怎麼都擺不了。
我在城東勉強找了個雜房容，每日天不亮就借了房東的傢伙什做些點心在賣。
日子自然是苦的。
但每日掙幾十個銅板，竟也意外的踏實。
原來這就是自由的味道。
可以睡到日上三竿，沒有人會來砸門說我不配為人婦。
也可以獨自吃一碗糖水，不必看誰的臉，算計著開銷。
可沒幾日，袁貿的爹娘就找來了。
當日回娘家，原也是趁他們去鄉下探親，才出來的功夫。
現在他們探親回來，發現兒子和離了，頓時就炸了鍋。
一來就在我住叉著腰，東翻西翻：
「荊氏，你說，你是不是早就存了外心？」
「這些年跟著我兒子福，攢了不己吧。」
「特意趁我們不在時和離，沒人盯著你好卷了錢財跑路？」
搜了半日，一無所獲。
婆婆拍著上的灰，滿臉嫌惡：
「罷了罷了，就當出點錢送你這尊瘟神了，你把泡腳的方子拿給我們。」
之前公公疾，疼痛難忍，袁貿只會讓我想辦法。
我特意求人去尋的偏方。
日日給他煲了湯藥調理。
我氣極反笑：
「你們既然說我是瘟神，怎敢用瘟神請的方子？不怕染了晦氣？」
公公拄著柺杖將地板得咚咚響：
「你嫁進我們袁家七年，連顆蛋都沒有下過，不是瘟神是什麼。」
「送走了你，我兒子馬上娶新人，生個百子千孫。」
我一鍋洗碗水潑在他們上：
「滾！」
「省得沾了我上的瘟氣，你袁家恐怕要絕後。」
等他們罵罵咧咧地離開，我掀開床板的夾層，取出一張五十兩的銀票來。
這筆錢是我這麼多年來私底下存的，本是為袁貿看病備下的。
新婚的第二年，我仍未有孕。
請了大夫來看，順道也給他把了脈。
我從未告訴過他。
生不出孩子的是他，不是我。
他們既然來翻過，便不會再來了。
我拿著這銀票作本，在外間賃了間小小的鋪子，開始賣甜漿、糖水和幾樣拿手的點心。
自有家中開食肆的經驗，我知道怎麼招攬客人。
我選的食材實惠又新鮮，甜湯的火候、糖餅的脆，我都反復琢磨。
生意漸漸有了起，也漸漸有回頭客了。
可麻煩也跟著就來了。
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9
坊正帶著人上門。
說我這攤子不合規矩，要辦什麼「市籍文書」。
我跑了衙門好幾趟，都跑細了。
不是說主事不在，就是說文書格式不對。
要麼就是管印章的吏員剛好休假，推三阻四。
沒辦法，我去衙署找袁貿。
他坐在他那間小小的值房裡，不等我說明來意，角就扯出個嘲諷的笑：
「在外面吃夠苦了又想回來了？」
「告訴你，晚了！」
「不知道多人給我介紹黃花大閨，比你年輕，比你能生養。」
我皺著眉頭，心想這趟可算是來錯了。
誰想他竟話鋒一轉，又說道：
「你實在想回來也可以，我也不是那不念舊的人。」
「但正妻的位置你就別想了，最多讓你做個妾室。」
「這都是你自己作的，可怨不得我。」
「鋪子也別開了，沒得丟人現眼的。」
我在他這話語中總算琢磨點味兒出來。
鋪子的事我還一字為提呢。
他又是如何知道？
我聽著他那些話，多餘的眼神都沒給他一個，轉就出了門。
帶了幾樣點心，往周邊相好的街鄰一打聽。
事原尾就一清二楚了。
10
原來，與我和離後，袁貿著實過了幾天逍遙快活的好日子。
甩掉了一個不識大又不會生養的黃臉婆。
也再不用忍的摳搜和抱怨。
他神清氣爽。
養了七年，不過是沒有給買副耳墜子，就以和離來威脅他。
以為還是二八，等著男人來哄嗎？
隨便花點小錢就能請個僕婦漿洗、打掃屋子。
老爹娘那邊，大不了再僱個使傭人就是，又能花幾個錢。
那老兩口也很是神了幾天，日日在鄰居面前吹噓：
「我兒好歹也是！休了那個不會下蛋的老母，自有更好的伺候我二老！」
可沒幾日他們就發現。
袁貿那點月例銀子，又日日在外喝酒請客。
沒到月底發餉，就已經見了底。
他斥責僕婦不上心，給他一件袍子漿得褪了。
僕婦翻了個白眼：
「老爺，我之前洗的都是貴人的裳，不像您的這麼容易掉。」
他爹娘更是吹胡子瞪眼。
不是嫌傭人在要茶水時送慢了，就是嫌屎尿盆子沖洗得不夠幹凈。
晚上想泡個腳，水又太燙。
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挑剔了幾日，人家甩手不幹了，還撂下一句：
「您二老子金貴，實在是沒能耐伺候不了。」
末了出門的時候，往窗外淬一口：
「他的，人窮病還多。」
「皇后娘娘都沒這兩個老不死的能擺譜......」
先後換了幾撥，就再也沒人樂意接他們家那攤活。
但凡有個願意接的，價錢他又給不起。
一日他在一堆臟服裡面隨意挑了件還算幹凈的穿去上值。
正好新來的縣令大人上任，看著他渾皺的，眉頭就皺起來。
同僚們漸漸也都笑話他。
想再找個人吧，婆一聽他那一堆條件，再問問他能給的聘禮。