」
周翊原先紅潤的臉，一寸寸慘白下來。
「王總管，您……您確定沒讀錯人選？
「四公主不是要和親嗎？」
王總管黑了臉，呵呵冷笑。
「周翊，你又何必明知故問？這不都是你一步步作來的嗎？
「既然你和四公主如此恩，陛下索也就全了你們這對苦命鴛鴦！」
周翊眉眼驚惶，狼狽地去扯男人的。
「王總管，我是黎棠的。我對四公主只是報恩。
「我那次中蠱毒，是四公主救的我！」
王總管徹底了臉，將手中拂塵砸在男人臉上。
「周翊！那日你命懸一線，分明是長公主用了自己份額的宮廷藥，是長公主放了七日的心頭，才將你救活！
「結果你忘恩負義，置長公主于不仁不義的境地。你還好意思說長公主！」
男人拂袖而去。
獨留周翊癱坐在地，徹底失了魂。
良久，男人哆嗦著。
「那……那豈不是黎湘服下的，是……是最後一顆宮廷藥！」
14
我醒來時，門外喧譁聲一片。
清芙幸災樂禍。
「殿下，您不知道。在您傷昏迷時，將軍對自己連下十幾道罪己詔，指責自己薄寡義，濫用軍權。
「現在他正揹著荊棘，跪在府邸外吶！」
我抿。
換作以前，我聽聞此事，一定滿心痛惜，恨不得苦的人是我。
可如今我卻連一點波瀾也無。
我知道，那個滿眼都是周翊的黎棠終究死在了一次次磋磨中。
我取過桌邊的苦藥一飲而盡，喚了清芙扶我出門。
我和周翊之間牽扯太深。
如今這局面正好，可以斷得乾乾淨淨！
15
我出大門時。
周翊肩上已然披著厚厚的雪。
黎湘想上前扶他，卻被其狠狠推倒。
見我出來，男人黯淡的眸驟然一亮。
「黎棠！我……我知錯了，我以後一定好好待你。
「求你勸勸陛下，取消我和四公主的婚約，我想娶的人一直都是你！」
黎湘聞言白了臉，眼角掛上淚花，一副楚楚可憐的模樣。
往日人這般姿態，周翊總會下心。
可這次男人卻並未理會，而是討好地著我。
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「黎棠，你為我所做的一切我都知道了。
「是我被豬油蒙了心，誤將你們二人認錯，我罪該萬死！」
男人重重地朝我磕了三個響頭。
因為作幅度過大，荊棘扎中，本就跡斑斑的外，又染了紅。
周翊對此全不在乎，而是期冀地看著我的眸。
我回男人，眼神薄涼。
「周翊……」
似是看出我的決絕，周翊徹底慌了神，語氣近乎卑微地祈求。
「黎棠，求你，不要這樣對我。」
我沒有任何搖，而是近乎漠然地穿男人的遮布。
「周翊，你不是不知道，你只是既要又要。
「你只是私心地想兩個公主圍著你轉的虛榮！」
周翊呼吸一窒，如爛泥般癱在地。
我沒有同，而是冷酷地下了最後的通牒。
「周翊，你太髒。我黎棠看不上你！」
我轉想回府。
但周翊卻連滾帶爬地抓住我腳，從懷中小心翼翼地取出一串手繩。
「黎棠，我是你的。
「我當日毀掉你送我的手繩就後悔了，為此還特意找了京城最富盛名的繡娘復刻了一個一模一樣的。
「不信你看。」
他獻寶似地呈給我，眼神殷切。
我抓過手繩，迎著男人絕的眸，將其扯斷，拋飛。
「周翊，那結髮手繩，你是永遠恢復不了的。因為……」
我眼神哀慼，是為曾經掏心掏肺的自己。
「因為那手繩，用的是我的青！」
周翊的手無力落。
我轉進了門，沒有一猶疑。
16
回到府中。
有人倚靠牆壁輕聲鼓掌。
「長公主這敢敢恨的子，真人刮目相看。」
我向來人，眼眸微眯。
我認得他，他就是那日給我送宮廷藥的男人。
我欠了他一條命。
「說吧，你想要什麼？如果不及本公主的底線，我都可以給你辦妥。」
男人正了正冠，又狀若無意地拍了拍角腰牌。
「殿下，我們其實很早就見過。」
我本能地看了眼腰牌，忽地一震。
「你是大夏的使臣，那日接到我繡球的人！」
男人點頭又搖頭，驟然朝我近。
我猝不及防，被其抵在牆上，住下。
「殿下，您與我其實更早之前就見過。對了，我沈湛。」
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男人俯下。
過分俊的五在我面前一寸寸放大。
「您可能貴人多忘事，不記得我了，可我卻將您記得著呢。」
那張人的紅上下開闔，比之南風館的頭牌小還勾人三分。
我心跳如鼓，正用力將其推開。
沈湛卻先我一步。
我心思落了空，一時有些不上不下。
男人瞧著我的狼狽樣，角輕輕翹起。
「殿下，您如果想報答我的恩，倒也簡單。我希您去調查一件事。
「您有沒想過，時將您從寒潭中救起的人另有其人？」
我心頭一，瞪大眸子。
沈湛走到我側站定，與我肩並肩。
「殿下可以慢慢想，到時予我一個答案即可。」
男人邁開步子，朝外走。
我猛然轉，想詢問個究竟，卻恰好瞥見月白錦袍上極淡的雲龍紋，心頭不咯噔一跳。
五爪為龍，四爪為蟒。
那紋路分明是五爪，乃天子專用！