我與鎮北侯顧晏舟的婚期定在三日後。
滿城皆知，我們青梅竹馬，佳偶天。
可就在大婚前夜，他一風塵，衝進我的閨房，不顧禮法，直地跪在我面前。
「玉薇，」他雙目赤紅，聲音嘶啞，「求你，全我和清兒。」
「讓我娶為正妻，你……你代替宮，嫁給那個快死的皇帝沖喜。」
他眼底滿是痛苦與掙扎，卻又藏著一我看得懂的算計。
「你放心，等我將來掌權，定會讓你風出宮，許你平妻之位。」
我看著這個曾說過非我不娶的男人，心如死灰。
原來所謂的青梅竹馬，抵不過庶妹幾滴眼淚。
所謂的海誓山盟，不過是他權衡利弊後，丟給我的一枚棄子。
我笑了，平靜地點了點頭：「好。」
1
三日後，侯府紅綢高掛，鼓樂喧天。
只不過，這喜慶不屬于我。
我，沈玉薇，侯府嫡長，本該是今日最風的新娘。
此刻，我卻著繁復的宮裝，坐在前往皇宮的輦裡。
外面約傳來賓客的賀喜聲，恭賀著鎮北侯顧晏舟與我的庶妹沈清兒喜結連理。
多諷刺。
妹妹穿著本該屬于我的嫁，嫁給我青梅竹馬的未婚夫。
而我，則要嫁給一個傳聞中已經病膏肓，一隻腳踏進棺材的皇帝。
我的父親，當朝太傅，對此樂見其。
一個兒嫁侯爺，一個兒當皇後，無論誰得勢，他沈家都是贏家。
至于我的意願，從不重要。
輦在宮門前停下，我被宮人攙扶著，走過漫長而冰冷的宮道，最終被送坤寧宮。
紅燭高燒，殿卻靜得可怕，只有一濃重到化不開的藥味。
我坐在床沿，等了不知多久，久到燭火都燃盡了半截，殿門才被輕輕推開。
一個形清瘦的男人，披著一件明黃的外袍，在侍的攙扶下走了進來。
他走得很慢，每一步都伴隨著抑的咳嗽聲，臉是病態的蒼白，彷彿一陣風就能吹倒。
這就是我的夫君，當朝天子，蕭浸玉。
他揮退了下人，獨自走到我面前，一雙深邃的眼眸靜靜地打量著我。
那雙眼睛裡沒有新婚的喜悅，只有悉一切的淡漠和一不易察覺的疲憊。
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「沈家嫡，沈玉薇？」
他的聲音很輕，卻帶著不容置疑的威嚴。
「臣妾，參見陛下。」
我起，依著禮數福了福。
他卻擺了擺手，自顧自地在桌邊坐下，又是一陣劇烈的咳嗽。
好半天，他才緩過氣來，自嘲地笑了笑：「不必多禮了。你也知道，朕娶你，不過是為了沖喜。而你沈家，不過是想藉此攀龍附。」
他的話直白得近乎刻薄。
我垂下眼眸，沒有反駁。
「他們告訴你，朕活不過這個冬天，對嗎？」
他忽然問道。
我心中一凜，抬起頭，對上他探究的目。
「聽說，你與那鎮北侯青梅竹馬，本已定下婚約。」
他繼續說道，語氣平淡，像是在說一件與自己毫不相干的事，「他為了一個庶，把你推給了朕這個將死之人。你……恨嗎？」
這個問題，像一把尖刀，準地刺我心中最痛的地方。
我怎能不恨？
我恨顧晏舟的背叛，恨沈清爾的虛偽，恨父親的冷酷。
可在這深宮之中，恨是最無用的東西。
我深吸一口氣，迎上他的目，平靜地回答：「回陛下，臣妾不恨。」
「哦？」
他似乎來了興趣，「為何？」
「因為恨解決不了任何問題。」
我直視著他，一字一句道，「臣妾只想活下去，並且活得好。」
蕭浸玉怔住了，他大概沒想到，我會給出這樣一個答案。
他眼中的淡漠褪去些許，取而代之的是一審視和玩味。
「有意思。」
他輕笑出聲，腔的震又引得他咳嗽起來，「想活下去，很好。那朕，就給你這個機會。」
他頓了頓，眼神變得銳利起來：「從今日起，你為朕的皇後。朕給你至高無上的榮耀和庇護，而你，要為朕手中最鋒利的一把刀。」
「朕的，撐不了太久了。」
他的聲音低了下去，帶著一不甘，「朝中豺狼環伺，宗室虎視眈眈。朕需要一個人，一個能替朕穩住這江山，替朕……守護好未來太子的人。」
我明白了。
這是一場易。
他需要一個聰明的、沒有強大母族掣肘、並且對他沒有男之的人來做他的棋子。
而我，恰好是最佳人選。
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「臣妾，遵旨。」
我跪了下去，額頭地。
這一夜，我們沒有夫妻之實。
他睡在殿的龍床上，我睡在外間的榻上。
隔著一道屏風，我能清晰地聽到他整夜未曾停歇的咳嗽聲，以及偶爾抑的痛苦[·]。
這是一個被病痛折磨得只剩一口氣的帝王。
也是我在這深宮之中，唯一的浮木。
2
宮後的日子，比我想象中要平靜。
蕭浸玉說到做到，給了我中宮皇後應有的一切尊榮。
他下旨免了後宮嬪妃的晨昏定省，理由是「皇後需靜心為朕調養龍」。
這一個舉，既免去了我與那些人虛與委蛇的麻煩，又在無形中抬高了我的地位。
宮裡的老人們都看明白了，這位新皇後，是陛下心尖上的人。
一時間，坤寧宮門庭若市，各宮送來的珍寶流水似的淌進來。