」
迎來第一個客人，青蘭姐係著圍，把頭髮利落地綰在腦後，把餛飩下鍋裡，輕輕攪。
皮薄餡大的餛飩盛在闊口碗裡，湯面上飄著黃燦燦的油花，香氣撲鼻。
輕輕咬開，鮮香彈牙，十足。
有了第一個進門客，就有第二個。
趕早市的貨郎、送菜的農戶，還有幾個面的賬房先生，都被這熱氣裊裊的煙火氣吸引過來。
青蘭姐自顧不暇，一邊煮一邊包。
我也是一心好幾用，招攬客人、收錢算賬、桌子收碗，還要觀察青蘭姐是否能忙得過來。
不一會，晚棠帶著懷安也下來了。
我稍微鬆口氣，接起收錢桌子的活，懷安那孩子機靈著呢，盯著我們賣出去多熱湯，生怕算賬時老劉算我們一分。
等到早市稍散，迎來了第二批食客。
這些人多是一些富貴人家，奔著周老夫人承認過的名聲過來嘗個究竟。
我們一鼓作氣，忙到了午後才稍微坐下歇一歇。
晚棠一屁坐在凳子上，「天爺啊，我的腰快斷了，嗓子快冒煙了，收錢收到手了！」
青蘭姐靠在灶臺邊，探著頭問，「收了多錢？」
「八百多文呢！」
賣燒餅的老劉樂呵呵地湊過來，「託你們的福，今天燒餅都多賣了五十個。」
「一百文錢您拿好。」
正數錢數得開心，孫掌櫃進來朝我笑得意味深長。
我捂錢袋子，「還沒到三日之約，孫掌櫃不能言而無信。」
他瞪了我一眼，「哪有你這樣做買賣的，我來吃餛飩。」
「早上人多得不進來！」
「嚇我一大跳！」
我回頭招呼道，「青蘭姐，孫掌櫃這份多下幾顆，算我請的！」
慢慢的，我們還清欠款周轉開來，還攢下了三兩銀子。
這五兩銀子並不多，比不上青蘭姐從前隨手給下人的賞錢，也買不來晚棠一件漂亮的子，也換不來府裡宴席上的一道主菜。
但這是我們起早貪黑一文一文攢下的。
10
彈指一揮，我們在小小的攤子上度過兩春秋，從初來乍到的異鄉人，穩穩地在這片土地扎下。
到月底盤賬時，我照例把結餘下來的銀子分了三份，一份用來店裡的日常周轉，一份我收起來供日常開銷，另一份我給了青蘭姐，「姐，這些你給晚棠存嫁妝。」
青蘭姐不要，斟酌著開口，「有個事我想跟你商量，懷安現在雖然在你的名下，但他畢竟是郎君的親生骨，我想送他去讀書。」
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「懷瑾至今生死不明，我連想都不敢想，咱們一族的希全都寄託在懷安上了。」
提起長子，素日裡穩重的青蘭姐淚眼模糊。
我連忙安道：「我已經託孫掌櫃去打探訊息了，他們的商隊常往返于黑河周邊，目前來看，沒有訊息就是最好的訊息。」
「青蘭姐說得對，我看著懷安整天在鋪子裡端碗桌，我也覺得埋沒了他，我們牙裡省省，無論如何也要送懷安去讀書。」
我很快就為了送懷安去學堂的事奔波起來。
好點的私塾書院，一個月的束修要二兩銀子，還不算筆墨紙硯、人往來。
這個數目對于我們而言，一家人需要不吃不喝才能賺出來。
正一籌莫展之際，鋪子裡又迎來一位不速之客。
那天晚上快打烊時，我埋頭理賬，懷安從廚房抱著一摞碗出來，忽然開口喚了一聲：「娘……」
我琢磨著他一定是想懶了，隨口答道：「安兒，累了就歇歇。」
直到晚棠厲聲起來，才打斷我的思緒。
「你來幹什麼？當初跑得比誰都快，現在看我們賺錢了，又恬不知恥地湊上來。」
我抬頭一看，懷安的生母柳如來了。
站在殘霞的影中，穿著簇新的水綠綢緞褂子，頭髮一不茍地盤髻，頂上著一隻圓潤飽滿的東珠簪子，瞧著跟耳朵上戴的像是一整套。
壞了，這是沖著懷安來的。
柳如向來和晚棠不對付，聽到這話當然不服氣，「賺錢了？賺錢了我兒子穿得跟小乞丐似的，賺錢了還用得著一個孩子來給你們跑堂端碗？你們看看他的手！」
「我的兒，快給娘看看。」
柳如捧著兒子的手，眼淚啪嗒啪嗒掉在他手上。
懷安被嚇住了，不知所措地看看我，又看看柳如。
青蘭姐放下手裡的活計質問道，「柳姨娘，從前在侯府，吃穿用度不曾短過你分毫，危難時刻你自尋生路，我們也無話可說，如今各自安好，你又何必來找不痛快？」
我警惕地走到門口，把打烊的牌子掛上，隔絕了外邊的喧囂，才有心思跟柳姨娘說話。
「柳姨娘，直說吧，有何貴幹？」
11
柳姨娘坐在小凳上，眼神縹緲得像是訴說別人的故事。
「我知道我貪生怕死，拋棄親生骨，被所有人不齒，但是螻蟻尚且生，更何況人呢？我也想活命，也想過好日子，也想有朝一日混得出人頭地，風風地把兒子接回去福。」
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青蘭姐率先打斷，「不行，懷安是薛家的脈，怎麼能跟你走？」
柳姨娘不理，自顧自地說，「我從京城出來後，跟著流民一路出了城，攀上了一支商隊把我帶到了岷州，在那裡我嫁給了一位年過六十的富商為妾，我深他的喜，經常帶著我去各地走，我幾番打聽下來，知道出事那天，是顧姐姐救下了懷安。