柳兒冷冷瞥他一眼，轉回來時語氣卻了幾分：「我……不來。」
「為什麼呀？」
我更好奇了：「是姐姐還沒長大嗎？」
......
柳兒姐姐讓青峰去煎藥，待我喝完，又仔細幫我了角。
我蜷在被子裡，眼著：「柳兒姐姐……今晚我能和你一起睡嗎？我手腳冷。」
手探了探我的掌心，沉默片刻，終究掀開被子躺了進來。
我立刻窩進懷裡。
柳兒上暖融融的，我舒服得眯起了眼。
「柳兒姐姐，你真好。」
我蹭了蹭肩膀，小聲說：「我好喜歡你。」
輕輕在我額上吻了一下：「多喜歡？」
「比喜歡哥哥……一點點。」
我迷糊地嘟囔。
半夢半醒間，似乎聽見在耳邊很輕地問：
「那能不能……比喜歡你哥哥，多一點？」
我沒能回答，因為已經沉沉睡去了。
醒來後，柳兒又端來一碗溫熱的湯藥，看著我慢慢喝下。
癸水這幾日，一直把我留在屋裡，哪兒也不讓去，活也不讓做。
我悶得發慌，忍不住問：「王爺怎麼不你去做事呀？」
「王爺不在莊裡。」
「怪不得……」
我恍然點頭，又好奇起來：「柳兒姐姐，你見過王爺嗎？他兇不兇？」
「不兇。」
垂眼攪著碗裡的藥，角微微彎了彎：「生得……還好看的。」
「再好看也不及柳兒姐姐，你是我見過最好看的人。」
這些天我一直盼著哥哥的回信，終于在這日下午等到了。
「哥哥寫了什麼？」
我眼著柳兒手裡的信紙。
展開信，念道：「阿芷，要乖乖聽柳兒姑娘的話，莫要跑。」
「就這些？」
我有些失。
「嗯。」
將信紙折起。
「可紙上明明有好多字呀……」
我指著信小聲嘀咕。
「都是些廢話，問你吃了沒，吃了什麼，睡得好不好。」
我託著腮，有點惆悵：「哥哥好不容易回信，怎麼盡說些沒用的……」
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「他有沒有說……什麼時候來接我？」
柳兒頓了頓：「沒有。」
我扯扯的袖子：「那你幫我回信好不好？就問他什麼時候回來，說我想他了。」
7
送走信後，讓我自個兒去小廚房拿糕點去吃。
我沒胃口。
著哥哥的信，坐在臺階上嘆氣。
正好青山提著一包餞過來，見我愁眉苦臉，便問：「怎麼了小阿芷？」
「哥哥寫了好多字，我看不懂……」
我把信遞給他：「青山大哥，你能幫我看看嗎？」
「這有啥難的！」
他接過信，大聲念起來：
「阿芷，你究竟做了什麼？為何有人願意花五萬兩銀子買你？」
「你可知道五萬兩是多？你哥哥我就算現在開始貪贓，一時半刻也貪不出這個數。」
「還有，沈小姐怎會將你賣了？明明答應過要好生照顧你……阿芷，莫要說笑，等哥哥回來，定接你上京，從此再不與你分開。」
「日後哥哥為你招個妥帖的夫婿，有我看顧著，定你一生和和，無人敢欺。」
我愣住了：「五……五萬兩？」
「對啊，白紙黑字寫著呢，五萬兩。」
青山指著信紙道。
「可柳兒姐姐明明說……是五兩啊。」
我攥著信紙轉就跑，直衝向柳兒的屋子。
青山愣了一下，連忙跟上來。
「柳兒姐姐！」
我把信攤在面前：「你為什麼寫五萬兩？哥哥都嚇壞了！」
柳兒抬眼，目越過我，落在後面的青山臉上。
青山臉一白。
「自己去領罰。」
的聲音平靜，卻帶著寒意。
我更氣了：「你騙我，為什麼還要罰青山？青山也是王爺的侍衛，你憑什麼……」
「阿芷。」
柳兒打斷我，站起來：「你在同我發脾氣？」
「是你先撒謊的！」
我眼眶發熱：「哥哥說過，撒謊的不是好人。」
院子裡一時靜得嚇人。
青峰站在一旁，拼命朝我使眼，讓我服個。
可我心裡又委屈又悶：「是柳兒姐姐騙我，我為什麼要賠不是？」
我扭頭跑進屋裡，胡把幾件裳塞進包袱，頭也不回地回了廚房院子。
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8
許大娘正在擇菜，見我這副模樣，驚訝道：「阿芷？你怎麼回來了？」
「柳兒姐姐騙我。」
「柳兒姐姐？哪個柳兒姐姐？」
「就是……王爺邊那個。」
溫聲寬我。
「回來也好。在王爺跟前當差哪是容易的？稍有不慎就得挨板子，大娘我還整日擔心你屁開花呢。」
我了泛紅的眼角，含糊道：「可我……沒見過王爺呀。」
「嗯？」
許大娘作一頓：「你不是在王爺院裡伺候嗎？」
「是啊。」
我點點頭，心裡也迷糊起來。
其實氣了大半日，我已經不怎麼惱了。
興許柳兒姐姐只是筆誤，未必是存心騙我。
晚上，我坐在荷花池邊一邊發呆，一邊啃紅薯。
紅薯熱騰騰的，又香又甜，吃著吃著……我忽然有點想了。
正出神，青山一瘸一拐地挪了進來。
「小阿芷，」他齜牙咧地著氣，「你去認個錯吧，啊？」
「你挨板子啦？」
我湊過去：「嚴不嚴重？我瞧瞧！」
他嚇得連連後退，雙手死死捂著後：「別、別！男授不親，這哪能看！」
「好吧。」
我坐回去，又問：「很疼嗎？」
「疼倒其次。」
青山苦笑，正了神：「王爺……不，柳兒和我們馬上就要回京了。你再不去，可真見不著了。」
我手裡的紅薯啪嗒掉了：「柳兒姐姐也要走？」
「太后大壽，王爺是皇上的胞兄，自然得回去賀壽。」
「這一去，大抵……就不回來了。便回來，也是許久以後的事了。」
他著我，語氣認真：「我跟了……柳兒姑娘這麼多年，從沒見這樣喜歡、這樣珍重過誰。