淪為喪家犬的第三年，我回了京。
世人皆以為我窮途末路，才仗著昔日分故意在竹馬面前搖尾乞憐。
連我從前的阿兄也揶揄我：
「以為你多有骨氣呢，聽說寂川即將大婚，便急不可待地夾著尾滾回來了？不過是丟人現眼！」
裴寂川也著邊的諷刺，漫不經心地嗤笑一聲：
「撕毀婚約的是，說後悔的也是，天下哪有這樣的道理。」
「看你過得狼狽，我于心不忍，勉強讓你府做個妾。」
「裴家重規矩，對主母俯首請安、堂前聽訓，都是你個做妾的該的。」
我呼吸一頓。
如此重規矩，自然是好的。
畢竟我嫁于他最敬重的舅父，兒都生了一雙。
他日裴寂川向我行晚輩之禮，當不會推三阻四才是。
1
孟老夫人的壽宴上，我猝不及防與裴寂川一行人相遇了。
裴寂川瞳孔一，大步朝我走來：
「昭寧？」
相較于從前，他沉穩許多，連站在我面前都帶著盛氣凌人的威。
我不與他糾纏，轉就走。
卻被我從前的阿兄季硯舟擋住了去路。
他眼底滾著怒火，厲聲訓斥道：
「又是擒故縱，次次都是那老掉牙的一套。今日在旁人府中，你休要造次，滾回去，莫要給我丟人現眼！」
一陣風過，掃得樹葉嘩嘩作響。
好像冷耳，打在從前天真的臉上。
他側立即有人譏諷道：
「這不是季家的那個斬斷恩義、憤然出京的養？怎麼，聽說世子在此，就急不可待追來偶遇？」
「孟二夫人回鄉省親的路上撿了個婢，那個人不會是你吧？」
「看著布素釵的，定然是了。」
「想必也是窮途末路，才仗著從前的分，故意攔在我們面前搖尾乞憐，好讓世子心。」
「到底是青梅竹馬，世子何不憐香惜玉將人領回去算了。」
「孟大夫人乃世子嫡親的姨母，世子平日對孟二夫人也一口一個嬸母得親熱，想必討要個婢，不是難事。」
鬨笑聲一片。
我只覺荒誕至極。
他們裡的二夫人，是我夫君蕭樾的親阿姐，孟家二爺的正頭夫人。
依裴家的規矩，裴寂川還跟著他表弟我姑姐一聲嬸嬸，我夫君一聲舅父。
這般算下來，我便算作裴寂川的舅母了。
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大楚重禮節，晚輩見著長輩需持禮問安。
我便要開口與幾人論論關係，端著長輩的份要個問安禮。
卻被季硯舟無打斷：
「以為你多有骨氣呢，當初斷決意的時候多麼狠毒與意氣，不過三年，就折斷了傲骨，向命運低了頭？」
「是聽說寂川即將與我親妹妹大婚，才急不可待地夾著尾滾回來的吧？」
「莫不是事到如今，你還沒死了要侯府做主母的心？」
裴寂川聞言，斜睨著我似笑非笑道：
「當初不顧兩家臉面，當眾撕毀婚約的是。如今過得不好了，說後悔的也是。樣樣都隨了的意，天下哪有這樣的道理。」
他直勾勾盯著我的寡淡與素簡，挑起角張揚地諷刺，輕笑道：
「看你過得如此狼狽，我也于心不忍，勉強念在青梅竹馬一場的份上，讓你府做個妾。」
「裴家重規矩，當事事按規矩來。府以主母為尊，對主母俯首請安、堂前聽訓，都是你個做妾的該的。」
「季昭寧，日後要在晚棠手底下討生活了，你可後悔當初的一意孤行？不計後果地爭風吃醋鬧脾氣，這便是你要付出的代價。」
我一怔。
三年了，他竟還以為我是在爭風吃醋鬧脾氣！
2
我是季家養的假千金。
沒有龍轉的狗，也沒有李代桃僵的扎心。
五歲的季晚棠丟失于花朝節，活不見人死不見。
悲痛萬分的季夫人將希寄託于神明。
按護國寺方丈所言，養個有緣的引路，為丟失的千金指引回家的路。
而我，八字相符，又被賭鬼爹在街頭掛牌賤賣。
被季夫人一眼相中。
此後數年，季家謹記方丈叮囑，拿對我的好，積攢福報，換千金歸來，順遂一生。
所有人都知曉，慷慨施捨的表皮下，裹著刺人的真相。
只有矇在鼓裡的我，被天降的幸運砸在頭上，誠惶誠恐，一味地用盡全力去討好與回報。
祖母生病，我侍奉床前，晝夜不歇，比丫鬟還用心。
阿兄懶去蹴鞠，我便蹲在枯黃的油燈下替他抄書與做課業，一蹲便是一整夜。
母親日日誦經祈福，我便投其所好，抄經百本，願得償所願。
連父親好梅上雪煮的茶，也是我凍得通紅一點點採集起來的。
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盡心竭力，我只是想有個能保朝夕的家。
直到三年前，我陪季夫人出遊，在順手解救被毆打的婢時，發現了真千金季晚棠的胎記。
引路功引著真千金回了家，便盡其用了季家最尷尬的存在。
3
季夫人仍舊溫和，只再與我走近時，難掩勉強與疏離。
說：
「昭寧，你是大度的好孩子，多讓著妹妹些。吃了許多的苦，不得全府上下拿出十二分的熱切去彌補。」
我懂的意思。
季晚棠在路過我的院子時，淚眼矇矓提了一句，住了數年大通鋪，朝不保夕，還從未見過這般漂亮的院子。