許家嬸子的笑容僵了僵，侷促地搖了搖頭。
腳還沒踏進門呢，就拉著許凝走了。
許凝。
許家嬸子自然也不差。
一模一樣的行走坐臥，在們母上看起來就是要更有韻味些。
這回許家嬸子是氣著了。
腳下生風，分明帶著怨氣，毫無可言。
這一仗，顯然是我和我娘勝了。
但許家嬸子也沒有認輸。
子最要的就是嫁個好夫婿。
決心要從那二十多戶人家裡給許凝挑一戶最好的。
這才是最重要的一仗。
我阿娘也明白這個道理。
白日走親訪友打聽。
夜裡挑燈和我爹商議。
小妹便趁機鉆進我的被窩，抱著我不撒手。
「阿姐阿姐，你怎麼變得這麼好看？又好看又香，我好喜歡你～」
我離開家時，小妹已經能認人，分得清醜。
雖知道我不好看，也知道我是唯一的阿姐。
又是哭又是鬧，聲音都哭得啞了。
但小孩就是這樣，喜怒哀樂都在臉上。
我得出。
這次回來，小妹更喜歡現在好看的我。
我低頭對上亮晶晶的眼睛，住了的臉頰，偏要為難。
「那你說，是許凝好看，還是阿姐好看？」
03
我變好看了是不假。
但要說我比許凝還的，一個是一廂願的我娘，一個是看中了我厚嫁妝的人家。
好在小妹實誠。
腦袋往我懷裡一藏，老老實實地說出許凝的名字。
見這副掩耳盜鈴的模樣。
我被逗樂了。
知道我不生氣，小妹這才探出腦袋，咧開沖我一笑，親暱地蹭了蹭我的手臂。
「許家阿姐是我見過最的人！皮白得像蒸屜上剛出鍋的包子，眼睛像村邊那條水波粼粼的河，不塗口脂也紅艷艷的。阿姐，你進過宮，你見到過比許家阿姐還好看的人嗎？」
我點點頭。
進宮數年，我也見過不人。
但要說比許凝還的。
要數我伺候的主子——貴妃娘娘。
貴妃娘娘得寵驕縱。
在我看來卻是理所當然。
貌、大方、家世又好。
大抵天底下所有的男子都會上這樣一個人。
「阿姐喜歡！」
小妹定定看著我，語氣是說不出的堅定。
我了的腦袋，也不瞞著。
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「我自然是喜歡貴妃娘娘。」
「外人都說貴妃跋扈驕縱，可待我們下人卻是實打實地拿出了好。我們進宮做下人的，不就是圖個前程或是金銀嗎？」
「你覺得現在的阿姐好看，可把我丟去宮中也只算個模樣周正。剛宮時的阿姐更不必說了，樣貌擺在那裡，掌事嬤嬤放心我，娘娘邊的宮放心我，就連貴妃娘娘也放心我。」
「我往貴妃邊湊，但說話，多做事，不惹主子心煩。雖然混不上一二等宮，也不能伺候貴妃和皇上，但貴妃娘娘也不刻意磋磨人。你說，阿姐是不是應當喜歡貴妃娘娘？」
小妹若有所思地點頭。
又丟擲了新的問題。
「阿姐，你說許家阿姐這麼，有眼睛的人都能看得出，怎麼從前沒人提親。如今二十五了，反倒這麼多人眼地求娶？」
就是因為太了。
許凝四歲的時候，阿娘生了個弟弟。
人人都跟許家阿叔道賀。
「你家兒子真是有福，姐姐那麼漂亮，日後不愁沒錢娶妻生子啦。」
「是哩是哩，凝這麼好看，聘禮總不能低于這個數！」
「一子一，正是個好字！」
許家阿叔一開始或許真心疼這個兒。
但這樣的話聽多了。
難免早早給兒定了價，早早為兒子打算。
所有人都盯著許凝，想知道這個第一人究竟會嫁給誰。
到了許凝及笄的日子，慕的人不，提親的人卻沒有。
家中貧寒的，拿不出聘禮，娶不起。
家中殷實的，必須門當戶對的妻子，以結兩家之好。
家中有妻子的，大方的妻子們面對許家都堅定起來，納妾可以，許凝不行。
至于花樓那地方。
許家阿叔或許不是不想。
只是大家都盯著。
是要被脊梁骨的。
他拉不下這個臉。
如今許凝二十五歲。
不是不。
但所有人又自覺給降了價。
認為自己配得上，娶得起。
許家父子也這樣認為。
再加上我出宮歸家的訊息傳回，我爹娘早有意思替我相看。
許家再不嫁。
那就是自命不凡、是拿喬、是傲慢。
我娘在鎮上上想買的布匹也是這樣。
先是問價、再是等降價、最後再用其他店的布匹來貶低這早就看中的心之。
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我想。
這就是我和許凝天註定的緣分。
「瞧著吧，許家挑中的，許凝一個也嫁不了。他們看中哪個，我就攪黃哪個。」
小妹被我這話嚇得瞌睡都沒了，一下翻起來，驚魂不定地看著我，「阿姐，你就這麼討厭許家阿姐嗎？」
我笑瞇瞇地用力了的臉。
「是啊是啊，誰你覺得比阿姐？阿姐不高興，要狠狠一頭才行！」
04
許家給許凝相看的第一個是鎮上的齊掌櫃。
齊掌櫃今年三十有五。
有個小酒樓。
酒菜從不缺斤兩，也從不濫竽充數。