的廣場。
一荷早已將地圖背得滾瓜爛，微垂著頭顱也能準確引路，沒有出任何破綻。
摘月樓共有九層。
說是樓，但一荷覺得它沒那麼寬，更像一座塔。