」
「你賭氣走了之後，晚膳……一口都沒。」
青山走後，我心裡空落落的。
說不清是什麼滋味，就像把熱騰騰的紅薯丟進了池裡，又像糖葫蘆裹上了一層灰，悶悶的，堵得慌。
我去小廚房拿了許大娘剛給我烙的餅，一路走到柳兒住的小院。
剛靠近門口，就聽見裡頭傳來低的人聲：
「……京裡催得急，咱們何時？」
「再等等……他走到哪兒了？」
「剛過驛站。」
「給他找點事，別讓他那麼早回來。報信的人也攔著。」
「這……妥當嗎？」
「有何不妥……」
我聽不大懂他們在說什麼，只清楚了一點，柳兒姐姐真的要走了。
心裡一慌，抬手就敲了門。
「柳兒姐姐。」
開門的是青峰。
他看了眼我手裡的油紙包：「帶了什麼好吃的？」
「給柳兒姐姐的。」
我往後一藏：「沒帶你的。」
青峰一噎。
我繞過他，走到柳兒面前，把餅子遞過去。
「姐姐，是我誤會你了。你一定……是不小心寫錯了。」
「也可能……是青山大哥不識字，唸錯了。」
「不過沒關係，我原諒你啦。」
9
柳兒垂眸看著那幾張餅，半晌，嗤笑。
「你原諒我？」
「拿幾個餅子就想哄好我？」
抬眼，目清清落落的落在我臉上。
「孟芷，你可真是……沒半點心。」
「這餅可香了。」
我急忙解釋：「是許大娘特意給我做的，我自己都捨不得吃，全留給你了。」
柳兒用指腹輕輕過我角：「吃了烤紅薯？怎麼不想著給我也留一塊？」
我耳一熱：「餅、餅也很好吃的……」
說著，撕下一小塊，小心遞到邊：「你嚐嚐看？」
著我，忽然微微低頭，舌尖一卷。
輕輕到了我的指尖。
我手一，像被羽尖撓了一下，從指尖到了心口。
……好奇怪的覺。
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我又撕下一塊喂。
又到了我的手指。
我的心撲通、撲通，跳得好快，快得自己都能聽見。
青峰不知何時已悄悄退了出去，還順手帶上了門。
喂完餅，我拍拍手準備回去，卻忽然拉住我的手腕。
「去哪兒？」
「回、回去睡覺呀。」
「看在你認錯態度尚可的份上。」
柳兒眼尾微挑：「準你睡回來。」
我眼睛一亮，生怕反悔，飛快的踢掉鞋子爬上了床，鑽進被窩裡。
柳兒在我側躺下，靜了片刻，輕聲問：「阿芷，要不要……同我一起去京城？」
「可哥哥還沒回來呀，」我轉過頭看，「萬一我和他走岔了怎麼辦？」
「皇上將新科狀元留京任職了，短日不會回來。」
「你隨我進京，便能見到他。」
「真的？」
我一下子坐起來：「那、那你幫我給哥哥寫封信好不好？就說我自己去京城找他了！」
心裡著急，我抬就想從上過去下床拿紙筆，誰知被子一絆。
整個人一下子跌坐下去。
傳來一聲悶哼。
柳兒臉微變，眉頭輕輕蹙起。
「對不起對不起！」
我慌忙起，手就去。
「柳兒姐姐我不是故意的，你沒事吧？到哪兒了？」
手忙腳間，掌心忽然到一……
我愣了愣，又試探著了。
「柳兒姐姐，你睡覺……還藏了什麼東西呀？」
呼吸微促，握住我的手腕：「阿芷，鬆手。」
「哦。」
我乖乖放開。
信最終沒能寫。
手臂一攬，將我按回枕上，嗓音有些低啞：「明日再寫。」
可那子硌在我腰側，實在不舒服。
我忍不住了：「姐姐，把它拿開好不好？硌著我了……」
將我往懷裡帶了帶，呼吸拂過我耳畔：
「拿不開。你……別就好。」
10
第二日一早，我便催著柳兒幫我給哥哥寫信。
回京的日子定在十日後。
柳兒說，王爺派先去籌備給太后的壽禮，這幾日會格外忙碌。
確實總是進進出出，可不管多晚，夜裡總會回來，將我攬進懷裡，一同睡去。
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有一日，我朝柳兒出了手：「姐姐，能不能借我五兩銀子？」
放下手中的書卷：「要銀子做什麼？」
「我想替哥哥還給沈姑娘。」
「那日在酒樓裡我聽到了，其實並不喜歡哥哥。既然這樣……不如把銀子還，也不耽誤和的好哥哥在一起了。」
「而且……我哥哥應當也不喜歡的。」
「他曾和我說，高中後娶沈姑娘只是為了報師恩。若沈姑娘不願，他便認做義妹，往後為尋一門好親事。」
柳兒靜靜看了我片刻，對門外道。
「青峰，取五兩銀子來。」
我捧著那錠銀子，歡喜地湊上去，在臉頰親了一下。
「等我哥哥回來，一定還你！」
正要出門，我又想起什麼，轉問道。
「柳兒姐姐，你值多錢呀？」
眉梢微：「……什麼？」
「就是……替你贖要多銀子？」
我定定地著：「我想讓哥哥把你也一起贖出來，這樣我們就能永遠在一起啦。」
眸倏然一，聲音輕輕落下。
「永遠在一起？阿芷……你想同我永遠在一起？」
「自然呀！」
我用力點頭。
哥哥娶了，我們就是一家人了，當然要永遠在一起的。
柳兒角彎起。
「我不要銀子。到時候……我和王爺說一聲就好。」
我開心極了：「那太好啦！」
......
11
我一路尋到沈玲瓏的住，開門見是我，有些意外：
「你……你怎麼沒事？」
我茫然：「我為什麼要有事？」
「我是來還銀子的。」
我從懷裡掏出小荷包：「哥哥臨走前借你爹爹的五兩銀子，我替他還給你。