在我最想要娃那年，我咬牙買了個男人。
遊醫說，我娘沒幾個月活頭了。
娘拉著我的手嘆氣：「芙兒，娘就盼著你能有個依靠。」
我正愁得睡不著覺。
村頭李寡婦磕著瓜子給我出主意：「芙妹子，你可以去西市買個男人。」
我在西市的角落裡看到了他。
高大拔，眼神沉靜，就是衫破舊了些。
人牙子低聲說：「姑娘，這人便宜，就是不說話。」
我咬咬牙：「就他了。」
後來，李寡婦總說我命好，買回來個寶。
我夜裡著痠痛的腰，心想：這是買了個不知疲倦的牛。
1
西市，空氣裡混著汗味和塵土味。
我著鼻子，在一排排男人面前走過，心裡撥拉著小算盤。
爹和哥哥們留下的錢得省著花，還得給娘抓藥。
「姑娘，看看這個？壯實，能幹活！」
一個人牙子拉著個黝黑的漢子。
我搖頭。
太貴，眼神也兇。
「這個呢？讀過書，懂禮數！」
另一個指著個白面書生。
我又搖頭。
肩不能扛，買回去難道我養他？
轉了半天，沒一個合心意。
不是價太高，就是子弱。
我嘆了口氣，準備回去再想辦法，目卻掃到了最角落。
角落裡，單獨坐著個男人。
穿著比旁人更破舊些，頭髮也有些，但坐得筆直。
他低著頭，看不清全臉，可側臉的廓朗。
最關鍵的是，他好像自帶安靜。
跟這鬧哄哄的市場格格不。
我走過去，問旁邊打盹的人牙子：
「這個，怎麼賣？」
人牙子睜開眼，一看我問的是他。
打了個哈欠：「哦，他啊。便宜。就是個悶葫蘆。來這兒幾天沒聽他說過話。
腦子可能不太好使。姑娘你要誠心要，給這個數就行。」
他比劃了個價錢。
我心裡一。
這價錢，還不到剛才那壯漢的一半。
「他……沒病吧？」我低聲音問。
「那肯定沒有！」人牙子保證，「看著瘦，筋骨結實著呢！
就是不理人，姑娘你要是想找個解悶的，那他不行。
要是只想找個能幹活出力的，那絕對划算！」
我又仔細打量了他幾眼。
個子很高，即使坐著也能看出來。
肩膀寬，手雖然髒，但骨節分明，看著有力氣。
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「抬起頭我看看。」我對他說。
他沒，好像沒聽見。
2
人牙子有點尷尬，踢了踢他腳邊的石子：
「喂，說你呢！主家問你話！」
他這才緩緩抬起頭。
眼神對上的那一刻，我心裡咯噔一下。
那眼睛很黑，很深。
臉上有點髒，還帶著些細小的傷痕，但確實……長得不賴。
五，是那種很正派的英俊。
「會幹活嗎？」我問他。
他看著我，沒說話。
人牙子趕打圓場：「會會會！劈柴挑水都沒問題！就是不吭聲！」
我心裡快速盤算：便宜，長得周正，沒問題，還能幹活。
除了不說話，簡直完符合我「價效比」的要求。
不說話也好，省得吵架。
行，就他了！
「，我買了。」
我掏出錢袋子，數出銀子遞給牙人。
拿了賣契，我走到他面前。
「我芙星，」我看著他，儘量讓自己的語氣顯得鎮定。
「以後就是你的主家了。跟我走吧，有飯吃，有屋住。
你好好伺候我，好好幹活，我不會虧待你。」
他還是沒什麼表，只是默默站起。
他站起來我才發現，他比我想象的還要高很多。
我幾乎要仰頭看他。
影落下來，把我整個人都罩住了。
他低頭看了我一眼，然後目移開。
落在了我手裡剛買的、有點沉的米袋上。
沒等我反應，他手，默不作聲地把米袋接了過去，拎在手裡。
作很自然，好像本該如此。
我愣了一下，心裡有點異樣。
這人……好像也沒那麼木頭？
「走吧，回家。」我轉過帶路，他拎著米袋。
一步不落地跟在我後半步的距離。
把我們的影子拉長，一前一後。
我舒了口氣。
不管怎樣，第一步，總算邁出去了。
3
領著李淮回家，一路上收穫了不目。
他個子太高，模樣又扎眼，跟在我後，想不引人注意都難。
到家時，娘正靠在院子的躺椅上，看到我後的李淮。
撐著坐起來些，上下打量著他。
眼神裡有擔憂，也有一期盼。
「娘，這是李淮。」我介紹道。
「以後……就在咱家住了。」
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李淮看向我娘，依舊沒什麼表，但微微頷首，算是打了招呼。
我娘輕輕「哎」了一聲，沒多問，只是說：「回來了就好，進屋吧。」
我把李淮帶到堂屋，決定先把規矩說清楚。
「坐。」我指了指板凳。
他依言坐下，腰背直，像是在等待指令。
我清了清嗓子：「李淮，既然以後要在一個屋簷下過日子。
有些話得說在前頭。」
他抬眼看向我，眼神很靜，等著我往下說。
「我買你回來，主要目的是為了給我娘留個念想。
讓走之前能看到我邊有人，將來不至于孤苦伶仃。」
我儘量說得直白，「說白了，就是要生娃。」
我說出這話，自己臉上都有點燒。
但他臉上還是沒什麼波瀾。
「但是！」我趕強調。
「生娃之前，我們得先把日子過起來。分工得明確。」
我看著他：「你看著力氣大，以後家裡的重活、活。
比如劈柴、挑水、修繕房屋，還有院牆的安全，就都歸你負責。行嗎？」