我乖乖收拾了，將漂亮的院子歸原主。
季夫人沉浸在歸來的喜悅裡，無暇顧及我該去往何。
是祖母，指了府中最角落裡的一小荒院給我。
丫鬟不滿，小聲嘟囔：
「這是老太爺的姨娘病死的院子，森森的，可怖又晦氣。老夫人向來把小姐當作眼珠子一般，莫不是糊塗到忘了這茬？」
廊下風疾，打得我鼻頭髮酸。
世家主母，哪有一個是糊塗的。
不過是，礙著臉面裝糊塗罷了。
食無憂，不用被掛牌售賣，我已知足。
便在自己的院子裡，極力降低存在，不給任何人添麻煩，找不痛快。
家人團聚的歡笑聲自院墻隙裡鉆進了我的耳朵。
一次次擾我抄經的心緒。
讓我對家人的念想在午夜夢回裡化作滿枕頭的熱淚。
可我哄著自己，那數年滿本就是我來的。
不該嫉妒，不能奢，不許怨懟。
故們知曉我境尷尬，一個個下帖子請我出門散心。
卻被阿兄攔于門前。
他看似勸說，卻字字強：
「晚棠重回京城，不得際與結友，你便別跟著去讓為難。這賞花宴也好，踏青也罷，便都由我帶著晚棠去。」
丫鬟要鳴不平，被我攔住。
「阿兄思慮周全，昭寧曉得了。」
他滿意而去，丫鬟卻哭紅了眼。
「我現下是明白了，他們過河拆橋，用完就扔，本不在乎小姐的。」
盡管酸如湧，我還是強著心頭的難過哄：
「我能因為一個引路燈的噱頭，錦玉食那麼多年，已是不小的造化。」
「再與了那麼多苦的晚棠小姐爭，就是我貪心不足忘恩負義了。」
「桃枝好好的，至在這高墻之下，你我二人食無憂。」
我以為我退讓得足夠多了，他們該有三分滿意的吧。
可我忘了，還有大好的婚事，和我的青梅竹馬裴寂川。
4
裴寂川沖進我院子時，我正在廊下發呆。
他白勝雪，章龍姿。
站在綻放的桃花樹下，一雙通紅的杏眼水瀲灩，將滿樹桃花的風華都了下去。
只他好似了天大的委屈般，聲沖我狂：
「你就這般弱可欺？別人要什麼你就給什麼，你連給我去一封求救信都不會嗎？」
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「若不是我在賞花宴上等來了別人，我還不曉得，我要見的人都換了皮囊！」
「季昭寧，你聽好了。與我青梅竹馬的是你，我要娶的也只有你。管他什麼真千金，有多遠給我滾多遠，我要什麼我比誰都清楚！」
「季家若是不願，大不了悔婚！他們不把你當兒看，我便將你抬進門來的直接，倒省去了看人臉的麻煩。」
他扔下狠話，轉就走。
卻與門搖搖墜的季晚棠撞了個正著。
四目相對，裴寂川有片刻的不自然。
卻冷冷撇開眼去，走得頭也不回。
當晚，父親將我進了書房。
他手指在墨漆的書桌上輕輕叩響，一下一下，都砸在了我心上。
半晌，他才掀開眼皮子，一字一句道：
「婚姻之事，乃父母之命妁之言。裴家定下的是季家的小姐，晚棠也滿意于寂川的一表人才。事關兩府面，昭寧，你知道該怎麼做了嗎？」
敲打落在了明面上，按理說，我一個引路燈而已，該懂事退讓的。
可不知怎的，我偏生想起了裴寂川那雙憤怒的、通紅的、含水的眸子。
要背刺他的話，我無論如何也說不出口了。
裴寂川不是對象，不是季家的宅院、我庫房裡的首飾，和院子裡的牡丹石榴。
不該因為誰的喜好，就當人去易。
我第一次抬起頭來，直視季尚書的威嚴，不卑不道：
「事關裴世子，他有他的主張。他喜歡誰，不喜歡誰，要娶誰，不娶誰，我代替不了他做主。」
因一句忤逆的話，我惹了眾怒。
門外的季晚棠哭著跑開了。
季硯舟一腳踹開了書房的門，指著我鼻子沖院中的季夫人喊道：
「瞧瞧，這就是母親裡乖巧懂事的昭寧！」
「見利忘義，分毫必爭，又何曾在意過與我季家的分！」
「白眼狼的東西，若不是背後慫恿，寂川何至于在人前下我妹妹的臉面！」
季夫人怔怔地著我。
在等我低頭認錯。
可等到油燈再次噼啪一聲炸響，似乎才回過神來。
「私會外男，有損閨譽。昭寧閉門思過三月。」
「半年後便是太后娘娘的六十大壽，你紅奇差，在院中好生練習，為太后娘娘誠心獻上一幅百壽圖。」
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5
此後三月，我出不了院子一步。
桃枝焦急萬分。
我便將希都放在了百壽圖上：
「我曾與太后娘娘在護國寺有過一面之緣，是子極為善的人。侯府的門第我不過去，便靠著我的誠心，借著娘娘的手，越過去吧。」
我下定決心，捧著針線，夜以繼日地穿來刺去，直將雙手扎得面目全非。
但終究技藝不佳，繡出的百壽圖算不得品，勝在心思巧。
當那幅百壽圖被季夫人收走後，我便再不曾見過了。
眼見太后娘娘壽宴在即，我忍不住去問夫人，可有何不滿意，還能再行修改。