「不！不是的！知意，我是真心悔過……」他還要掙扎著上前。
我後退一步，避開他試圖抓住我襬的手。
「太遲了。」我冷冷地打斷他，
「從你決定在婚期前迎娶他人，從你縱容你母親辱罵于我，從你心安理得我沈家供養卻視若理所當然的那一刻起，你我之間就再無可能。」
「看在過往幾年的分上，我最後奉勸你一句，人貴自重。與其在這裡搖尾乞憐，不如想想如何靠自己活下去。」
我轉過，不再看他那副狼狽不堪的模樣，「你好自為之吧。送客。」
家丁們一擁而上。
這一次，陸允之沒有再掙扎，只是癱坐在地上，面如死灰，彷彿被走了所有的氣神。
他被「請」出沈府大門時，口中只反覆喃喃著：「完了……全完了……」
我站在廊下，心裡卻是前所未有的平靜。
從此之後，他是貧是富，是起是落，都與沈家、與我沈知意再無幹係。
8.
陸允之離開後不久，沈府門外竟又鬧了起來。
這一次來的，是陸母。
不再有那日被趕出宅子時的囂張氣焰，而是換上了一副撒潑打滾的架勢，一屁坐在沈府門前的石階上，拍著大哭天搶地。
「沒天理了啊！沈家忘恩負義，嫌貧富啊！」
嗓音尖利，引得半條街的人都圍了過來看熱鬧。
「我兒可是天上的文曲星下凡，將來是要中狀元當大的！沈家如今翻臉不認人，拋棄未婚夫婿，真是天打雷劈的負心人啊！」
一邊哭嚎，一邊用眼角餘瞟著四周的反應，見圍觀者越來越多，更是來了勁頭：
「大家來評評理啊！沈家小姐與我兒年前就定了親，眼看就要過門了，卻突然反悔！害得我兒傷心絕、無心學業，錦繡前程都要被這人給毀了啊！」
若是從前，不知的人或許還會被這番表演唬住幾分。
可如今，陸允之在婚期前迎娶寡嫂，又被沈家收回家產的事早已傳遍街頭巷尾。
話音剛落，圍觀的眾人便忍不住紛紛議論起來，聲音越來越大：
「哎喲喂，這陸婆子真是不要臉到家了！明明是兒子先對不起沈小姐！」
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「就是！吃著沈家的，用著沈家的，還敢背著沈小姐另娶他人！哪來的臉在這裡哭嚎？」
「聽說沈家這些年接濟了他們好幾百兩銀子呢！宅子鋪子都是沈家給的！」
「真是升米恩鬥米仇！沈家小姐真是倒了黴才上這家子白眼狼！」
陸母沒料到輿論一邊倒地指責，頓時有些慌了，但依舊強辯道：
「你們懂什麼！我兒將來是要做大的，三妻四妾本就正常！更何況我們允之娶的不是別人，是他嫡親的寡嫂！長嫂如母，他照顧寡嫂難道不是天經地義？沈知意善妒不容人，才是犯了七出之條！」
這番強詞奪理更是激起了眾怒。
「我呸！還沒當上呢就想著三妻四妾了？」
「照顧寡嫂需要娶進門嗎？騙鬼呢！」
「真是黑了心肝的老虔婆！沈家就不該幫襯你們！」
陸母被眾人罵得臉上青一陣白一陣，卻依舊賴在地上不肯走，裡反覆唸叨著「沈家負心」、「毀我兒前程」。
我站在門，冷眼看著這場鬧劇。
原本不想與多做糾纏，先前給他家的那些花費也只當是打了水漂。
但這般在我家門前撒潑，毀我清譽，卻是不能容忍了。
既然非要撕破臉皮，那我便好好與計較計較。
我示意雲錦去京兆府衙一趟。
不過一刻鍾，兩名差便跟著雲錦來了。
「何人在此喧譁鬧事？」差高聲問道。
陸母一見差，先是嚇了一跳，隨即像是找到了救星，撲過去就要拉扯差的袖：
「爺！爺您來得正好！您可要為民婦做主啊！這沈家為富不仁，欺我們良善百姓啊！」
差皺眉避開，看向我：「沈小姐，這是怎麼回事？」
我上前一步，語氣平靜：「差大哥辛苦了。這婦人欠了我家銀錢未還，今日又無故來我門前喧譁鬧事，毀我聲譽，擾我安寧。還請差大哥秉公理。」
「你胡說！」陸母的眼神閃過一驚慌，隨即尖起來，「那些銀錢都是你自願贈與的！何來欠債一說？」
我不慌不忙，讓管家取出那本厚厚的賬冊。
翻到記錄陸家開銷的那幾頁，我沒有直接遞給差，而是朗聲道：
「差大哥明鑑，過去這些年送去的米麵糧油、日常用度，即便價值不菲，我沈家也可認作是自願贈與，不再追討。」
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我話鋒一轉，指尖重重地點在賬冊特定條目上，目冷冷掃過陸母：
「但這兩間鋪子——城南綢緞莊、城西糧米鋪，卻非同一般。這並非尋常人往來，而是基于我與陸允之婚約，我父親提前給予的、明明白白的嫁妝！」
我看向差，字字鏗鏘有力：
「如今，陸家背信棄義，毀婚另娶在先，這婚約既已不作數，我沈家自然要收回嫁妝。這半年多來，鋪子所產生的收益共計一百三十七兩，陸家也必須一文不地吐出來！這婦人如今不僅拒不歸還，還反咬一口，上門尋釁，天下豈有這樣的道理？」