我清了清嗓子，決定狐假虎威。
「那這米…」
周正小廝扶了扶額頭：「李老闆，按照三天前的市價，給秦姑娘裝米，剩下的我來補。」
「是是是！」米販忙不迭答應。
我心裡一喜。
跟一個好東家，簡直事半功倍，早知道我就早搬出來段家了，沒準還能省出一筆。
我將米袋小心翼翼護在口，專門挑平時沒人走的羊腸小道回來。
剛走到離家不遠的巷口，就聽見最裡面傳來吵鬧聲。
我心裡一，快步沖過去。
院門被拍得山響，隔壁王婆子帶著幾個面帶的男堵在門口，緒激。
「秦家大娘！開門！我們知道你們家有糧！鄉親們實在極了，不能見死不救啊！」
母親和蘭萱死死抵著門框，臉慘白。
祖母拄著柺杖擋在最前面，聲俱厲。
「王婆子！帶著外人闖別人家門戶，還有沒有王法了！」
王婆子唾沫橫飛，「死了還講什麼王法！大家鄰裡鄰居，先分一點給我們怎麼了！」
後一個惡漢不耐煩，竄出來推了一把祖母。
「老東西，滾開。」
母親和蘭萱眼疾手快扶住祖母。
原本溫的母親，此刻也變了為糧食營生而爭奪的婦人。
「你們要是敢闖進來！我就跟你們拼了！」
順手抄起墻角的掃帚，胡揮舞，試圖擋住門口。
「娘！蘭萱！」
我沖進人群，將米袋往後一藏，擋在們面前。
「王婆婆，您這是做什麼？」
王婆子指著我藏米袋的手。
「大夥兒看看。久丫頭又去買米了！街坊鄰居都快揭不開鍋了，你們家卻還能買米，這不就是有存糧嗎？分我們一點救急怎麼了？」
後的阿桂嫂噗通一聲跪了下來，哭著磕頭。
「久娘，你行行好！我娃已經兩天沒吃頓飽飯了，哭得嗓子都啞了，求您發發慈悲。」
這一跪，讓母親和蘭萱都有些無措。
我看著那哭泣的婦人，心裡也不好。
但我知道，此刻心，就是萬劫不復。
我深吸一口氣，沒有去扶阿桂嫂。
「王婆婆，各位鄉親，我理解大家的難。天不下雨，糧價飛漲，誰家日子都不好過。」
我頓了頓，索將手裡那袋米提高了些，讓所有人都能看見。
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「這袋米，是我哥在碼頭扛了三天大包，肩膀磨爛了才換來的汗錢買的，不是大風刮來的！」
17
我苦笑了一下，指著我們破敗的院子。
「王婆婆，你說我囤糧。」
「大家看看，我們這院子，像是有地方囤大批糧食的人家嗎？我們若有這個本事，何至于住在這破落地方，我哥又何至于去碼頭做苦力？」
我看向王婆子，語氣冷笑：「不過，王婆婆，您帶著這麼些人來，裡頭恐怕也不全是揭不開鍋的吧？想渾水魚的可不行！」
王婆子眼神閃爍了一下。
我不再理，朗聲道：「真正家裡斷炊，有老人孩子肚子的，現在站到左邊來。我只能拿出，分給最困難的五戶人家，每戶一斤！只給老人孩子多的家庭！壯勞力有手有腳，自己想辦法去！」
「一斤？也太了！」有人不滿。
我立刻頂回去。
「嫌可以不要！」
「這一斤米，摻著野菜也能熬幾天粥，吊著命等府的賑濟！這是我們秦家從自己牙裡省出來的！！願意要的，現在登記，按手印，以後若府真有賑濟糧，你們領了要還我這一斤米！不願意的，門在那邊，請自便！」
我這話條理清晰，有給予，有條件，有底線，既表明了態度，也堵住了大部分人的。
母親握著掃帚的手在抖，但一步沒退。
祖母著氣，聲音卻中氣十足：「這是我們最後的底線，如果有誰再不願想鬧事，老只有報了！」
我們幾個人，像護崽的母，守著破敗的家門和為數不多的存糧。
力量懸殊，若這群人真鬧起來，我們幾乎註定頭破流。
真正困難的那幾戶，忙不迭地站到左邊，連連道謝。
想混水魚的，見撈不到太多好，也不敢鬧得太過，悻悻地散了。
我忍著心疼，量出五升米分了出去，讓蘭萱仔細記錄了名字和手印。
王婆子臉上掛不住，幫著登記完，一瘸一拐準備走。
「慢著！」
王婆子轉過，瞪著我：「久丫頭，我都已經幫你忙了，你難道真想報把我抓起來不？」
我也瞪著：「走什麼走，你還沒按手印呢！想耍賴啊！」
王婆子愣住了。
今日來鬧事，原本也是為了自己。
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孤家寡人，兒子被抓壯丁修陵墓去了，臨走老婆都沒討一個。
雖然兒子爭氣，隔三差五總有府送工錢來，可到了王婆子手裡，也是層層剝削。
我將最後一點米，連同掉在地上的，小心翼翼地拾起來，塞到懷中。
「愣啥啊，快按手印啊！別以為你老了，我就不敢拿你怎麼樣！」
王婆子護著懷中的米，眼中泛起水霧，偏偏哼了一聲。
「你這妮子，我一把年紀還會賴你不？等猴娃寄錢回來，我馬上還你！」
18
人群終于散了。
關上門，我們都鬆了口氣。
祖母看著我，眼神復雜。
「久娘，你要知道，世之中，先顧自己。心太，容易招禍。」
我扶著門板，緩緩吐出一口氣：「祖母，我知道。