」
我看向門外空的巷子。
「可是，阿桂嫂，家三個娃，最小的那個還在吃，男人去年修河堤砸斷了，是看著我長大的，以前公下了蛋，自己捨不得吃，卻願意拿過來給我燉了補。」
「還有王婆子，壞，心也貪小便宜，我是阿婆在河邊撿到的，那時候王婆子也在，當時嚷嚷著『丫頭片子賠錢貨，誰養誰養！』。」
「阿婆年紀大，漿洗的活計掙不了幾個錢。我得哭，王婆子就送米湯來，說是一個人喝不完，其實那時候，大家都窮苦到吃了上頓沒下頓，哪裡會喝不完。」
「還有剛才那幾個按了手印的，李獨眼，趙寡婦，他們沒什麼文化，有時候是討人厭，但要說多壞也談不上，都是被這世道的，各有各的苦。」
母親默默聽著我的話，那雙總是帶著幾分疏離和掙扎的眼睛，隨著我的話，只剩下痛楚。
倏然踉蹌地沖到我面前，想我的臉，又有些不敢。
「我的兒啊！」
「你以前過的就是這種日子？娘不知道啊！娘以為，以為你就算不在府裡，好歹能平安長大啊。」
一把將我死死摟進懷裡。
「都是娘的錯！是娘沒用！是娘當初沒看住你，把你弄丟了！才讓你了這麼多苦！我的兒啊，娘對不起你啊！」
滾燙的淚灼燒著我的肩頭，也灼燒著我的心。
蘭萱在一旁早已哭了淚人。
祖母別過臉去，用袖子用力了眼角。
我僵，半晌，出手拍了拍母親。
「娘，都過去了。」
秦豫回來，看到的就是我們幾人抱頭痛哭的場景。
他眼裡閃過笑意，邊手邊走來。
「喲，今兒這是唱的哪一齣啊？」
母親慌忙放開我，瞪了一眼秦豫。
大家眼神對視，紛紛笑了出來。
短短一年，秦國公府的事好像已是上輩子的事。
眼前的人，貧窮，糙，卻鮮活無比。
這一刻，們終于知道，原來窮人的快樂也可以如此簡單。
歡聲笑語下，急促的馬蹄聲在小院外停下。
門沒關，段凌宇和他的周正小廝徑直走了進來。
看著我們幾人紅腫的眼睛，段凌宇眉梢微：「看來，我來得不是時候。」
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話音剛落，我後的幾人臉劇變。
秦豫剛要開口，段凌宇一個眼神掃過去，幾人就住了口。
我站在前頭，並未察覺，只覺後幾人有些繃。
「段公子大駕臨，有何指教？」
19
段凌宇單刀直道：
「秦姑娘，明人不說暗話。北邊旱嚴重，流民將至。我有一批糧食需暫存他，避人耳目。」
「你這裡，很合適。」
我想也沒想，立刻拒絕。
「公子說笑了，我這破院子，哪能存放大批糧食？」
「破院子？」他輕笑一聲，用扇子指著土灶。
「若我沒猜錯，這下面，怕是別有天吧？還有後院柴垛，秦姑娘，你很會藏啊。」
我渾一，他怎麼會知道！
我強作鎮定：「賑災糧按照流程，應該先歸于府才是。」
他嗤笑。
「倉的米，層層盤剝，到了百姓手裡，只剩摻了沙土的糠麩。我這批糧，是救命糧，不能喂了那些蛀蟲。」
我心跳如鼓，這是要掉腦袋的勾當！
「風險太大。」我咬牙。
「我憑什麼幫你？」
他環視我後的家人，輕笑一聲。
「我能保你全家，在這場荒裡活下去。而且…」
他頓了頓，丟擲餌：「事之後，將來論功行賞，你們能回京城也未可知呢。」
我心了，但理智仍在。
「空口無憑。」
他似乎早有所料，從懷中取出那枚悉的玉墜。
「以此為信。若遇生死關頭，亮出它，或可保命。」
我看著他手中的玉墜，知道一旦接過來，就再無退路。
「我還要錢。」我抬眼，直視他。
「我雖然不知道你為什麼找我，但既然選擇了我，就要給點實際的。」
他眼中閃過一驚訝，旋即化為笑意。
「好。事之後，一千兩賞銀，足夠你們一家人做些營生安晚年。」
「。」
段凌宇一走，全家人都鬆了口氣。
祖母緩緩開口，帶著探究。
「久丫頭，你跟祖母說實話，你是怎麼認得這位段公子的？」
我如實回答。
「就第一次去段記染坊賣花樣，他恰好在，人看著爽利，給價也公道。祖母，怎麼了？」
祖母沉默片刻：「沒什麼。這位段公子…是個做大事的人。他若有什麼吩咐，咱們務必配合。」
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話鋒一轉，看向秦豫：「豫兒，碼頭那邊先別去了，外頭流民眼見著多了，不太平。家裡糧食，一，還能撐段日子。」
秦豫眉頭微蹙，點了點頭。
當夜，院外傳來三聲貓頭鷹。
我悄聲開門，周正小廝後跟著幾個黑影，快速閃了進來，肩上扛著沉甸甸的麻袋。
幾人一言不發，將東西挪進灶房。
糧食被小心藏灶臺底下，覆上浮土，磚石復位，再看不出痕跡。
「秦姑娘，主子代的話，可記清了？」
「記清了。糧食不，等令行事。」
「不止這些。」他上前半步。
「如果你們暴，這些流民一腦湧過來，這其中的分寸，你可明白？」
我心頭一凜，這已遠超普通商戶的行事。
「如果真是如此，要我怎麼做？」
他神凜然，說出的話卻模稜兩可：「絕境非絕路。