先是廚房有姨娘爭吃食、熱水，丫鬟們差點手，霍知延知曉後，丫鬟被打板子，姨娘被足。
「……」
小魚去看行刑後回來沉默好久，才輕聲說：「打得可狠了，淋淋的……」
「所以我們一定要謹言慎行。」
不能爭，不能搶，更不能行害人之事，這府裡沒有什麼事能瞞過霍知延。
小魚一個勁點頭。
因著要與堂姐見面，我心頗好。
霍知延在床上有什麼花樣，我也能盡量配合滿足。
我與他是夫妻，可也像青樓子與嫖客。
他睡一覺後總會給我些東西。
銀子、首飾，雜七雜八一堆。
他饜足時，抱著我思緒飄得很遠，偶爾半夜也會醒來，輕聲喊著兮兮……
說他深，後院這麼多人。
說他薄，卻一直惦記著。
出門這天風和日麗，霍知延早早辦差去了，我帶著小魚、兩個會武的丫鬟、一個婆子和四個護衛前往堂姐家。
堂姐見到我便笑得眉眼彎彎。
妞妞撲過來聲氣喊：「姨母姨母。」
堂姐的婆母、大嫂這次可沒給我甩臉子，對著我一個勁地笑，一個勁地誇。
「從你帖子送來那天起，們就跟變了個人似的，不催我趕懷孩子，也不說給你姐夫納妾一事了。就你姐夫……」堂姐哂笑。
「說他做什麼，問筠，你在侯府過得如何？」
「好的。」
堂姐仔細打量著我，握住我的手：「看你氣不錯，便知你沒說謊。」
「好妹妹，謝謝你。」
「咱們姐妹不說這些見外話。」
我把要做的事，一一跟堂姐說。
比我先嫁人，又比我聰明能幹，如今我能信任的人，也只有堂姐。
「還是買莊子嗎？要不要買個小院，不住租賃出去也行，打掃幹凈買個老奴守著也。」
「先買莊子吧，莊子產出糧食，又能住。」
堂姐頷首。
「那我買了莊子後，房屋找人好生修葺。」
「辛苦姐姐。」
「你剛剛還說姐妹之問不說客套話呢。」
我與堂姐笑作一團。
午食格外盛，堂姐婆母、大嫂一道作陪，得知霍知延可能會來接我，兩人越發熱。
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堂姐算是低嫁，夫家職比我爹還低，平日裡想走也沒門路。
是以不管霍知延來不來接，姐夫和他大哥都被喊回。
霍知延辦好差事來接我，兩人極力挽留霍知延用了晚食，才熱萬分送我們上馬車。
我扭頭看著眼眶發紅的堂姐，朝揮揮手。
馬車，就我與霍知延，他自然也沒放過我。
馬車直接進門，我是被他用袍裹住抱回的院子。
寬大的袍，不著一縷。
5
我出門去堂姐家，像是一個訊號。
接著我便幾張帖子。
大小姐霍明月外祖家，六小姐霍知月外祖家。
霍知延前兩任妻子，都有給他生下子。
大小姐、大爺便是原配嫡妻所出，六小姐、八爺是繼室所出，其它十幾個都是姨娘所生。
我要是生個男孩，就是十三爺，孩便是十一小姐。
「呼……」
其他人家，去不去都行，這兩戶人家，得問過霍知延才行。
「去吧，把兩個孩子帶上。」
其實我並不想跟這兩家打道。
但霍知延說去，我又是侯夫人，在其位謀其職，該走還是得走。
我帶著姐弟倆去，人家說話客氣，做事那一個滴水不，還說孩子不聽話不懂事，讓我做母親的隨便管教。
可拉倒吧。
就霍明月那樣子，管教？不找我麻煩就很不錯了。
六小姐、八爺人家有自己的娘，自己的丫鬟、婆子，外祖家派人眼珠子般盯著，生怕在侯府被害了。
霍知延管控力也很強，整個侯府大事小事，都有他的眼睛盯著看著。
敢鬧事的，打死，都沒好下場。
霍明月的外祖家肯定給支過招，道理掰開了碎了跟說。回來後，不再鼻孔朝天地看我，而是在院子裡，帶著弟弟認認真真讀書。
為此霍知延還誇懂事、上進。
我也參加過幾次宴會，都是世家權貴。越是這樣的人家，越會做人，們並沒有因為我年紀小而輕視，凡事只挑好的說，讓人賓至如歸。
保準你去一次，還想去第二次。
我喜歡去各家赴宴，因為前一晚霍知延不會我，回來那一晚他也會讓我好生歇息。
最讓我意外的是霍知延的外祖家，他並不親近，甚至冷淡。無論他舅舅、舅母說什麼，他基本不接話。
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與他那年邁的外祖母會說幾句，就帶著我離開。
我是春天嫁給霍知延的。八月十五一過，進九月的時候，整個人懶洋洋的，啥也不想吃，又啥都想吃，霍知延便派人請來大夫。
大夫一把脈，果真是有了孕。
霍知延很高興，我更高興，終于可以好好歇著，不用被他折騰來折騰去。
娘先來看我。
帶來些適合孕婦吃的東西，其中有一斤銀耳。
雖不及燕窩珍貴，但也是極好的滋補良品。
「你有了孕，侯爺那邊可要給他安排伺候的人？」
「不用，他自己已經安排好了。」
是的，霍知延又納了一房妾。
年輕貌，乖巧懂事。
後宅的姨娘們誰都沒敢鬧。
鐵打的侯爺，流水的妾，花無百日紅，人無千日好。