17
我心頭沉重，深夜覲見了父王，述說了猜測。
男人沉半晌，只我不要聲張。
我懷揣心事，出了宮。
沒走幾步，有人將我拉進深巷中。
我心頭狂跳。
「大膽賊子，你可知我是誰！」
男人開披散的頭髮。
我這才看清這個人不是誰，正是周翊！
18
周翊渾酒氣燻天，渾然沒有曾經意氣風發的模樣。
我看著男人邋遢的形，一時有些恍惚。
遙想當初，周翊騎著高頭駿馬，策馬京城時，是何等風姿。
閣樓上紅袖蔽日，不知道多佳人芳心暗許。
而今居然這般落魄。
周翊死死抓住我的手腕，滿目深。
「黎棠，我們重新開始，好不好？
「我們青梅竹馬十餘載，不是說斷就能斷的。
「我只是做錯了事，不是做錯了人，你不能一點餘地都不留給我。」
我用力回手，無視男人破碎的眼神。
「將軍請自重，你不日就要和四公主親，煩請多注意一些避嫌。」
周翊捂住口，朝後退了幾步，面煞白。
「黎棠，也就你知道怎樣傷我最深。
「你難道真就不在意我另娶他人嗎？」
我垂眸，不經意瞥了眼巷子外的一片角，驀地諷刺一笑。
「周翊，遲來的深比草賤。
「你當初為了黎湘，屢次折辱我時，可曾念及我們之間的半分分？
「現在你說你錯了，想厚無恥地重來。我黎棠告訴你，我沒那麼賤！」
我想轉離去，可周翊卻死死地抓住我的角，眼紅如。
「黎棠，你當真要如此絕？」
我眼神狠厲，出小刀，迎著周翊驚愕的眸，割開帛。
「周翊，你我從此——一刀兩斷！」
我拂袖離去，沒再回頭。
後男人如瘋子般大笑，最後轉為戾的低吼。
「好！好！好！我周翊就如你黎棠所願，我要娶四公主！
「希你黎棠到時別哭著求我回頭！」
19
我眼角餘瞥見黎湘衝上前去安男人。
我沒理會，轉過拐角，背靠牆壁，輕聲呢喃。
「周翊，你可知，你大婚那日，也是我被宣佈和親之時。
「我們呀，終究是場孽緣。」
20
回到長公主府。
有一個意想不到的人早已在此恭候多時，是沈湛。
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男人遞給我一份報。
「長公主，您可知衛將軍周雄，也就是周翊的父親，早已暗中投靠了秦王黎競？
「周翊之所以會認錯救命恩人，都是他爹的手筆。」
我眼皮狂跳。
秦王黎競乃我父親叔伯，是上一代的廢太子。
若不是男人犯了糊塗事，只怕這皇位還不到我的父親。
「那黎湘豈不是……」
沈湛深深地看了我一眼，神肯定。
「黎湘之母淑妃本就是秦王安在你們這邊的棋子。
「他們意在你和親之日，實行宮變，登臨大寶。」
我心口發寒，嗓音艱。
「我父……可知？」
沈湛點頭。
「這是你父和我聯手調查出來的，他當然知道。」
沒有任何猶豫，我雙膝跪了下去。
「還請夏王助我大虞平定叛。
「作為回報，我大虞必定為大夏守住後方，不他國有可乘之機！」
沈湛對我識破他的份並不意外。
男人並沒有馬上回應，而是答非所問。
「殿下可記起時真正救你的人……是誰？」
我抬頭。
「是夏王，或者說是年的夏王，我曾經養在邊的流民阿大。」
21
我確實和沈湛早已見過。
那年大虞荒，我同父皇一起喬裝恤民。
當時破廟前有個小孩被周圍的大人拳打腳踢。
經過一番問詢才知道，男孩因為亡母被洗劫，上前討了個說法，才被拳打腳踢。
我和父皇上前制止了，並且趕走了那群人。
我憐憫其遭遇，也是被那雙倔強的眸子所吸引，便央求父皇將其收作我的伴讀。
在未與周翊相遇前，我們兩個的關係才是極為要好。
我甚至給了其一顆宮廷藥當作防。
只是我寒潭落水後，男孩便不見了蹤影。
我以為他背主，便也將其刻意忘。
未曾想到，是男孩救的我，而周翊居然冒領了功勞。
這才讓我差錯地心悅上週翊。
22
沈湛見我想起，眉眼彎彎。
「對，我就是阿大，公主曾經的伴讀。」
男人朝我步步近，將我一把撈起，抵在椅子上。
「也是殿下……未來的夫婿。」
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沈湛咬上我的，帶著難言的狠勁。
我想去推他，卻被其箍住雙手。
良久，分。
男人長玉立，笑得妖孽無雙。
「既然皇后想要朕幫忙平定叛，朕答應你就是。」
23
兩日後，周翊大婚那日。
男人著喜服，坐于大廳，眼下烏青。
「請柬，可有送達長公主府？」
侍衛點頭。
「爺，我全程都盯梢著，請柬送達了。」
周翊眼眸一亮。
「那邊可有什麼反應？」
侍衛低垂下頭，抿不語。
男人見此慘然一笑。
「黎棠的心可真夠的。不過作為長公主，總歸會出席這場婚宴。
「等我和別的人拜天地，我倒要看看黎棠是不是真的能視若無睹！」
侍衛言又止，最後遲疑開口。
「爺，您說，這和親人選可能是長公主嗎？」
周翊搖頭，神篤定。
「黎棠是聖上和皇后的心尖寵，這和親的人可以是任何人，但絕對不可能是！」
門外有人高喊吉時已到。