「忠臣氣節，應當被人銘記。」
沈修瑯笑道：
「今日發生的事，我剛才聽說了，你很像你父親，錚錚傲骨，不可摧折，也很有趣。」
我俯：「多謝……這份禮，我很喜歡。」
他看出我眼底的疲憊，便辭別道「時候不早，早些休息吧」。
可就在他轉即將離去之時，我突然開口喚道。
「哥哥，等一下！」
那一瞬我忽然有種沖。
嫁人，要嫁一個本就很好的人。
太過張，我的聲音小到只有彼此能聽到。
沈修瑯腳步一頓，「你我什麼？」
「哥哥。」
這是我第一次鼓起勇氣抬眼瞧他。
骨相濃而皮相，青竹骨而玉瓷，淡極生艷，氣質清絕。
我說：
「漱玉願意。」
5
我曾經思索過，為何沈修瑯願意與我婚。
一來，沈氏家主之位空懸，而族中規定，男子婚後才能接手家主的位置。
二來，他如今位高權重，若再與世家大族聯姻，恐怕會遭忌憚。
三來，他已二十有四，這些年一直盡心盡力輔佐天子，尚未婚配。
某些書肆編排起沈大人和陛下的二三事，一時之間在京城大賣。
沈母急得發話——
無論樣貌如何、門第高低。
只要他帶回家裡來的是個人，怎麼都！
所以他此番找我，多是出于利益考量。
既如此，我也有自己的要求。
我說：
「我要做誥命夫人。」
請封誥命，沈淮景做不到，但他可以。
他握我的手，「好。」
沈母聽聞此事後，差點把手中茶盞砸到他上：
「你……胡鬧啊！」
他跪得端正：
「兒子沒有胡鬧，可您不能再縱容二弟繼續胡鬧下去了。」
「漱玉是忠臣孤，難道真的要屈居人下，給他做妾？傳出去，別人會怎麼議論？」
「當年是漱玉父親做主，為和沈家定下婚事，可並沒有指明是誰。」
「是吧，母親？」
沈母一時啞然，說不出話反駁。
接下來的一切，都異常順利。
合婚、卜問，皆是大吉。
重新寫好婚書的那天，沈母將我到面前去。
手，出腕上一對玉鐲。
通碧綠，玉無瑕。
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「好孩子，來。」
我知道這意味著什麼。
有些惶恐地垂眸。
拉過我的手，蓋上巾帕，準備把鐲子套進去。
正此時。
消失多日的沈淮景回來了。
他欣喜難耐，一路從前廳跑過來。
「母親，青鳶已經同意要嫁我了！」
恰好撞見這一幕。
他滿眼的不可置信，指著玉鐲道：
「母親，這不是我們沈家要留給未來夫人的鐲子嗎？」
「我可沒說要娶啊，您怎麼能現在就給了！」
6
「你…！」
沈母從椅子上站起來。
指著沈淮景，聲音抖，腔劇烈起伏。
「你個逆子，還有臉回來！」
「你知不知道……」
話音未落，整個子便不控制地栽下去。
生沈淮景時，落下了病，又持府中大小事務許多年，事必躬親，勞心勞神。今年年初病過一場後，時常頭暈目眩，每日都離不開湯藥。
現下，徹底被他氣暈了。
我小聲驚呼：「母親！」
我趕忙將攙扶住，又遣丫鬟婆子去請大夫，一時之間人人開始變得忙碌，誰也沒有空閒去回答沈淮景的問題。
大夫診斷道，是急火攻心。
又是扎針，又是喂藥。
兩個時辰後，沈母這才悠悠轉醒。
為避免再刺激，我讓人將沈淮景攔在了門外，親自侍奉在側。
等到沈母況穩定，安然睡時，已是夜深。
剛踏出房門，他便焦急地圍了上來。
「母親怎樣了？」
「一切都好。」
我說。
「另外，我已經替你跟母親說過了，你的一切要求——婚約作廢、向祝氏提親，都同意。」
沈淮景有些詫異。
「以退為進？」
他輕笑一聲。
「你可別又是在耍什麼手段。」
在心底那火「噌」的一下冒出來。
我三兩步走上去。
「啪！」
劈手給了他一耳。
「現在是說這些話的時候嗎？！」我低聲音，確定不會吵到屋。「若不是你，母親會氣這樣？可你竟一愧疚之心都沒有！」
接著又向一眾下人吩咐道。
「二公子行事無狀、有失管教，從今日起，罰閉門思過一月。夫人需要靜養，切勿讓他再生事端！」
「是！」
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家丁上前，一左一右將他押住。
沈淮景沒想到我會真格，更想不通我一個外來的養，怎會有如此大的權力。
「楊漱玉，你怎麼敢的？！」
我舉起象徵沈母份的玄玉令牌。
「如今我代母親暫管家事，為何不敢？！」
我是親自教養十餘年的養，又即將為的長媳。
家宅務，需要盡早學習。
故而將府中對牌予我手中，又派來兩個得力的嬤嬤相助。
他無論如何也想不通，自己只是離家幾日，為何再回來就好像變了天一樣。
「楊漱玉你給我……唔！唔！」
再想說什麼，卻已經被捂住拖下去，掙扎不得。
7
沈淮景被足後，府中難得清凈。
給聽竹院送餐食的小廝回稟，說二公子鬧得厲害，見到人就喊著要見長兄。
沈父在他很小的時候就病逝了，長兄如父，當年沈修瑯自己還是個半大的孩子，就要承擔照顧弟弟的責任。
沈淮景對他頗為依賴，需要人罩著的時候，第一個就想到長兄。
如今這個府裡能救他出去的，也只有長兄。