」
他從懷中取出那個寒玉藥瓶時，我瞳孔瞬間放大。
九轉還魂丹——這是父親從不離的保命藥！
此藥須得採遍三山五嶽的絕世奇珍，經五載春秋凝鍊，每一粒單本便耗去萬金。
這麼說吧，只要你還有一口氣在，哪怕魂已經到了閻王殿，這藥也能給你拽回來。
晚上我問父親：「爹，前些年有富商要用十萬金換一粒九轉還魂丹，你都沒捨得給，如今這麼大方，餵給一個老乞丐。」
父親用力了我的額頭：「你這雙眼睛生得漂亮，卻無甚用。」
「那老者可不是一般人。」
我嘲諷道：「一般人可沒有他那麼臭。」
父親瞪我一眼：「等他醒了，你對他客氣點，要把他當上賓對待。否則日後回藥王谷，我可饒不了你。」
我聽出他話裡有離去之意，忙問道：「爹，你才剛到，就打算走了嗎？」
他嘆了口氣：「客房那老者年輕時和我有些過節，如今他落魄至此，我倒不忍心再多看他一眼了。」
能讓我兒子多管閒事，又能讓我爹容慈悲，這老人肯定不是凡人。
17
兒子撿回來的老乞丐昏迷了三天，第四天知道他醒了，父親立刻走了。
我有些捨不得父親，把他送至城門口。
他是真不放心我，分別前一刻還在囑咐我善待那老乞丐。
「你要是不聽我的，等回到藥王谷，我讓你把谷中所有的藥書都抄上一遍。」
這懲罰對我來說，算得上窮兇極惡了。
我這手速，若是全抄一遍，大約10年也別想出谷了。
在外被老爹威脅，回家又聽說兒子親自服侍老乞丐藥浴，我心裡像堵了團棉花，酸水也直往嗓子眼冒。
我的逆反心上來了，賭氣般想——我偏要對這老乞丐不好，大不了就留在京城不回藥王谷了。
我還在思考怎麼趕走他。
老乞丐就像未卜先知似的，主要求離開。
兒子扶著他的胳膊，溫言道：「老人家，你現在太弱，還是養幾天再走。」
老乞丐彷彿很厭煩別人的接，猛推一把，兒子踉蹌了幾步，腳下沒穩住，「趔趄」著往後倒去，後腰重重磕在了桌角上。
我像是被踩到尾的貓，瞬間炸著，怒吼道：「你這個老東西，居然敢推我兒子！他救了你的命，你還這樣對他，難怪老了會流落街頭！」
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兒子把我拉到了屋外，輕聲道：「他現在出去就是一個死，咱們花了那麼大力氣救他，前功盡棄不就可惜了。」
見我還是一臉憤憤然。
他又耳語道：「若他死了，祖父那一粒九轉還魂丹不就浪費了，而且傳出去也砸了藥王谷的招牌。」
我的氣順了些，可心中那邪火還在竄。
我故意高聲道：「你可想清楚了，我這人睚眥必報。他敢留下，我折騰不死他。」
18
老乞丐沒走，整日悶頭坐在廊下曬太，像個啞似的從不出聲。
兒子一出門檻，我就怪氣道：「有些人了別人的恩，倒像個祖宗似的，連句人話都不說。」
他眼皮都沒抬，彷彿不僅啞了，還聾了……我像是一拳打到了棉花上。
夜裡我特意吩咐僕婦：「那老東西的洗澡水別燒，井水直接舀來就行了。」
原想凍他個激靈，沒想他反而洗得更勤了。
想通後，我狠捶了一下桌子。
「原來這老東西喜歡洗冷水澡。」
我越想越氣，轉天就往他菜裡摻了料。
聽下人說他跑了一夜茅廁。
我心裡正舒坦，就見兒子端著藥碗走進他的屋。
「老伯，以後我陪您一起用飯，省得您再吃壞肚子。」
兒子的聲音清晰地傳出來。
我陷了深深的懷疑……這小混蛋是我生的嗎？
為了教訓這個老乞丐，我和兒子鬥智鬥勇，老乞丐雖然偶爾被我暗算，卻依然穩如老狗，且攆都攆不走。
言之中進士後，拳腳功夫便先擱下了些時日。
姜師傅以為自己的學生中進士後，會棄武從文，畢竟如今朝廷重文輕武，哪有進士還整日舞槍弄棒的道理？
沒承想，過了沒多久，那悉的習武聲又在院中響起，且比從前更勤更烈。
姜師傅這才咂出味來：這哪是要丟了武藝，分明是想文武雙全。
老乞丐倚著門，眯著眼看兒子練拳。
姜師傅指點作時，他眉峰倏地擰起，間像卡著話，最終卻只化作一聲幾不可聞的哼氣。
可練武場的呼喝聲總像繩，牽著他的腳步。
他的影一站就是個把時辰。
有時眼神空茫，像著幾十年前的煙塵；有時又陡然亮起來，銳利得能劈開風。
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「這老丈上有子殺氣，」姜師傅著汗跟徒弟唸叨，「不是街頭鬥毆的野氣，是見過的。」
19
我以為上次和孫袁氏把話說的那麼，袁家應該已經放棄認回言之。
沒想到袁家人又著臉上門了，這次姿態還擺得特別高。
袁景煥的正妻，蘭陵蕭氏出現了。
端著正妻的架子，開口一副「為家族計」的寬和模樣：
「蘇家妹妹，你和夫君的荒唐事都過去快二十年了，如今言之既然中了進士，總不能一直流落在外，母親想他想得，一日三催的讓我過來……」