那個孩子阿圓，是在城中抱養來的。而在此之前，曾抱養過好幾個孩子，皆因各種原因夭折。
阿圓來時才三歲，剛養了一年多。
年長婢諱莫如深地對我嘆道：「也不知能養多久……」
彼時，我易容一個新來婢的模樣，也跟著嘆：「說得是呢。」
眼見今夜又無進展，我離開。
走到遊廊時，我猛然凝住。
整個人如遭雷擊，直愣愣看著院門。
一名青男子正大步從院外走進來。
月照亮了他的臉。
那張臉。
是爹爹。
11
我很快察覺出了不對。
臉是爹爹，可形不是，姿態不是。
爹爹形頎長，步履間總帶著幾分灑和悠然。
那人矮些，壯些，整個人像蓄著一狠的力道。
我閉上眼。
閉氣，鎖關，沉淵，啟息功。
氣息盡數斂去後，我悄然走到門邊，正聽見屋男人開口：
「姑姑，我回來了。」
聲音亦非爹爹。
我當即明了。
這人只是易容了爹爹的模樣。
從稱呼看，男人是剛回城的百里大。
屋，百里聲音響起，著一激。
「如何？他……在江南麼？」
百里大沉默片刻，道：
「他並未回江南，但我尋訪到了一些關于他的訊息，或許姑姑想聽。」
「他的口音的確是江南夢州人，我打聽數日，無人聽過陳淵之名，直到一日，有人看見我的臉，喊了我一個名字。他的本名，陳青華。」
百里低喃，「陳青華，原來，他陳青華……」
我心中震驚。
萬萬沒想到竟在此種形下，聽到關于爹爹以前的事，當下抑制住差點了的息，凝神細聽。
「陳青華是江南最大綢緞商的獨子，錦玉食中長大，生而早慧，近乎妖異。據說三歲能詩，五歲能譜曲，七歲能與高僧論禪。十一歲雙親離世後，他拋下萬貫家財孤上林了俗家弟子，二十歲時，已是林弟子中武功佛法雙第一。」
「後來，他離開林，雲遊天下，十餘年未再有訊息。直到兩年前，他化名陳淵，以生意人的份來了百里城。」
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百里忽幽幽開口。
「父親常說，我雖是子，卻是家族中學武最有天賦的一個，我自小也這般認定，可直到遇見他，才知自己不過井中之蛙。短短相數月，那些我苦思不得其解的功關竅，他三言兩語便輕鬆解開。我以為登峰造極的招式，他隨意便點出七破綻。我譜了三個月的曲子，他只駐足聽了半曲，調了兩個音，整個調子便活了……他讓我明白了什麼是山外山，人外人。」
「姑姑，他是在利用我們——」
「利用又如何！誰不是相互利用？」百里陡然尖聲，「我也利用他突破心法！你也利用他的獨創陣法練兵！你若不是心服他，何故毀容數年後偏偏扮做他的模樣！他無非是想救出自己的徒弟，又有何錯！」
我的心驟然擰。
這是第一次。
我確切聽到爹爹和師兄在百里城的訊息。
「我固然佩服他，可我扮做他的模樣，姑姑，你真不知我的心思麼……」百里大輕嘆。
百里霎時冷聲。
「老大，犯糊塗的話我不想再聽見一句。總歸我親眼看著陳淵離開了百里城，只要他活著一天，我總能再見到他。」
「我知道了，姑姑。」百里大默然良久，忽低聲道：「有沒有可能城主將他——」」
「老大！」
百里聲音嚴厲，暗含警告。
最後兩句話信息量太大了。
我的心終于抑制不住怦怦跳起來。
「誰在外面？」
百里忽然問。
我迅速冷靜。
從門邊走出來現，揚聲應道：
「夫人，是奴婢，方才瞧見有人進屋，您遲遲未喚，一時不知該不該備茶，故在此等候。」
百里大揮了揮手：「不必，退下。」
我恭聲，「是。」
說罷轉往遊廊一側走。
剛走出兩步，百里的聲音又在屋響起：「不對，我方才沒聽見走近。老大，你去看看。」
我腳步未停。
百里大走出來住我時，我剛走到遊廊轉角。
心一橫，轉準備直面應對。
忽然。
我看見了一樣東西。
一樣絕不該在此刻出現的東西。
12
那是一顆小小的紅蠟丸。
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塞在遊廊柱的隙裡。
廊柱是紅，蠟丸也是紅，若非刻意觀察，很難察覺。
我為何會看見呢？
因為蠟丸的高度，恰與我眼睛齊平。
而這種紅蠟丸，我曾見過多次。
此時，百里也出現在門口，眯眼看著我，朝我緩緩招手。
「你過來。」
下一刻。
蠟丸被我取下碎，擲向空中。
一團白在夜中開，刺激白煙在空中層層翻湧，瞬間吞沒遊廊。
我迅速轉，閃從一旁月門逃離。
山莊裡響起「有刺客」、「戒嚴」的喊聲時，我已回到屋中，坐在窗邊慢慢臉。
蠟丸「避風珠」，是爹爹製造的。
小時候我用來防山中野。
宮後，爹爹特意在我出宮經過的各個遊廊轉角放置，以備我不時之需。
我問：「我一年才出一次，大概是用不到的，何需如此麻煩？」
爹爹笑了笑，「放在那裡，至能讓你在走那一段路時，不那麼慌張。」
那時，爹爹就無不在地護著我。
現在，他下落不明，生死未卜。