他為了，背棄婚約，放棄前程，遠赴苦寒之地。
他以為他保護的是一朵不染塵埃的白蓮。
到頭來，卻發現是一個貪婪自私，愚蠢惡毒的毒婦。
他所有的付出，所有的犧牲，都了一個天大的笑話。
10
「哈哈……哈哈哈哈……」
顧晏舟突然大笑起來，笑聲淒厲而絕，響徹整個太和殿。
他鬆開沈清兒，踉蹌著後退幾步，指著，又指著我，眼中充滿了。
「報應……這都是報應啊……」
他笑得眼淚都流了出來。
我冷漠地看著他，心中沒有半分同。
早知今日，何必當初？
「鎮北侯顧晏舟，」我開口，聲音冰冷如霜，打斷了他的瘋笑，「治家不嚴，下不力，致使邊關將士慘死，國土淪喪，實乃大罪。」
「但念在你曾有戰功，且被人矇蔽，本宮給你一個將功贖罪的機會。」
顧晏舟停止了笑聲，抬起通紅的眼睛，看向我。
「本宮會派大將軍王德領兵二十萬，馳援西北。你，為前鋒，戴罪立功。若能收復失地，擊退匈奴，本宮可免你死罪。」
這是我能給他的，最後的面。
他畢竟是蕭澈名義上的……表舅。
我不想讓我的兒子，背上一個誅殺功臣親眷的汙名。
顧晏舟慘然一笑，沒有謝恩，也沒有反駁。
他只是深深地看了我一眼，那眼神復雜到我無法分辨。
有悔恨，有痛苦，有不甘，還有一……我看不懂的祈求。
「至于罪婦沈清兒，」我的目轉向癱在地上的沈清兒，聲音裡沒有一溫度，「通敵叛國，罪無可赦。本該凌遲死，以儆效尤。」
沈清兒嚇得魂飛魄散，連連磕頭：「太後娘娘饒命！臣妾再也不敢了！看在……看在姐姐的份上，饒了臣妾這一次吧！」
「姐姐？」
我像是聽到了什麼天大的笑話，「本宮可沒有你這樣的妹妹。」
「不過……」
我話鋒一轉，「本宮念及你曾是沈家的人，也算是為沈家留一面。死罪可免，活罪難逃。」
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「來人，將罪婦沈清兒，廢去手筋腳筋，割去舌頭，打天牢，永世不得出。」
我的話，讓整個大殿的空氣都凝固了。
所有人都倒吸一口涼氣。
廢去手筋腳筋，割去舌頭，打天牢。
這比直接殺了，還要殘忍百倍。
沈清兒驚恐地瞪大了眼睛，甚至忘了哭喊。
顧晏舟的猛地一震，他想要求，卻在對上我冰冷的目時，一個字都說不出來。
他知道，這是我的報復。
是對他，也是對，遲到了三年的報復。
很快，就有侍衛上前，拖著死狗一樣的沈清兒，離開了大殿。
大殿恢復了安靜。
顧晏舟還跪在那裡，像一尊失了魂的雕像。
我看著他，緩緩開口，用只有我們兩個人才能聽到的聲音說：
「顧晏舟，你知道嗎？」
「你當初放棄我，選擇，以為是選擇了，逃離了權力的紛爭。」
「可你錯了。」
「你守了三年的西北邊關，你知道，你守的是誰的江山嗎？」
他茫然地抬起頭。
我走到他面前，蹲下，直視著他的眼睛，一字一句，殘忍地揭開了最後的真相。
「是你曾拋棄的人，和我兒子的江山。」
「你以為你帶著遠走高飛，就能護一世周全。可你忘了，這天下，是姓蕭的。而我，是蕭家的主母。」
「你所謂的全，所謂的犧牲，從一開始，就是一場笑話。」
顧晏舟的瞳孔，在這一刻，徹底失去了焦距。
他像是被走了所有的氣神，整個人都垮了下去。
真相，遠比懲罰，更讓他痛苦。
他畢生堅守的信念，在這一刻，轟然倒塌。
他輸了。
輸得一敗塗地。
11
大軍開拔的那天，京城下了冬以來的第一場雪。
我站在城樓上，看著浩浩的軍隊，像一條黑的長龍，消失在白茫茫的天地之間。
顧晏舟走在隊伍的最前面，他穿著一黑的盔甲，形依舊拔，卻再也沒有了當年的意氣風發。
他彷彿察覺到了我的目，下意識地回頭，朝城樓上看了一眼。
隔著漫天的風雪，我看不清他的表。
但我知道，他看見我了。
我們對視了片刻，他便轉過頭去，再也沒有回頭。
這一去，或許就是永別。
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李公公在我後，為我披上一件狐裘大氅，輕聲勸道：「太後娘娘，風雪大了，該回宮了。」
我點點頭，轉離開。
過去的恩怨，隨著這場大雪，都該被掩埋了。
回到宮中，蕭澈正在暖閣裡，認真地臨摹著蕭浸玉留下的字帖。
看到我進來，他立刻放下筆，跑過來抱住我的。
「母後，您回來了。」
我了他的頭髮，心中的寒意被驅散了不。
「澈兒，今天冷，怎麼不多穿一件服？」
「澈兒不冷。」
他仰著小臉，黑葡萄似的大眼睛亮晶晶的，「澈兒在等母後回來，一起用午膳。」
我心中一暖，將他抱了起來。
「好，母後陪澈兒用膳。」
看著兒子天真可的臉龐，我突然覺得，過去的一切，都不重要了。
顧晏舟也好，沈清兒也罷，他們都只是我生命中的過客。
而蕭澈，才是我未來的全部。
我要為他守好這江山，教他為一個真正的帝王。
這是我答應蕭浸玉的，也是我對自己唯一的承諾。
12
半年後，西北傳來捷報。